Loup Rouge

Loup Rouge

Loup rouge

Comment lire une taxobox
Loup rouge
 Canis rufus
Canis rufus
Classification classique
Règne Animalia
Classe Mammalia
Ordre Carnivora
Famille Canidae
Genre Canis
Nom binominal
Canis rufus
Audubon et Bachman, 1851
Statut de conservation IUCN :

CR D :
En danger critique d'extinction
Schéma montrant le risque d'extinction sur le classement de l'IUCN.

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Le Loup rouge ou loup roux est le plus rare de tous les loups, car gravement menacé d'extinction. Il doit, bien sûr, son nom à la couleur du pelage et vit en Amérique du Nord. Il subsiste des doutes sur ses origines et le loup rouge est tantôt considéré comme une espèce du Nouveau Monde à part entière (Canis rufus), tantôt comme une sous-espèce (Canis lupus rufus) du loup gris, parfois seulement comme un hybride (Canis lupus x Canis latrans) entre ce loup et le coyote.

Sommaire

Description

Pendant des décennies, le loup rouge n'a pas été distingué génétiquement du loup gris ou du coyote. Il se distingue cependant du loup gris (qui présente souvent des nuances rougeâtres) par d'autres différences physiques : plus petit, plus léger, pattes plus fines. Il présente, d'autre part, la particularité de pouvoir se dresser sur ses pattes postérieures. Le loup rouge peut se reproduire avec ces deux espèces.

Habitat et populations

On considère que sa distribution originelle inclut l'est de l'Amérique du Nord, où on peut en trouver de la Pennsylvanie à l'est, à la Floride au sud et au Texas à l'ouest.

Cependant, au siècle dernier, les persécutions, la destruction de l'habitat et l'hybridation avec les coyotes ont conduit le Loup Rouge au bord de l'extinction. Actuellement, il subsiste seulement environ 270 individus.

Sous-espèces

Traditionnellement, trois sous-espèces de loup rouge sont reconnues. Deux d'entre elles sont éteintes. Canis rufus floridanus est éteinte depuis 1930 et Canis rufus rufus fut déclarée éteinte vers 1970. Canis rufus gregoryi, la sous-espèce survivante, disparue de son milieu naturel en 1980 et fut considérée comme quasi-éteinte, bien que son statut de conservation fut changé en critique lorsque 100 loups furent réintroduits en Caroline du Nord.[réf. souhaitée]

Controverses sur l'espèce

Considéré comme une espèce à part entière (Canis rufus) depuis le début des années 1970[1], le loup rouge (Canis rufus), est envisagé par certains auteurs, longtemps minoritaire, comme un hybride entre un loup gris et le coyote (Canis latrans) suite à plusieurs études génétiques controversées menées depuis 1992[2],[3], son nom scientifique est alors Canis lupus x Canis latrans [4]. Il n'est dans ce cas donc plus rattaché à une espèce particulière. Il en existait trois populations distincts dont deux sont disparues, la dernière est très menacée[5] et le classement en tant que hybride menacerait sa réintroduction ou l'existence même des populations survivantes.

Notes et références

  1. Paradiso, J. L., and R. M. Nowak. 1971. A report on the taxonomic status and distribution of the red wolf. U.S. Fish and Wildlife Service Special Science Report Wildlife 145. 36 pp.
  2. Reich, D. E., R. K. Wayne, and D. B. Goldstein. 1999. Genetic evidence for a recent origin by hybridization of red wolves. Molecular Ecology 8:139-144.
  3. Dowling, T. E., et al. 1992. Response to Wayne, Nowak, and Phillips and Henry: use of molecular characters in conservation biology. Conservation Biology 6:600-603.
  4. Ron Nowak, « Hybridization: the Double-edged Threat » sur CANID NEWS, 1995, Vol. 3
  5. Référence IUCN : espèce Canis rufus Audubon et Bachman, 1851 (en)

Voir aussi

Références taxonomique

En 2008, comme sous-espèce
En 2008, comme espèce

Liens externes

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