Les Professionnels

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Les Professionnels (The Professionals) est un film américain réalisé par Richard Brooks en 1966.

Synopsis

1917. Ancien soldat de Théodore Roosevelt et de Pancho Villa, Henry 'Rico' Fardan est engagé par Grant, un magnat texan du pétrole, pour retrouver sa femme Maria, prétendument enlevée par des révolutionnaires mexicains conduits par Jesus Raza. En échange, Grant offre une récompense de 100 000 $. Fardan est épaulé dans sa mission par trois autres 'spécialistes' : Hans Ehrengard, ancien cavalier et éleveur de chevaux, Jacob 'Jake' Sharp passé maître dans l'art de manier n'importe quelle arme et enfin Bill Dolworth, spécialiste en explosifs et ami de Fardan avec qui il a opéré nombre de coups de main au Mexique deux ans auparavant. Les quatre hommes s'enfoncent dans le désert mexicain, se heurtent plusieurs fois à des groupes de bandits. Ils réussissent à localiser le repaire de Raza ainsi que Maria Grant. En enlevant celle-ci, ils découvrent qu'elle n'a jamais été enlevée, mais que non seulement elle a rejoint les rangs des révolutionnaires de son plein gré, mais qu'elle est aussi l'amante de Raza. S'engage alors pour Fardan et ses acolytes une course vers le chemin du retour avec Raza et ses hommes à leurs trousses.

Commentaire

Les Professionnels est considéré comme le meilleur western de Richard Brooks. On peut à juste titre le comparer avec Vera Cruz de Robert Aldrich (où figurait d'ailleurs Burt Lancaster) et "La Horde sauvage" de Sam Peckinpah. En effet, bien loin de l'aspect héroïque des hommes de l'ouest et des valeurs qui ont forgé l'ouest américain, les personnages principaux semblent avoir aussi fait leur temps, se battent pour l'argent, sont amateurs de femmes, en particulier Burt Lancaster et Jack Palance, et sont désabusés par leur idéal. Y compris Raza qui dit qu'"au départ la Révolution semble être une déesse, mais elle n'est qu'une putain. Ni mauvaise, ni parfaite". D'autre part, comme chez Sam Peckinpah, les femmes portent le fusil et semblent vouloir attirer les hommes. Seule touche de romantisme, l'idylle entre Raza et Maria Grant. Robert Ryan, dont le regard mélancolique semble se perdre au loin, est sans doute le personnage le plus sensible de par le soin qu'il apporte à ses chevaux et la répugnance qu'il porte au fait de les maltraiter ou de les achever.

Pour Les Professionnels, Richard Brooks a été nommé aux Oscars pour la meilleure mise en scène et adaptation d'après un scénario. Nommé aussi, Conrad Hall, directeur de la photographie.

Remarque: À 25 min 50s du début, Burt Lancaster observe furtivement la Vallée de la Mort à la jumelle mais en les tenant à l'envers.

Fiche technique

• Titre : Les Professionnels
• Titre original : The Professionals
• Année : 1966
• Production : Columbia Pictures
• Réalisation : Richard Brooks
• Scénario : Richard Brooks d'après une histoire originale de Frank O'Rourke
• Directeur de la photographie : Conrad Hall
• Directeur artistique : Edward S. Haworth
• Décors de plateau : Frank Tuttle
• Musique : Maurice Jarre

Distribution

• Burt Lancaster : Bill Dolworth
• Lee Marvin : Henry "Rico" Fardan
• Robert Ryan : Hans Ehrengard
• Jack Palance : Jesus Raza
• Woody Strode : Jacob "Jake" Sharp
• Claudia Cardinale : Maria Grant
• Ralph Bellamy : Mr Grant

Lien externe

• Les Professionnels sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais