Louis Royer (sculpteur)

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Louis Royer
Louis Royer dans son atelier Charles van Beveren (1831)
Naissance	1er août 1793 Malines
Décès	5 juin 1868 Amsterdam
Nationalité	Belgique  Pays-Bas
Activité(s)	Sculpteur, Statutaire
Récompenses	Prix de Rome 1823
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Louis Royer (né à Malines le 1^er août 1793, mort le 5 juin 1868) est un sculpteur néerlandais.

Biographie

Études

Il nait le 1^er août 1793 de Johannes Royer, géomètre de 1^re classe, et de Barbara Lemaître son épouse.

À la fin du 18^e siècle et au début du 19^e, Malines était un centre artistique important, où l’Académie des Beaux-arts, sous la direction de Jean-François van Geel (1756-1830), assurait un enseignement artistique de haut niveau réputé dans toute l’Europe.

Louis Royer étudia à cette Académie pendant huit ans, de 1810 à 1818, puis y enseigna comme « professeur surnuméraire » en 1818 et 1819. Tant comme élève que comme professeur, il y acquit une réputation prometteuse. Le 13 août 1616, l’Association des Beaux-arts d’Anvers lui décerna sa Médaille d’Or de Sculpture pour une terre cuite Hébé versant le nectar et lui passa commande à cette occasion d’une allégorie pour le mariage du Prince d’Orange (futur Guillaume II) et de la Princesse Anna Pavlovna de Russie. Royer exécuta un bas relief en terre cuite représentant le couple se tenant par la main, sous l’approbation de Jupiter, Minerve, Neptune et Mercure, sous la devise « Tout est consommé ».

En 1819, il partit pour Paris travailler sous la direction de son concitoyen Jean-Baptiste Joseph Debay (1779-1863), artiste plus original et plus universel que van Geel.

Prix de Rome

Statue la Rembrandtplein d’Amsterdam

Vers la fin de 1820, il s’établit à Amsterdam pour concourir au Prix de Rome que l’Académie des Beaux-arts d’Amsterdam mettait en compétition pour la première fois. Cette Académie avait été fondée en 1617 par l’Institut des Sciences, Lettres et Arts d’Amsterdam créé en 1808 par Louis Bonaparte, alors Roi de Hollande. Le prix fut attribué en 1821 au peintre Cornelis Kruseman, mais Royer obtenait la même année le « Grand Prix de Sculpture » à Bruxelles pour une statue Claudius Civilis (plâtre)^[1].

Continuant à travailler à Amsterdam, Louis Royer présenta au jury en 1823 un ensemble (plâtre), représentant un Berger grec fuyant devant un serpent qui cherche à le mordre au talon qui lui valut le « Premier Prix de Rome » de cette année-là.

Ce prix lui assurait une bourse de voyage et des frais de séjour de 1 200 florins par an pour vivre et étudier à Rome pendant quatre ans.

voyage à Rome

Il quittait Amsterdam le 20 octobre 1823, et, après avoir passé quelques jours à Malines, rejoignait Rome à petites étapes via Paris, Lyon, Genève, Lausanne, Fribourg, Berne, Lucerne, Côme, Milan, Bologne et Florence. Il arrivait à Rome à la fin de février 1624. Une série de lettres d’introduction auprès des milieux artistiques des villes traversées lui avait été, selon l’usage, remise par S. M. Reine de Hollande, ce qui lui ouvrit les portes des collections publiques et privées dans ces diverses villes.

Louis Royer s’installa à Rome dans le « Quartier des artistes », dans le secteur de la via Felice, et rejoignit le groupe des "disciples" de Berthil Thorvaldsen (1768-1844). Celui-ci, aussi célèbre dans toute l’Europe que dans son Danemark natal, le plus puriste des sculpteurs néo-classiques de son temps, désigné par ses admirateurs comme le Phidias de son temps, disposait d’un immense atelier dans lequel il louait à ses "disciples" des postes de travail pour leurs propres besoins, en les faisant bénéficier de sa "logistique" et de ses fournisseurs de marbres ou d’outils, en même temps que de son exemple et de ses conseils. C’est dans cette ambiance active que Royer atteignit la maîtrise de la taille directe et le sens de la perfection d’exécution qui caractérise ses œuvres ultérieures.

D’une très grande habileté, et capable d'exécuter des bustes d’une frappante ressemblance au modèle d’après des croquis rapides qu’il faisait lui même sans poses, il fut rapidement célèbre dans le groupe des jeunes artistes étrangers de Rome et "submergé" de commandes, au point de négliger quelque peu les œuvres qu’il s’était engagé à envoyer à l’Académie, ce qui lui valut en 1825 des remontrances écrites et une menace de suppression de sa pension.

Ses œuvres les plus caractéristiques de cette époque sont :

• Le buste du pape Léon XII (marbre), exécuté uniquement sur la base de croquis pris au cours de cérémonies publiques, et dont la ressemblance étonnante frappa tous les contemporains.
• Deux bas reliefs en marbre de la Sainte Famille, commande de la Baronne van Heckeren.
• Une série de sept bas-reliefs (plâtre), sur la vie de célèbres jésuites, commandés par le courtier A.B. Roothan pour la décoration de l’église St François Xavier d'Amsterdam.
• Une Aphrodite Pudique (marbre), commandée par le Duc de Montmorency-Laval, ambassadeur de France, et qui est une des plus belles et des plus gracieuses interprétations de ce thème grec du IV^e siècle (attribué à Scopas), dans laquelle le classicisme du thème est adouci par la grâce d’une exécution dans le style célèbre de Antonio Canova (1757-1822).
• Un Ecce Homo (marbre) envoyé à l’Académie en 1826.
• Hermès et Dionysos enfant (plâtre), qui fut couronné à l’Exposition de La Haye de 1827.

Retour à La Haye

Retourné en Hollande en avril 1826, Louis Royer se fixe à La Haye pour être à proximité de la Cour. Il expose régulièrement à Amsterdam, à La Haye, à Malines, Anvers et Bruxelles, et vit de commandes de nombreux bustes en plâtre ou terre cuite, ainsi que de figures religieuses destinées à l'ornement d'églises.

C’est de cette époque que datent, entre autres :

• Une statue (brique silico calcaire) d’Érasme.
• Le célèbre buste de Ste Cecile (albâtre), acquis par la Reine.
• Les bustes (marbre) du Roi Willem I et de la Reine Wilhelminia.
• Le buste (marbre) d'une jeune Grecque.
• Un buste (marbre) de Rembrandt, acheté par le Roi en 1833.
• Le Déluge (terre cuite), représentant le sauvetage d’une jeune fille par un jeune homme, selon un thème classique de l’époque, dans lequel Royer oppose remarquablement la grâce féminine et la force masculine.

Le 15 juin 1831, Louis Royer épousait Carolina Frederica Kerst^[2], fille d’un officier hollandais de Deventer. Son ami, le peintre Charles van Beveren, fit à cette occasion deux portraits, l’un où Royer est représenté dans son atelier avec quelques unes de ses œuvres, entre autres l’Ecce Homo; et l’autre où Carolina Frederica Kerst est assise devant un meuble sur lequel est posée la Ste Cécile.

Fins de vie et honneurs

Sa réputation et ses relations à la Cour lui valurent, en 1834, d’être nommé « Sculpteur du Roi »^[3], à la mort du précédent titulaire, et pensionné de l’Institut Royal.

Le 14 juin 1836, il fut nommé Directeur de la Sculpture de l’Académie Royale des Beaux-arts, à la succession du sculpteur P.J. Gabriel (1785-1833). Il s’installa définitivement à Amsterdam le 15 avril 1837, où un atelier et, un logement étaient mis à sa disposition, qu’il devait conserver jusqu’à sa mort.

En dehors de son enseignement, qui, de 1852 à 1859, s’étendit à la peinture et au dessin en plus de la sculpture, car il accepta alors d’être « provisoirement » Directeur et Chef de l'enseignement de la sculpture, de la peinture et du dessin à l’insistance du gouvernement, Louis Royer se consacra essentiellement à des œuvres monumentales et aux bustes et portraits de sa spécialité.

Fait Chevalier de l'ordre du Lion en 1839, il resta jusqu’à sa mort, survenue le 5 juin 1868, le plus célèbre et le plus demandé des sculpteurs néerlandais, nationalité pour laquelle il avait opté en 1830 lors de la séparation de la Belgique. Louis Royer ne laissait pas de descendance.

On lui doit, entre autres, dans cette période de sa vie,

• la statue (acier coulé) de M.A.de Ruyter
• la statue (acier coulé) de Rembrandt clé la Rembrandtplein d’Amsterdam.
• celle de L. J'.Coster (bronze), inventeur présumé de l’imprimerie à caractères mobiles au XV^e siècle, du Grand marché de Haarlem, probablement inspirée de dessins du XVII^e siècle en l'absence de tout portrait authentique de l'inventeur.
• La Concorde (pierres) plus connue en tant que Naatje du Dam, qui ornait le monument détruit le 1l avril 1914.
• la statue du peintre malinois du XVI^e siècle Michiel Coxcie (pierre), inaugurée en présence du sculpteur le 16 décembre 1860 à l’Hotel de Ville de Malines.
• Adam et Eve (marbre), commandé par la Princesse Marianne pour son château de Reinhartshausen. Ce groupe fut particulièrement admiré.
• J. van den Vondel (bronze), dominant, le monument dédié au poète sur les plans de l’architecte P.J.H.Cuypers.
• les bustes (marbre) du roi Willem II et de la reine Anna Paulowna.
• Le buste (marbre) de Guillaume d’Orange.

Chronologie des œuvres et localisations présumées

Statue de Michiel de Ruyter à Flessingue

J.van den Vondel 1867 Vondelpark Amsterdam

Aphrodite pudique 1823

• 1816 : Hébé versant le Nectar, musée de Malines
• 1816 : Allégorie Tout est consommé, collection privée
• 1821 : Claudius Civilis, Académie des Beaux Arts La Haye
• 1823 : Berger fuyant, Académie des Beaux Arts Amsterdam
• 1825 : Aphrodite pudique, collection privée
• 1825–1826 : Vies des Jésuites, église Saint-François-Xavier Amsterdam
• 1826 : Sainte Famille, Musée de Malines
• 1826 : Ecce Homo, Rijksmuseum Amsterdam
• 1826 : Hermès et Dionysos, Musée de Malines
• 1827 : Léon XII, Rijkmuseum Amsterdam
• 1830 : Sainte Cécile, Palais Soestdijk
• 1831 : Willem I (Wilhelmina), Palais Royal Amsterdam
• 1832 : Erasme, Bibliothèque royale La Haye
• 1833 : Jeune Grecque, Rijksmuseum Amsterdam
• 1833 : Le Déluge, Rijksmuseum Amsterdam
• 1834 : Rembrandt, Palais Royal La Haye
• 1841 : M.A.de Ruyter, Boulevard, Vlissingen
• 1842 : Willem II (Anna Paulovna), Archives Royales La Haye
• 1845 : Guillaume d'Orange, Palais Het Loo Apeldoorn
• 1847 : Rembrandt, Rembrandbplein Amsterdam
• 1855 : L.J.Coster, Grote Markt Haarlem
• après 1855 : Adam et Eve, Château de Reinhartshausen à Erbach dans le Rheingau
• 1856 : La Concorde, détruite en 1914
• 1860 : Michiel Coxie, Hôtel de Ville de Malines
• 1867 : J.van den Vondel, Vondelpark Amsterdam^[4]

Les portraits (huile sur toile) de L. Royer au milieu de ses œuvres et de son épouse Carolina Frederica Kerst avec le buste de Ste Cécile, faits en 1830 par Charles van Beveren, sont au Rijksmuseum d'Amsterdam^[2],[5].

Annexes

Sources

• Archives de l’Académie des Beaux-Arts d’Amsterdam
• Documents de la bibliothèque de La Haye
• Enquêtes et visites
• Larousse du XIX^e siècle

Notes et références

1. ↑ (fr)Annales du salon de Gand et de l'école moderne des Pays-Bas. Recueil de morceaux choisis parmi les ouvrages de peinture, sculpture, architecture et gravure, exposés au Musée en 1820 par Lievin Amand Marie De Bast, 1823 (p. 143) sur books.google.fr
2. ↑ ^{a et b} (nl)Carolina Frederica Kerst sur www.rijksmuseum.nl
3. ↑ (fr)Dictionnaire des hommes de lettres, des savans, et des artistes de la Belgique: présentant l'énumération de leurs principaux ouvrages; suivi de la description des principales collections que renferme l'Établissement géographique de Bruxelles par Philippe Vandermaelen - 1837 (p. 175) sur books.google.fr
4. ↑ (en)Louis Royer sur www.rijksmuseum.nl
5. ↑ (en)Portret van de beeldhouwer Louis Royer in zijn atelier sur www.rijksmuseum.nl