Ann Bancroft

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Ann Bancroft en 2006, tenant le journal qu'elle rédigea durant une exploration en Articque.

Ann Bancroft (née le 29 septembre 1955 à Mendota Heights, Minnesota, États-Unis) est une enseignante et une exploratrice polaire américaine. Elle fut la première femme à réussir plusieurs expéditions difficiles en Arctique et en Antarticque, et la première à avoir conquis les deux pôles^[1].

Enfance et jeunesse

Ann Bancroft grandit dans le Minnesota rural, où elle put donner libre cours à sa passion des grands espaces^[2]. Elle décrit sa famille comme une de celles qui savent prendre des risques. Malgré des difficultés d'apprentissage, elle parvint à être diplômée de St. Paul Academy and Summit School, un établissement secondaire privé du Minnesota. Elle obtint une licence d’éducation physique à l’université de l’Oregon. Elle devint professeur d’éducation physique à Minneapolis et à Saint Paul, dans le Minnesota et entraîneur sportif dans diverses écoles secondaires.

Les explorations

En 1986, elle laissa son poste d'enseignante pour participer à l’expédition internationale de Will Steger au pôle Nord, qui fut la première expédition (confirmée) à atteindre le Pôle Nord sans aucun ravitaillement. Seule femme de l’équipe, elle atteint le pôle le 8 mars 1986 avec cinq autres membres du groupe, après une traversée de 56 jours, en utilisant des traîneaux à chiens. Cela en fit la première femme à atteindre le pôle Nord, à pied et en traîneau.

En 1992, Ann Bancroft mena la première traversée du Groenland d'est en ouest jamais réalisée par des femmes américaines. En 1993, elle dirigea une expédition de quatre femmes vers le pôle Sud à ski. En 2001, Ann Bancroft et l'exploratrice polaire norvégienne Liv Arnesen devinrent les premières femmes à traverser la masse continentale antarctique à ski, après un périple de 94 jours couvrant plus de 2 700 km^[3].

Autres éléments de sa vie

Ses réussites lui valurent d’être intronisée dans le National Women's Hall of Fame aux États-Unis.

Elle co-détient avec Liv Arnesen une compagnie d’exploration, la Bancroft Arnesen Explore.

Ann Bancroft vit toujours dans le Minnesota. Lesbienne revendiquée, elle a publiquement milité en 2006 contre un projet d’amendement à la constitution du Minnesota voulant interdire toute reconnaissance légale de mariages ou d’unions civiles entre personnes du même sexe^[4].

Notes et références

1. ↑ Transpol'Air, l'aventure polaire, Bilan des expéditions arctiques 2002, « M&G Investments North Pole Expedition 2002 », [lire en ligne]
2. ↑ explorapoles.org, Aventures extrêmes en Arctique et Antarticque, rubrique Explorateurs polaires, article sur Ann Bancroft. [lire en ligne]
3. ↑ explorapoles.org, idem
4. ↑ article en anglais de la Wikipédia