Lilian Rolfe

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Lilian Rolfe (1914-1945) fut, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent du Special Operations Executive. Elle fut arrêtée par les Allemands, puis déportée et exécutée à l'âge de 30 ans.

Identités

État civil : Lilian Verna Rolfe

• Comme agent du SOE :
  • Nom de guerre SOE : « Nadine »
  • Nom de code opérationnel : RECLUSE (en français ANACHORÈTE)
  • Alias : Claude Irène Rodier, ou Claudie

Parcours militaire :

• WAAF : enregistrée le 16 mai 1943 ; grade ACW2^[1] ; matricule 2149745.
• SOE : enregistrée le 24 novembre 1943 ; matricule : 9907.

Pour accéder à des photographies de Lilian Rolfe, se reporter au paragraphe Sources et liens externes en fin d'article.

Famille

• Son père : George Rolfe, de nationalité britannique, comptable travaillant à Paris.
• Une sœur jumelle : Helen Fedora Rolfe

Biographie

1914. Le 26 avril, naissance de Lilian Rolfe à Paris.

Élevée à Paris, la jeune-fille rend fréquemment visite à ses grands-parents qui vivent à Paulet Road à Londres.

Quand elle a 16 ans, sa famille s’installe au Brésil, où elle termine sa scolarité.

1939. Au déclenchement de la guerre, elle travaille à l’ambassade du Royaume-Uni à Rio de Janeiro. On lui confie la tâche de surveiller les mouvements de navires allemands dans le port, ce qui l’initie aux activités d’espionnage.

1943.

• Elle rentre à Londres, pour rejoindre le Women's Auxiliary Air Force.
• Novembre. En raison de ses compétences en français, elle est interviewée et recrutée par le Special Operations Executive (SOE), qui lui fait suivre l’entraînement d’opérateur radio.

1944.

Mission en France

Définition de la mission : opérateur radio pour le réseau HISTORIAN dirigé par George Wilkinson « Étienne », dans la région d'Orléans (Loiret). Son nom de guerre est « Nadine ».

• Avril. Dans la nuit du 5 au 6, Lilian Rolfe est déposée près de Tours par un Lysander^[2]. Son travail consiste à envoyer les messages radio du maquis à Londres à partir de différents endroits dans la région. En trois mois, elle enverra 67 messages à Londres. Au-delà de ses missions de transmission radio, cela implique de faire rapport sur les mouvements de troupes ennemies, d’organiser les parachutages d’armes et de fournitures. Elle participe activement à des missions avec les Résistants contre l’occupant.
• Juin. Après le débarquement en Normandie, une chasse à l’homme d’une agressivité croissante de la part de la Gestapo se termine par l’arrestation de George Wilkinson le 26, à Olivet. Lilian Rolfe continue son travail dangereux d'opérateur radio avec le successeur désigné de George Wilkinson, Pierre Charié (alias Étienne Leblanc). Elle est impliquée dans une bataille armée dans la petite ville d’Olivet, au sud d’Orléans.
• Juillet. Le 31, hasard malheureux, c'est en cherchant quelqu'un d'autre que les policiers font une descente dans la maison où elle demeure et émet, à Nargis, Loiret, chez les instituteurs Maurice et Jeannette Verdier. Elle est arrêtée.
• Transportée à la prison de Fresnes, au sud de Paris, elle est soumise à de nombreux interrogatoires et à des tortures brutales.
• Août. Elle est déportée au camp de concentration de Ravensbrück. Selon l'aveu d'un officier allemand après la guerre, elle est alors si malade qu’elle ne peut pas marcher.

1945. Le 5 février, Lilian Rolfe âgée de 30 ans est exécutée par les Allemands et son corps est jeté dans un four crématoire^[3].

Reconnaissance

Distinctions

• France : Croix de Guerre à titre posthume.
• Royaume-Uni : membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) ; Mention in Despatches (MiD).

Monuments

Le nom de Lilian Rolfe est honoré sur les monuments suivants :

• Runnymede Memorial, Surrey, Angleterre, panneau 277.
• Mémorial de Valençay, Indre. Elle y est honorée en tant que l’un des 104 agents de la Section F du SOE morts pour la France.

La Maison Lilian Rolfe, Lambeth, est dédiée à sa mémoire.

Dans la ville de Montargis, Loiret, où elle a été active pendant la guerre, une rue lui est dédiée, qui utilise son alias : Rue Claudie Rolfe.

Annexes

Sources et liens externes

• Fiche Lilian Rolfe, avec photographies : voir le site Special Forces Roll of Honour
• Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, (ISBN 978-2-84734-329-8), (EAN 9782847343298). Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004.
  Ce livre présente la version officielle britannique de l’histoire du SOE en France.
• Article wikipédia de langue anglaise.
• Paul Guillaume, Au Temps de l'héroïsme et de la trahison, Orléans, Imprimerie nouvelle, 1948 ; ch. VIII, De Vengeance aux F.F.I. par le réseau Buckmaster, p. 147-160.
• Hugh Verity, Nous atterrissions de nuit..., préface de Jacques Mallet, 5^e édition française, Éditions Vario, 2004.

Notes

1. ↑ Aircraftwoman 2nd Class.
2. ↑ Opération : UMPIRE ; agent : Rémy Clément « Rivière » ; doublé de Lysander ; départ de Tempsford, retour à Tangmere ; pilotes : Flt. Lt. W. Taylor et Flt. Lt. G.A. Turner ; terrain : GRIPPE ; personnes amenées (4) : Lilian Rolfe, Marie-Christine, André Studler, X ; personnes remmenées (6) : A.P.A. Watt, J.M.L. Besnard, Julienne Aisner. [Source : Verity, p. 297.]
3. ↑ À Ravensbrück, il y eut trois autres femmes agents du SOE qui furent exécutées : Denise Bloch, Cecily Lefort, and Violette Szabo.