Logiciel médiateur

Intergiciel

Un intergiciel, en anglais middleware, est un logiciel servant d'intermédiaire de communication entre plusieurs applications, généralement complexes ou distribuées sur un réseau informatique. L'intergiciel offre des services de haut niveau liés aux besoins de communication des applications.

Des exemples d'intergiciels sont IAEETL, CORBA, HLA, file d'attente de message, ODBC, NEXUS ...

Les intergiciels sont des éléments essentiels dans les architectures multi-tier. On peut distinguer plusieurs catégories d'intergiciels :

• les intergiciels "orientés objets distribués" : Object Request Broker, comme Java RMI ou CORBA ;
• les intergiciels "orientés messages" : Message-Oriented Middleware, comme MQ Series d'IBM, JMS de Sun, MSMQ de Microsoft ;
• les intergiciels "transactionnels" : moniteurs transactionnels, comme CICS d'IBM, Tuxedo de BEA Systems, MTS de Microsoft, JTS de Sun.

Une tendance se dégage également vers l'intégration des intergiciels "objets distribués" avec les "moniteurs transactionnels" et former ainsi un ensemble rebaptisé pour l'occasion : serveur d'application. Ce cas se présente dans l'Intégration d'applications d'entreprise.

Vocabulaire

Le terme middleware vient de l'anglais middle (du milieu) et software (logiciel). Diverses francisations ont été proposées et intergiciel semble le terme le plus répandu :

• La Délégation générale à la langue française et aux langues de France préconise l'emploi de logiciel médiateur depuis 1999.
• L'Office québécois de la langue française, quant à lui, propose le terme intergiciel.
• Les termes de logiciel d'intermédiation et, par abus de langage, de bus logiciel (voir aussi bus de données) peuvent être rencontrés dans la littérature.

Description

La double mission d’interfaçage de l'intergiciel est :

• Le processus client ou serveur : la gestion des appels de fonctions de l’application ou la gestion du renvoi des résultats.
• La mise en forme des données en vue de leur prise en charge par la couche transport.

Les deux missions sont assurées par deux composants distincts :

• Le Protocole d'accès formaté (Format And Protocol, FAP) met en forme les différentes données au niveau du réseau.
• L'interface de programmation (Application Programming Interface, API) se charge :
  • des connexions et déconnexions avec le serveur;
  • de la définition de l’environnement de la connexion (variables de contexte, zones tampon); et
  • du transfert des requêtes et de la réception des résultats (n-uplet par n-uplet ou de façon globale).

L’interface de programmation transmet au FAP les requêtes destinées au serveur qui va se charger de conditionner les données au transport par le réseau. Le FAP est propre à chaque protocole réseau. Le FAP du client reçoit la requête et la plie dans une trame destinée au transport sur le réseau. La FAP du serveur reçoit la trame, la déplie et transmet la requête à l’interface. Après traitement, le serveur renvoie le résultat de la requête à l’interface qui transmettra au client via les FAP du serveur, puis du client, soit par n-uplet de résultat, soit en entier.

Sources

Anglophones

• Mise à jour sur l'origine du terme "middleware". par Ironick
• Ce qu'est un Middleware. Selon l'ObjectWeb.
• Middleware, selon université Carnegie Mellon.
• Qu'est qu'un Middleware? Selon le Middleware Resource Center (MRC).

Francophones

• Intergiciel et Construction d'Applications Réparties, livre en ligne par l'INRIA, l'IMAG et l'ObjectWeb.

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