Louis de Launay

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Louis de Launay, né le 19 juillet 1860 à Paris et mort dans cette ville le 30 juin 1938, est un géologue français, spécialiste des gîtes minéraux. C'est aussi un écrivain, biographe et poète.

Biographie

Il sort classé 3^e de Polytechnique puis entre à l'École des mines de Paris en 1881. Il est très vite passionné par les sciences de la Terre. D'abord nommé ingénieur des mines à Moulins (1885), puis à Dijon (1889), il est nommé la même année professeur à l'École nationale supérieure des mines de Paris à laquelle il reste attaché jusqu'à sa retraite, tout en exerçant en parallèle d'autres fonctions notamment dans la propagande franco-espagnole (1920), la présidence de la Compagnie des mines de la Grand' Combe (1920) et la direction de la carte géologique de France (1931). En 1889, il succède à Alfred Fuchs à la chaire de géologie appliquée de l'École des mines, qu'il occupe jusqu'en 1935. Accessoirement, il fut aussi professeur de géologie, minéralogie et paléontologie à l'École nationale des ponts et chaussées et professeur à l'École des sciences politiques. Eugène Raguin lui succède en 1935 à la fois comme professeur à l'École des mines et à l'École des ponts et chaussées.

Son domaine scientifique de prédilection est l'étude des gisements métallifères, et notamment les gisements d'or, dont il essaie de déterminer la genèse, la tectonique, la répartition. Il s'intéresse aussi aux mines de diamant africaines.

Comme historien des sciences, il a fait faire des progrès majeurs aux biographies de André-Marie Ampère, des Brongniart et de Gaspard Monge. Il a aussi écrit quelques romans et composé, de 1885 à 1937, des poèmes attachants utilisant des mots simples et des vers courts^[1]. Il est directeur de la revue La Nature de 1904 à 1919. Catholique pratiquant, grand ami de Pierre Termier, il s'intéresse à l'avenir du christianisme.

En 1912, il est élu membre de l'Académie des sciences. En 1921, il devient membre de l'Académie d'agriculture. En 1931, il est nommé inspecteur général des mines de 1^e classe et commandeur de la Légion d'honneur.

Il avait épousé en 1896 la fille du physicien Alfred Cornu. Il eut 3 enfants, Pierre, né en 1897 et mort le 23 avril 1917 aux commandes de son appareil, Antoinette, née en 1899 qui épousa Pierre-Eugène Fournier, et Solange, née en 1901 qui épousa Jacques Renouard.

Bibliographie

• Les Mines d'or du Transvaal (Baudry, 1896).
• L'Or dans le monde (Colin, 1907).
• La Conquête minérale (Flammarion, 1908).
• Qualités à acquérir (Payot, 1918).
• France-Allemagne (Colin, 1917).
• Problèmes économiques d'après-guerre (Colin, 1919).
• La Technique industrielle (Béranger, 1930).
• La Fin d'un monde et le monde nouveau (Courrier politique et littéraire, 1933).
• Une Famille de la Bourgeoisie parisienne pendant la Révolution (Perrin, 1922).
• Le grand Ampère (Perrin, 1924).
• Un Amoureux de Mme Récamier. Le journal de J.-J. Ampère (Desclée de Brouwer, 1927).
• Monge (Roger, 1933).
• Correspondance du grand Ampère (Gauthier-Villars, 1936).
• Lettres inédites de Claude-Julien Bredin (Acad. de Lyon, 1936).
• Une grande famille de savants : « Les Brongniart » (Rapilly, 1940).
• La Science géologique (Colin, 1905).
• Histoire de la terre (Flammarion, 1907).
• Descartes (Payot, 1923).
• Le Christianisme (Payot, 1925).
• L'Église et la Science (Bernard Grasset, 1936).
• Formation des gîtes métallifères (Gauthier-Villars, 1892).
• L'Argent (Baillière, 1895).
• Les Sources thermo-minérales (Baudry, 1899).
• Géologie pratique (Colin, 1900).
• Les Richesses minérales de l'Afrique (Baudry, 1903).
• Les Richesses minérales de l'Asie (Béranger, 1910).
• Gîtes minéraux et métallifères (3 volumes, Béranger, 1912).
• Où en est la géologie? (Gauthier-Villars, 1921).
• Géologie de la France (Colin, 1921).
• Cours des Ponts et Chaussées (Baillière, 1922).
• La Terre (Payot, 1924).
• La Vie des montagnes (Fayard, 1926).
• Cours de géologie appliquée à l'École des Mines (Béranger, 1933).
• Chez les Grecs de Turquie (Rieder, 1897).
• La Bulgarie d'hier et de demain (Hachette, 1907).
• La Turquie que l'on voit (Hachette, 1913).
• L'Envers d'un crime (Dentu, 1889).
• Les Fumées de l'encens (Dunod, 1925).
• Les Entretiens d'Ahasvérus (Courrier politique et littéraire, 1938).

Notes et références

1. ↑ Voir Firmin Roz, Un poète philosophe : Louis de Launay.

Liens externes

• Biographie sur le site Annales des mines