Louis Barthas

Louis Barthas est un ancien combattant de la Grande Guerre, né le 14 juillet 1879 à Homps (Aude) et mort le 4 mai 1952 à Peyriac-Minervois (Aude).

Tombe de Louis-Barthas à Peyriac en Minervois

A la déclaration de guerre, Louis Barthas était tonnelier à Peyriac-Minervois et il reprit ce même métier après l'armistice. Militant socialiste, il avait participé dans sa région à la création du syndicat des ouvriers agricoles et partageait les idées pacifiques de Jean Jaurès. Mobilisé au 280^e régiment d'infanterie de Narbonne avec le grade de caporal qu'il conserva pendant la durée du conflit, il combattit dans les secteurs les plus dangereux du front : Notre-Dame-de-Lorette, Verdun, la Somme et le Chemin des Dames et il sortit totalement épuisé de ses quatre années de guerre.

Il a écrit ses expériences de guerre dans un journal personnel très apprécié, préfacé par Rémy Cazals en 1978 sous le titre Les carnets de guerre de Louis Barthas, tonnelier, 1914-1918 (Éditions François Maspero, Paris). Un ouvrage de plus de 500 pages dont François Mitterrand a exprimé son appréciation, affirmant qu'il avait une haute valeur historique et qu'il constituait une véritable œuvre littéraire. Le seul bagage de Louis Barthas était son Certificat d'études (mais tout de même comme premier prix du canton et primé par le Conseil général) et il avait beaucoup lu : Karl Marx, Victor Hugo, Émile Zola, Anatole France...

Cet ouvrage, dans lequel nombre d'auteurs écrivant sur les faits de la Première Guerre mondiale n'hésitent pas à piocher des citations, fait partie des incontournables pour qui s'intéresse à cette période.

Bibliographie

• Les carnets de guerre de Louis Barthas, tonnelier, 1914-1918, préface de Rémy Cazals, première édition : Maspero, 1978; rééditions Éditions La Découverte, 1997 et 2003.