Lennox Lewis

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Lennox Lewis
Fiche d’identité
Nom complet	Lennox Claudius Lewis
Surnom	The Lion
Nationalité	Royaume-Uni
Date de naissance	2 septembre 1965 (1965-09-02) (46 ans)
Lieu de naissance	West Ham, Londres
Taille	1,96 m (6′ 5″)
Catégorie	Poids lourds et super-lourds
Palmarès
	Professionnel
Combats	44
Victoires	41
Victoires par KO	32
Défaites	2
Matchs nuls	1
Titres professionnels	Champion du monde poids lourds WBC (1992-1994, 1997-2001, 2001-2004), WBA (1999-2000) et IBF (1999-2001, 2001-2002)
Titres amateurs	Champion olympique aux Jeux de Séoul en 1988 (poids super-lourds)
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Lennox Lewis est un boxeur britannique né le 2 septembre 1965 à West Ham, Londres.

En 1988, il gagne la médaille d'or pour le Canada aux Jeux olympiques de Séoul (catégorie super-lourds) en battant en finale l'américain Riddick Bowe par arrêt de l'arbitre. Il bat Ulli Kaden champion du monde, par KO en 30 secondes.

Début de carrière

Né à Londres, Lewis part au Canada en 1977 à l'âge de 12 ans. À l'école secondaire, il excelle au football canadien et au basketball mais il décide finalement que c'est dans la boxe qu'il fera carrière. La suite lui donne très vite raison, car il devient champion du monde juniors en 1982. Deux ans plus tard, Lewis représente le Canada aux Jeux olympiques de Los Angeles. Il va jusqu'en quarts de finale, où il perd suite à une décision controversée contre l'américain Tyrell Biggs (Biggs qui avait déjà battu Mike Tyson en amateur). Étonnamment, Lewis ne souhaite pas devenir professionnel après les Jeux olympiques, et continue encore quatre ans en amateur, espérant devenir champion olympique. Et il réalise son but en remportant la médaille d'or en 1988, en battant en finale le futur champion du monde professionnel, Riddick Bowe.

Lewis passe finalement professionnel le 27 juin 1989 et s’établit en Angleterre (s'étant toujours considéré comme britannique). Il remporte ses onze premiers combats avant la limite et grimpe rapidement dans les classements mondiaux.

Lewis devient champion d'Europe des lourds fin 1990, et à ce moment-là, il est considéré comme l'un des tout meilleurs espoirs poids lourds. En 1991, il vient combattre aux États-Unis pour battre l'ancien champion Mike Weaver et mettre KO facilement Tyrell Biggs. En 1992, Lewis met KO Donovan Ruddock en 2 rounds à la surprise générale (Ruddock s'était montré particulièrement coriace l'année précédente contre Tyson qui avait été jusqu'à lui briser la mâchoire) pour devenir challenger mondial WBC. Mais Riddick Bowe, qui était devenu champion du monde en battant Evander Holyfield, refuse de rencontrer son ancien vainqueur des Jeux olympiques, et la WBC déclara le titre vacant. Finalement, le 14 janvier 1993, la WBC déclare Lennox Lewis champion du monde, devenant ainsi le premier britannique champion du monde des lourds du 20^e siècle.

Champion de la WBC

Lewis devient le champion de cette fédération pendant presque toutes les années 1990.

En 1993, il l'emporte contre le solide Tony Tucker, ancien champion du monde de l'IBF vieillissant, et contre son compatriote Frank Bruno qui fut le meilleur poids lourds britannique des années 1980. Lewis devient le boxeur préféré du Royaume-Uni à la place de Bruno, mais sa victoire fut jugée peu convaincante car Bruno menait au moment de l'arrêt du combat.

En 1994, il défend son titre victorieusement contre l'inconnu Phil Jackson avant d'être battu par Oliver McCall, le 24 septembre par arrêt de l'arbitre au 2^e round. Lennox reste néanmoins un boxeur en vue: il bat Tommy Morrison en 1995 et Ray Mercer en 1996 lors d'un combat très difficile qui faillit se terminer en match nul.. Il redevient très vite challenger mondial pour la WBC, mais renonce à disputer le titre afin d’affronter Mike Tyson, en échange d'une bourse de plusieurs millions de dollars offerte par le promoteur Don King.

Finalement, le combat n'a pas lieu, et Lewis dispute le titre vacant contre McCall, 7 février 1997 à Las Vegas, dans ce qui reste un des combats les plus étranges jamais vus. En effet, McCall, après un bon début de combat, refuse de se battre dans les quatrième et cinquième rounds, commençant à pleurer et forçant finalement l'arbitre à arrêter le combat et à accorder la victoire à Lewis. On a tenté d'expliquer la défaite de McCall, l'un des plus solides mentons de ce sport, par ses problèmes personnels^[1].

Jusqu'en 1999, Lewis défend son titre victorieusement. Parmi ses victimes, on compte Andrew Golota (célèbre pour avoir malmené Riddick Bowe) qu'il assomme dès le 1^er round et Shannon Briggs un jeune espoir qui n'a jamais confirmé les espoirs placés en lui.

Champion du monde

Lewis à la première de Hereafter pendant le Festival international du film de Toronto en 2010.

Mais Lewis n'est pas considéré comme le champion de la catégorie. C'est Evander Holyfield qui est considéré comme tel après ses victoires contre Mike Tyson et Michael Moorer. Lewis n'a alors qu'un seul but : unifier le titre mondial des lourds. Il croit avoir réalisé cet exploit le 13 mars 1999 quand il se mesure a un Evander Holyfield usé par ses nombreuses guerres passées, alors champion WBA et IBF. Bien que la plupart des experts voient Lewis vainqueur, le combat se termine sur un match nul^[2]. Mais huit mois plus tard, les deux hommes se retrouvent et le britannique gagne aux points lors d'un combat une fois encore bien décevant pour les nombreux spectateurs^[3]. Lennox Lewis devient ainsi le premier champion du monde unifié des lourds du 21^e siècle.

Quelque temps après, il refuse d'affronter son challenger John Ruiz et abandonne sa ceinture WBA. Toutefois, il continue à être considéré comme le champion du monde légitime des lourds.

En 2000, il défend ses titres WBC et IBF contre Michael Grant, François Botha et David Tua. Le 22 avril 2001, Lewis est mis KO dans la cinquième reprise par Hasim Rahman à la stupéfaction du public^[4]. Le lendemain, Lewis est consolé par le président sud-africain, Nelson Mandela. Lennox récupère son titre le 17 novembre en mettant KO Rahman dans le quatrième round.

Le 8 juin 2002, il défend son titre contre Mike Tyson dans un combat qui, à l'époque, a battu tous les records de pay-per-view. Lewis va remporter le combat par KO au 8^e round^[5]. Lewis accomplit son dernier combat contre Vitali Klitschko. Il vient à bout de cet ukrainien au physique impressionnant le 21 juin 2003 à Los Angeles, en le battant par arrêt sur blessure à l'issue d'un combat où l'Ukrainien s'est montré en mesure de battre le dernier roi des lourds^[6].

Après ce combat, Lewis réfléchit sur la suite à donner à sa carrière, et faute de motivation, refusant une revanche à Klitschko, il déclare lors d'une conférence de presse, le 6 février 2004 à Londres, qu'il met un terme à sa carrière. Lewis est alors le premier champion du monde en titre des lourds à abandonner sa carrière depuis Mohamed Ali en 1979.

Distinctions

• Lennox Lewis est membre de l'International Boxing Hall of Fame depuis 2009.
• Ses victoires contre Hasim Rahman au 4^e round et Mike Tyson au 8^e round sont élues KO de l'année en 2001 et 2002 par Ring Magazine.

Références

1. ↑ (en) Lennox Lewis vs. Oliver McCall II(boxrec.com)
2. ↑ (en) Lennox Lewis vs. Evander Holyfield I(boxrec.com)
3. ↑ (en) Lennox Lewis vs. Evander Holyfield II(boxrec.com)
4. ↑ (en) Lennox Lewis vs. Hasim Rahman I(boxrec.com)
5. ↑ (en) Lennox Lewis vs. Mike Tyson(boxrec.com)
6. ↑ (en) Lennox Lewis vs. Vitali Klitschko(boxrec.com)

Précédé par	Champion du monde poids lourds	Suivi par
Riddick Bowe	Lennox Lewis 14 décembre 1992 - 24 septembre 1994 (WBC)	Oliver McCall
Mike Tyson	Lennox Lewis 7 février 1997 - 22 avril 2001 (WBC)	Hasim Rahman
Evander Holyfield	Lennox Lewis 13 novembre 1999 - 22 avril 2001 (IBF)
	Lennox Lewis 13 novembre 1999 - 29 avril 2000 (WBA)	Evander Holyfield
Hasim Rahman	Lennox Lewis 17 novembre 2001 - 6 février 2004 (WBC)	Vitali Klitchko
	Lennox Lewis 17 novembre 2001 - 5 septembre 2002 (IBF)	Chris Byrd

Liens externes

• (en) Palmarès de Lennox Lewis sur le site boxrec.com
• (en) Site officiel