André Villers

André Villers est un photographe et artiste français, né le 10 octobre 1930 à Beaucourt, près de Belfort.

En 1947, suite à une tuberculose osseuse, il est hospitalisé au sanatorium de Vallauris où il séjourne pendant huit ans. Durant cette période, il s’initie à la photographie et commence à faire en 1952 ses premières expérimentations ainsi que des clichés de Vallauris et ses habitants. Certaines des photographies de cette époque sont exposées dans le café Llorca place de l’homme au mouton à Vallauris.

En mars 1953, il rencontre ainsi Pablo Picasso qui le prend en sympathie et lui offre son premier appareil photo Rolleiflex. Il réalisera de très nombreux portraits du peintre, et leur relation évoluera même sur la réalisation d'une œuvre en commun à quatre mains de centaines d'images basées sur l'expérimentation photographique dont 30 images seront retenues pour êtres publiées sous le titre Diurnes (Paris, Berggruen,1962) accompagnées d'un texte original de Jacques Prévert.

André Villers réalise à partir de cette époque de nombreux portraits de grands artistes : Fernand Léger, Alexander Calder, Jacques Prévert, Alberto Magnelli, Jean Arp, Le Corbusier, Salvador Dalí, Joan Miro, Marc Chagall, Max Ernst, Jean Cocteau, Bram Van Velde, César Baldaccini, Hans Hartung, Pierre Soulages, Antoni Clavé, Antoni Tàpies, Francis Ponge, Luis Bunuel, Federico Fellini, Léo Ferré, Michel Butor, Ben…

En 1970, il commence à expérimenter une nouvelle façon de faire de la photographie en créant lui-même ses négatifs à partir de morceaux de papiers calques. La série sera exposée et un livre sortira accompagné d'un texte de Michel Butor, Pliages d'Ombres. Depuis, dans son œuvre photographique personnelle basée sur la recherche de l'ombre et de la transparence, il a cherché à exploiter de multiples possibilités d'émulsions (solarisations, jets de révélateur...).

Parallèlement à son travail de portraitiste, au milieu des années 1950, il commence à réaliser une série de découpages intitulés Ex-Photos qui sera exposée en 1970 Galerie Loeb à Paris. Il continuera son œuvre plastique par des séries de pastels, puis, dans les années 1980, par une série importante de cartons peints "Les Photographes", exposés à Paris, Tokyo et New York par la Galerie Yoshii. Son ami David Douglas Duncan leur consacrera un livre intitulé Un Jardin Secret.

Depuis les années 2000, il réalise une série de papiers découpés.

Dans les années 1980, Karel Appel réalise une importante série de peintures sur les photos de Villers. Plus tard, Robert Combas collaborera aussi avec lui.

En 1984 il publie son texte Photobiographie relatant sa vie, sa démarche artistique et sa relation avec Picasso dans un numéro hors-série de Les Cahiers Du Sud qui lui est consacré.

D'importantes collections de son œuvre photographique se trouvent au Musée Nicéphore-Niépce de Chalon-sur-Saône ainsi qu'au Musée de la photographie à Charleroi en Belgique.

Il a eu et a encore de nombreuses expositions en France et à l’étranger

La ville de Mougins dans les Alpes-Maritimes honore ce photographe par la création du Musée de la Photographie qui porte son nom.

Depuis le 14 juillet 2006, André Villers est Chevalier des Arts et Lettres.

Bibliographie (extraits)

• 1959 Portraits de Picasso, texte de Jacques Prévert (Milan, éditions André Bloc et Muggiani)
• 1962 Diurnes en collaboration avec Pablo Picasso, texte de Jacques Prévert
• 1977 Pliages d'Ombres avec un texte de Michel Butor
• 1984 Cahiers du Sud Numéro Hors-Série dédie à André Villers
• 1986 Photobiographie Musée de Dole
• 1987 Picasso à Vallauris (Nice, Z’Editions)
• 1990 Das Fotogramm in der Kunst des 20 Jahrhunderts Floris M. Neussus (Dumont Buchverlag)
• 1992 L'œil Multiple Patrick Roegiers (Éditions La Manufacture)
• 1992 Un Jardin Secret David Douglas Duncan (Editions DDD)
• 1995 Picasso et la photographie Anne Baldassari (Réunion des Musées Nationaux)
• 1997 Le Miroir Noir Anne Baldassari (Réunion des Musées Nationaux)
• 2000 André Villers, Rétrospective Patrick Roegiers (Théatre de la Photographie et de L'image, Nice)
• 2001 André Villers, Lumière des Ombres Frédéric Ballester (La Malmaison, Ville de Cannes)
• 2004 Picasso e Altri ritratti Galerie Ta Matete (Rome)
• 2005 Le Regard Continu Patrick Roegiers (La Pierre d'Alun)
• 2006 Guiding Light Galerie Michael Hoppen (Londres)
• 2008 Album Villers Debora Ferrari et Luca Traini (Fabbrica Arte, Aoste)
• 2011 Villers et les Sapone, Photographies d'une amitié (Editions Galerie Sapone, Nice)

Filmographie sélective

• 1982 Le Photographe s'appelle André Villers de Alain Bedos, 52 minutes
• 1987 La Conférence des photographes de Jean-Michel Vecchiet, 26 minutes
• 1996 Picasso-Villers, Diurnes de Jean-Michel Vecchiet, 26 minutes
• 1998 Les 1001 Visages d'André Villers de Jean-Michel Vecchiet, 52 minutes
• 2010 Portrait d'André Villers par Robert Matthey, 26 minutes

Liens externes

• site officiel
• Radio PRAGUE Anna Fárová parle de son ami André Villers