Little Odessa

Brighton Beach

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Immeuble et résidence

Nouveaux immeubles luxueux

Brighton 15e Rue

Une librairie russe ("Librairie Mer Noire") sous le métro aérien du quartier de Brighton Beach

Brighton Beach est un quartier sur la péninsule de Coney Island à la pointe sud du district de Brooklyn dans la ville de New York. Il porte aussi le surnom de Little Odessa. De Manhattan, on y arrive après un voyage d'environ une heure par la ligne Q du métro Les limites de Brighton Beach sont le quartier de Coney Island à l'Ouest, le quartier de Manhattan Beach à l'Est et l'océan Atlantique au Sud. Les habitants de ce quartier sont russophones et majoritairement de confession juive.

Histoire

Hôtel Brighton Beach, 1904

Brighton Beach était un lieu de villégiature qui se développa en 1878. Il tire son nom de la célèbre station balnéaire de Brighton en Angleterre.

La "pièce maîtresse" du quartier est le grand "Hotel Brighton" ou "Brighton Beach Hotel", situé sur la plage, au bout de ce qu'on appelle aujourd'hui la Coney Island Avenue et accessible par la ligne - Brooklyn, Flatblush et coney Island - ouverte le 2 juillet 1878 et nommée plus tard BMT Brighton Line.

Le quartier résidentiel de Brighton Beach s'est considérablement densifié avec la transformation de la Brighton Beach railway en une ligne de transport rapide et faisant partie de la Division B du réseau métropolitain de la ville de New York.

Au début du XX^e siècle, des Juifs d'Odessa, devenus une très importante communauté, après avoir subi les pogroms russes et les persécutions nazies, émigrèrent en grand nombre et se fixèrent à New York. Ils y trouvèrent un havre d’attache du nom de Brighton Beach qu'ils surnommèrent « Little Odessa » du fait de la ressemblance entre les berges du fleuve Hudson (qui forme à cet endroit la Lower New York Bay) et les bords de la mer Noire.

Ainsi, cet endroit est devenu et deviendra le centre de l'immigration en provenance de l'Union soviétique. Dans les années 70, les habitants de l'ex-Union soviétique se rendaient à Vienne puis choisissaient entre Israël et les États-Unis. On commençait ainsi à y trouver une énorme population russophone. Une autre vague migratoire correspond à la période de la Perestroïka. Parfois passant par Israël, ils fuyaient déjà les conditions de vie précaires et l'antisémitisme renaissant. Après la chute de l'ex-Union soviétique beaucoup de Russes fuirent un pays ravagé par la crise économique et la violence. Ainsi, depuis 1989, ce sont près de 600 000 Juifs russes qui quittèrent chaque année l'ex-Union soviétique pour gagner les États-Unis dans le cadre d'un programme d'immigration. Ils ne quittèrent pas la Russie avec le statut de simples émigrants mais devaient plutôt démontrer qu'ils se sentaient obligés (antisémitisme, etc.) de partir afin d'obtenir le statut de réfugié. Aussi, dans cette masse de migrants, nombre de Russes se prétendirent juifs afin de bénéficier du "précieux sésame" et d'avoir l'opportunité de s'installer aux États-Unis. En plus de ces vagues migratoires contrôlées beaucoup de Russes ont gagné clandestinement les États-Unis pour habiter principalement Little Odessa. Il y a aussi quelques autres quartiers russes à Brooklyn, plus spécialement Kings Highway et Sheepshead Bay.

Dans le cadre de ces migrations, nombre de membres du crime organisé se sont exilés pour gagner le nouveau continent parfois en prenant comme certains autres migrants, une fausse identité juive. Lorsque la mafia russe débarqua en Amérique, elle apporta avec elle ses coutumes et fit de Brighton Beach son fief. Elle y règne en maître et se livre aux trafics les plus dangereux.

Plage de Brighton Beach, 2004

Aujourd'hui on y compte environ 150 000 habitants et on trouve des commerces, des restaurants, des synagogues. Les magasins sont achalandés en produits typiquement russes : Piroshki, pelmeni, kéfir, riajénka, glace plombir…

Un documentaire de Michale Boganim, Odessa... Odessa ! (France, Israël, 2005) se fait l'écho de la vie des habitants de Little Odessa, de leurs rêves et de la nostalgie qu'ils éprouvent pour Odessa, « la ville-mère ».

La proximité des plages et le fait que le quartier soit bien connecté, grâce au métro, sur le reste du réseau new-yorkais, fait de Brighton Beach un lieu particulièrement populaire, apprécié et régulièrement fréquenté le week-end par les habitants de New York.

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