Les Tuniques bleues


Les Tuniques bleues
Série
Scénario	Cauvin
Dessin	Salvérius Lambil
Genre(s)	Franco-belge Humour

Personnages principaux	Sergent Chesterfield Caporal Blutch
Lieu de l’action	États-Unis
Époque de l’action	Guerre de Sécession

Langue originale	Français
Éditeur	Dupuis
Première publication	1968
Nb. d’albums	55

Prépublication	Spirou

Les Tuniques Bleues est une série de bande dessinée humoristique racontant les aventures du sergent Cornélius M. Chesterfield et du caporal Blutch, sous-officiers dans l'armée de l'Union à l'époque de la guerre de Sécession. Au-delà du comique des situations et des personnages, cette série relate les horreurs de la guerre.

Créée en 1968 dans Spirou par le dessinateur Louis Salvérius et le scénariste Raoul Cauvin sous la forme d'histoires courtes, elle passe rapidement au format d'histoires en 44 pages. Suite au décès de Salvérius en 1972, le dessin est repris par Willy Lambil. En juillet 2011, la série, l'une des plus populaires de la bande dessinée franco-belge, compte 55 albums publiés.

Sommaire

1 Auteurs, évolution et style
2 Personnages
3 Histoire
4 Liste des albums
- 4.1 Corrélations historiques
5 Les Tuniques bleues dans le monde
6 Jeu vidéo
7 Annexes
- 7.1 Documentation
- 7.2 Lien externe

Auteurs, évolution et style

Dessinée par Louis Salvérius et scénarisée par Raoul Cauvin, la série a été publiée à partir du 29 août 1968 dans Le Journal de Spirou. Elle est ensuite parue en albums aux éditions Dupuis à partir de 1972 et compte en 2010 cinquante-quatre épisodes.

À l'origine, il s'agissait d'une série uniquement comique dont Salvérius dessinait les personnages de façon ramassée et avec de gros nez. Toutefois, dès le second album qui se déroule pendant la guerre de Sécession, il adopte un style plus réaliste, manière selon lui de ne pas prendre à la légère cet épisode tragique de l'histoire. Au décès de Salvérius en 1972, en plein milieu de l'épisode Les hors-la-loi (rebaptisé Outlaw pour la sortie en album), la série est reprise par Willy Lambil qui accentue encore plus l'aspect « semi-réaliste » du dessin. Cette bande dessinée est donc aujourd'hui le résultat d'un étrange mélange : si les personnages ont conservé leur gros nez des origines, les décors en revanche sont dessinés de manière réaliste avec des proportions respectées et des hachures pour souligner les volumes. Toutefois, les planches restent coloriées en aplats de couleur dans la tradition stylistique des séries humoristiques de la bande dessinée franco-belge.

Ce mélange très particulier se révèle d'autant plus réussi qu'il est au service d'un message pacifiste et antimilitariste dont la détermination et la violence de la condamnation ne sont que mieux mises en valeur par l'aspect humoristique des personnages. Entre le sergent Chesterfield, le grand simplet en quête de gloire, et le caporal Blutch, le petit rusé antimilitariste, se nouent des rapports d'amitié et d'antagonisme qui véhiculent sur le mode comique, un message dénonçant l'illusion de l'héroïsme et la cruauté de la guerre. Créée à la fin des années 1960, cette série connaît une longévité étonnante. La simplicité et l'efficacité de son message ne sont sans doute pas étrangers à ce succès ^{[réf. souhaitée]}.

Personnages

Les Tuniques Bleues étant le nom donné par les Indiens aux troupes de cavalerie qui maintenaient l'ordre dans le Far West, les aventures des héros commencent d'abord dans l'Ouest, puis continuent dans l'Est et la guerre de Sécession, avec quelques retours sur le terrain de leurs premières armes.

Cornélius M. Chesterfield : sergent au 22^e de cavalerie, ses parents sont toujours vivants (Blue rétro, n^o 18). Son père, Joshua, a d'après lui fait la bataille d'Alamo où il a reçu six médailles, semble-t-il comme trompette (du moins c'est ce qu'il raconte à qui veut l'entendre). Il est désormais dans un fauteuil roulant du fait d'une blessure reçue en tombant d'une échelle (il était blanchisseur du camp). Avant de s'engager, Chesterfield était garçon boucher chez M. Graham. Il a d'ailleurs failli épouser la fille de son patron, avant de rencontrer Blutch puis de s'engager dans l'armée. Il fera un passage à Fort-Bow au début de la série, dans tous les albums de Salvérius et plus rarement dans ceux de Lambil. Il est très amoureux d'Amélie, la fille du colonel Appeltown. Il voue un culte à l'armée, déteste par-dessus tous les déserteurs, et rêve d'avoir cicatrices et décorations, même s'il a plus souvent les premières que les secondes. Il respecte envers et contre tout le grade supérieur, sauf si Amélie Appeltown est dans les parages…
Blutch : caporal au 22^e de cavalerie, c'est un orphelin élevé par le docteur H. W. Harding (Vertes Années, n^o 34) avec lequel il fut tour à tour orpailleur en Californie, docker, cireur de chaussure, garçon-coiffeur, garçon de café, vendeur de journaux à San Francisco, employé dans une mine, marchand de bananes vertes, à nouveau orpailleur (Vertes années, n^o 34) et barman au The Pacific, qu'il rebaptisera The Alamo lorsqu'il se retrouve recruté (Blue rétro, n^o 18). Il recevra un temps le grade de lieutenant (Les Hommes de paille, n^o 40), mais dans la plupart des albums, il est caporal au 22^e de cavalerie. Il se mariera avec une infirmière dans l'album 22, les bleus et des dentelles. Bien qu'il dise éprouver une haine sans borne pour le sergent Chesterfield, ils sont généralement inséparables. Il a remarqué que sa jument Arabesque a peur des coups de feu, s'écroule et fait la morte dès qu'elle entend un coup de feu, ce qui lui sert d'excuse pour éviter les assauts. Il n'a qu'un rêve : déserter cette armée où il n'a jamais voulu se retrouver, au grand dam du sergent Chesterfield. Mais ses tentatives de fuite sont toujours découvertes, ou contrariées par Cornelius…
Capitaine Ambrose Stark : capitaine au 22^e de cavalerie: s'il apparaît la première fois dans Du Nord au Sud (n^o 2), il n'a pas encore le physique qu'il conservera à partir des Bleus de la marine (n^o 7), où il est définitivement chargé du régiment de nos deux héros. Après avoir fait West Point, Stark alterna vie civile et armée avant de se réengager au début de la Guerre de Sécession. Son caractère plonge progressivement vers un mutisme total envers les fantassins, les civils, et tout ce qui marche sur deux pieds. Ce caractère est plus explicite dans l'épisode Stark sous toutes les coutures (n^o 51) , lorsque Blutch et Chesterfield apprennent que Stark, jadis lieutenant au début de la guerre, avait reçu des éclats d'obus dans le crâne lors d'une attaque surprise des confédérés. Ainsi, il vit en permanence sur son cheval avec un regard lointain en n'attendant que la prochaine charge. Celle-ci est son seul souhait, et son antienne est : "Chargez !". Souvent blessé, parfois grièvement, il s'en sort toujours, ce qui n'est pas le cas de ses hommes... C'est le plus souvent lors de ces "pauses" que Chesterfield et Blutch peuvent aller accomplir des missions plus inhabituelles. Bien que son sens de la stratégie n'aille pas au-delà de la charge frontale quoi qu'il arrive, Alexander le considère comme un excellent officier.
Général Alexander : chef de l'armée dont fait partie le 22^e de cavalerie. Il est le supérieur direct de Stark, et connaît très bien Blutch et Chesterfield, pour les avoir plusieurs fois chargés de missions dangereuses; il les protège en leur faisant également éviter la cour martiale et la mort un certain nombre de fois. Il n'apparaît qu'à partir de Les Bleus tournent cosaques (n^o 12).
Amélie Appeltown : grand amour de Chesterfield, non partagé (quoique le doute soit permis dans certains des derniers numéros). Depuis le début de la série, Chesterfield est follement amoureux d'Amélie. Ses prétendants réels ou imaginaires (son frère, Tripps, Blutch) sont écartés sans ménagement. Elle se marie presque avec Blutch dans Mariage à Fort Bow (n^o 49).
Colonel Appeltown : père d'Amélie, dirige Fort Bow, un endroit où Blutch et Chesterfield ont fait leurs premières armes (du moins, dans la chronologie des albums). Étant affectés au 22^e régiment depuis longtemps, chacune des visites de Blutch et Chesterfield provoque la panique à Fort Bow, surtout pour le Colonel Appeltown qui les redoute comme la peste, car elles sont toujours l'occasion d'une révolte indienne, quand ce n'est pas une mutinerie dans le fort…
Capitaine d'État-Major Stephen Stilman : type d'officier qui ne prend jamais de risque, jamais de décision et qui ne se trouve jamais sur un champ de bataille. Il est régulièrement représenté en train de siroter un verre avec une paille. C'est l'humoriste bédéphile Stéphane Steeman, ami de Cauvin et de Lambil qui leur demanda de le faire apparaître dans la série : ils en ont fait un officier sudiste qui s'est engagé dans l'armée nordiste (Bronco Benny, n^o 16). Vu son inefficacité au front, ses propres camarades d'état-major soupçonnent les Sudistes de leur en avoir fait cadeau… Il prend une place de plus en plus importante dans les derniers albums, et on le découvre bien plus réfléchi. Il y prend aussi quelques décisions d'importance, et sauve plusieurs fois les héros (dans Black Face, alors qu'Alexander lui-même voulait les faire fusiller). Sa sœur Abigail a été un temps amoureuse du capitaine Stark, au grand désarroi du capitaine Stilman.
Interviennent également de temps à autre des personnages hauts en couleur comme le général Ulysses Simpson Grant et d'autres généraux célèbres tels que Robert Edward Lee, George McClellan ou même le président Abraham Lincoln (personnellement ou par procuration), et d'autres personnages historiques.
Lors des retours à Fort Bow, les anciens amis de nos deux héros à Fort Bow, Bryan, Tripps et Plume d'Argent sont toujours présents.
Cancrelat : Soldat sudiste, il voue une haine sans borne envers Blutch et Cornélius après leur évasion d'une prison sudiste (La Prison de Robertsonville, n^o 6). Il apparait dans plusieurs épisodes et tente à chaque fois d'abattre les deux héros.
Georges Appletown : Frère d'Amélie, il apparaît pour la première fois dans l'album Le blanc bec où Chesterfield le prend pour un rival dans son désir d'épouser Amélie et va pour la première fois ne pas respecter le grade de son « adversaire » en en venant aux mains. Son grade est lieutenant mais son rêve est de faire de la politique à la fin de la guerre. Il participera également à deux ou trois charges du capitaine Stark pour punition en ayant blessé P'tit loup (fils de loup gris) dans l'album Le blanc bec. Sa dernière apparition se fait dans l'album Des bleus et du blues où il est devenu aide de camp du général Grant.
Horace : Officier supérieur qu'on retrouve souvent aux côtés du général Alexander, parmi les autres officiers de l'état-major. Doté d'une barbe rousse fournie, c'est un personnage secondaire, qui sert souvent de confident ou d'interlocuteur à Alexander ou Stilman.

Histoire

D'abord affectés à Fort Bow (Un chariot dans l'Ouest, n^o 1), Blutch et Chesterfield sont rapidement affectés au 22^e de cavalerie du capitaine Stark (Du Nord au Sud, n^o 2), alors que débute la guerre de Sécession. Ils servent également dans l'artillerie, dans l'infanterie, comme aérostier (Les cavaliers du ciel, n^o 8), dans la marine, sur le cuirassé Monitor et l'U.S.S. Kearsarge (respectivement dans Les bleus de la marine, n^o 7, et dans Duel dans la Manche, n^o 37). D'ailleurs, nombre d'albums représentent des faits historiques en prenant le point de vue de nos héros pour les rapporter, notamment la bataille de Bull Run (n^o 27), la traque de Quantrill (n^o 36), ou les batailles de Grant (Qui veut la peau du général ?, n^o 42, et suivants).

Mais leur principale affectation reste le 22^e de cavalerie. Ils en sont généralement avec Stark les seuls survivants, Blutch devant fréquemment sa vie à l'intelligence de sa monture Arabesque. Ils en sont aussi les principaux recruteurs (Les bleus tournent cosaque, n^o 12, Les cinq salopards, n^o 21, Drummer Boy, n^o 31, Émeutes à New York, n^o 45). Ils se chargent aussi de la remonte (Bronco Benny, n^o 16, Des bleus et des bosses, n^o 25).

Lorsqu'ils ne sont pas pourchassés comme hors-la-loi (Outlaw, n^o 4, Les bleus en cavale, n^o 41), ils passent leurs permissions à Fort Bow. Paradoxalement, il leur arrive également de poursuivre des déserteurs, sans grand succès, dans Les déserteurs, n^o 5, ou La Traque, n^o 50.

Ils ont beaucoup voyagé : au Mexique (El padre, n^o 17), au Canada (L'or du Québec, n^o 26), aux Pays-Bas (Duel dans la Manche, n^o 37).

Ils ont participé à faire connaître la guerre en travaillant avec des photographes (Des bleus en noir et blanc, n^o 11, Puppet's Blue, n^o 39), à conserver le moral des troupes par le théâtre (Les bleus de la balle, n^o 28), le cirque, sous le nom de Tim et Tom les frères siamois (Les bleus en cavale, n^o 41).

On les trouve mêlés à des affaires d'espionnage (Les bleus dans la gadoue, n^o 13, Le David, n^o 19, La Rose de Bantry, n^o 30, Les hommes de paille, n^o 40, L'oreille de Lincoln, n^o 44), ou d'infiltration derrière les lignes ennemies (Et pour 1 500 dollars de plus, n^o 3, Rumberley, n^o 15, Black Face, n^o 20).

Liste des albums

Article détaillé : Liste des albums des Tuniques bleues.

Corrélations historiques

Nombres d'albums mettent en valeur des faits historiques de la guerre civile américaine, d'autres aventures ont pour cadre un lieu ou une bataille anonyme. Certains récits relatent une rencontre avec une tribue amérindienne sans qu'il y ait de rapports avec la guerre de Sécession. On constate cependant que la chronologie des albums ne suit pas celle de la guerre, mais plusieurs albums sont en flashback, retraçant le passé de nos deux protagonistes, éventuellement raconté par l'un d'eux (c.f. Bull Run) ou un autre personnage (Vertes années).

Album	Fait historique	Date historique
1. Un chariot dans l’Ouest
2. Du Nord au Sud
3. Et pour 1500 dollars de plus
4. Outlaw
5. Les Déserteurs
6. La Prison de Robertsonville
7. Les Bleus dans la marine	Combat de Hampton Roads	8 et 9 mars 1862
8. Les Cavaliers du ciel	Union Army Balloon Corps	entre octobre 1861 et août 1863
9. La Grande Patrouille
10. Des Bleus et des tuniques
11. Des Bleus en noir et blanc	Mathew Brady
12. Les Bleus tournent cosaques
13. Les Bleus dans la gadoue
14. Le Blanc-bec
15. Rumberley
16. Bronco Benny
17. El Padre
18. Blue rétro
19. Le David	Blocus naval de l'Union ; (en) CSS David	5 octobre 1863
20. Black Face
21. Les Cinq Salopards
22. Des Bleus et des dentelles
23. Les Cousins d’en face
24. Baby blue
25. Des Bleus et des bosses
26. L’Or du Québec
27. Bull Run	1^re bataille de Bull Run	21 juillet 1861
28. Les Bleus de la balle
29. En avant l’amnésique
30. La Rose de Bantry
31. Drummer boy
32. Les Bleus en folie
33. Grumbler et fils
34. Vertes années
35. Captain Nepel
36. Quantrill	William Quantrill	Avant mars 1864
37. Duel dans la Manche	Combat naval à Cherbourg	19 juin 1964
38. Les Planqués
39. Puppet Blues
40. Les Hommes de paille
41. Les Bleus en cavale
42. Qui veut la peau du général ?
43. Des Bleus et du blues
44. L’Oreille de Lincoln	Siège de Vicksburg	25 mai - 4 juillet 1863
45. Émeutes à New York	Draft Riots	13 - 16 juillet 1863
46. Requiem pour un Bleu
47. Les Nancy Hart	(en) Nancy Hart
48. Arabesque
49. Mariage à Fort Bow
50. La Traque
51. Stark sous toutes les coutures
52. Des Bleus dans le brouillard	Joseph Hooker, (en) Bataille de Lookout Mountain	24 novembre 1963
53. Sang bleu chez les Bleus	François d'Orléans
54. Miss Walker	Mary Edwards Walker
55. Indien, mon frère