Les Avants

Les Avants Localité suisse
Vue générale des Avants sous la neige
Administration
Pays	Suisse
Canton	Vaud
District	Riviera-Pays-d’Enhaut
Commune	Montreux
Langue	Français
Géographie
Coordonnées	46° 27′ 12″ N 6° 56′ 35″ E / 46.453444, 6.94319446° 27′ 12″ N 6° 56′ 35″ E / 46.453444, 6.943194
Altitude	1000 m
Superficie	4.59865 km²
Démographie
Population	450 (2010)
Densité	97,85 hab./km²
Gentilé	Les Avenouds
Localisation
Les Avants Les Avants Localisation de Les Avants en Suisse.
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Les Avants est un village situé au-dessus de Montreux, dans le canton de Vaud, Suisse. L'accès est possible soit par la route soit par le chemin de fer de montagne du MOB (Montreux-Oberland Bernois) à partir de Montreux ou de Gstaad.

A 10 km du Lac Léman, nichés sous la "dent de Jaman" et les Rochers de Naye, Les Avants est un lieu idéal pour la randonnée. De nombreux sentiers balisés, dont le célèbre "Sentier des Narcisses", attirent les promeneurs, particulièrement au mois de mai, lorsque les collines sont couvertes par les fleurs blanches des narcisses.

Histoire

Le village fut l'une des premières stations de ski de Suisse. Au XIXème siècle, la station connaît un certain développement touristique avec l'édification des premiers hôtels par la famille Dufour. Le percement du tunnel de Jaman en 1905, qui réalise la liaison ferroviaire avec le Pays d'Enhaut va permettre un fort développement touristique de la station jusqu'à la première guerre mondiale. Desservi par l'un des premiers chemins de fer électrifiés à forte pente et sans crémaillère, le village est une destination prisée des anglais. Il abrite également la première piste de bobsleigh de Suisse (qui deviendra ensuite piste de luge) ainsi qu'une patinoire. Dès 1910, le funiculaire Sonloup - Les Avants (toujours en service aujourd'hui, avec les deux voitures et la machinerie d'époque) dessert le site de Sonloup et permet aux lugeurs de remonter en haut de la piste. En février 1923 a lieu la préparation pour l'assemblée constitutive de la fédération internationale de bobsleigh par le Comte de la Frégioliaire avant l'assemblée définitive en mai 1923 à Paris, et en 1908 la constitution de la fédération nationale suisse de Hockey sur glace.

Au printemps, la station est renommée pour ses narcisses qui recouvrent les champs d'un manteau blanc (d'où le surnom "neige de mai").

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  Neige de mai

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  Narcisse

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  Champs de narcisses

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La première guerre, puis surtout la crise de 29, vont stopper le développement et les grands hôtels vont peu à peu fermer. Concurrencés désormais par les nombreuses stations de sports d'hiver qui voient le jour après la guerre 39-45, Les Avants ne vont plus jamais connaître la fréquentation touristique du début du siècle. Ernest Hemingway a résidé peu avant le village (à La «Pension de la Forêt» à la sortie de Chamby) durant quelques mois de l'année 1922 et y a écrit ses expériences et plaisirs de la course en luge dans plusieurs chapitres de «L'adieu aux armes».

Aujourd'hui

Dans la deuxième moitié du siècle, le village se développe en un lieu d'habitation et connaît une activité touristique de randonnée et de quelques activités hivernales de moyenne montagne (luge, raquette, ski de fond, ski de randonnée).

Le village est peuplé d'environ 450 habitants et abrite une école (degrés enfantine à 2e année), une école privée pour jeunes filles, une gare, un funiculaire, quatre restaurants (Buffet de la Gare, Restaurant de la Cergniaulaz-Orgevaux, Restaurant Le Relais, Chalet Helioda), un coin épicerie de dépannage (dès mi-novembre 2011), une ferme d'élevage de montagne, un court de tennis en terre battue, un terrain de football, un mur d'escalade. Il est également le centre des bûcherons de la commune de Montreux qui possède l'un des plus grands domaines forrestiers du canton. Plusieurs alpages connaissent également une activité pastorale estivale.

Du 15 décembre au 15 mars (pour autant que les conditions d'enneigement le permettent) la route conduisant des Avants à Sonloup est fermée à la circulation automobile (sauf pour les riverains). Elle devient une piste de luge (traîneau) de 2.5 km de long, agréable pour toute la famille. L'accès au début de la piste se fait par un chemin de fer funiculaire datant de 1910 - Les billets et cartes journalières sont en vente à la gare MOB (Montreux-Oberland Bernois) et des luges peuvent y être louées pour la journée.

Lien externe

• Site d'informations.