Lucien De Montagnac

Lucien de Montagnac

Lucien-François de Montagnac, né à Pouru-aux-Bois le 17 mai 1803 et tué à la Bataille de Sidi-Brahim le 23 septembre 1845, est un militaire français responsable de nombreux massacres à l'encontre des populations civiles durant la conquête de l'Algérie.

Biographie

Sorti de l'École militaire avec le grade de sous-lieutenant le 1^er octobre 1821, Montagnac participa à la campagne d'Espagne en 1823 et devint lieutenant le 30 décembre 1827.

Après l'insurrection républicaine à Paris en juin 1832, qu'il réprima sévèrement, Montagnac refusa la Légion d'honneur qui lui était offerte par le roi Louis-Philippe. Il fit valoir qu'il était « résolu à attendre cette récompense d'une occasion où il saurait mieux la mériter ».

Capitaine en 1836, Montagnac est envoyé en Afrique. Mis à l'ordre du jour de l'armée le 4 juillet 1840, il accepta cette fois sa décoration.

Un an après, le 18 juillet 1841, il était élevé au grade de chef de bataillon. Pendant cette période, il s'illustre par sa brutalité à l'égard des populations locales. « Nous nous sommes établis au centre du pays… brûlant, tuant, saccageant tout, écrit-il le 2 mai 1843^[1]. Quelques tribus pourtant résistent encore, mais nous les traquons de tous côtés, pour leur prendre leurs femmes, leurs enfants, leurs bestiaux. » Son acharnement n'épargne pas les femmes : « On en garde quelques-unes comme otages, les autres sont échangées contre des chevaux, et le reste est vendu à l’enchère comme bêtes de somme. » ^[2].

En mai 1843, à la tête de six compagnies d'élite du 61^e et d'un détachement de spahis, il se distingua par son intrépidité lors d'un engagement dans lequel il combattit avec le bras droit cassé. Pendant près de deux mois, il se faisait mettre à cheval par ses soldats et marchait avec eux. À l'issue de cette bataille, Montagnac avait perdu l'usage de la main droite et dut apprendre à écrire de la main gauche. Le général Baraguay d'Hilliers fut chargé de lui transmettre les témoignages de satisfaction du ministre de la guerre qui, le 10 mars 1844, le fit élever au grade de lieutenant-colonel.

Bataille de Sidi-Brahim

Le 21 septembre 1845, Montagnac était commandant supérieur du poste de Nemours, aujourd'hui Djemaâ Ghazaouet, un petit port de la frontière du Maroc (province d'Oran). Répondant à l'appel des tribus voisines qui craignaient une razzia menée par Abd-el-Kader, le lieutenant-colonel Montagnac avec 450 hommes du 15^e Léger se porte à leur secours (390 du 8^e Bataillon de Chasseurs d'Orléans et 60 du 2^e Régiment de Hussards). Entraîné dans une embuscade, il est attaqué par cinq à six mille cavaliers menés par Abd-el-Kader. La colonne est presque entièrement détruite et une centaine d'hommes sont fait prisonniers. Montagnac, qui marchait en tête de l'avant-garde, est tué dans le combat.

La compagnie de carabiniers restée au bivouac était parvenue à gagner le marabout de Sidi Brahim où elle résista courageusement aux attaques des assaillants. Les hommes n'avaient pour eux qu'une bouteille d'absinthe, ils durent boire leur urine pour apaiser leur soif; privés de munitions, ils coupèrent en quatre leurs dernières balles. Abd-el-Kader, qui dirigeait lui-même cette attaque, bien qu'il ordonna de mettre à mort plusieurs prisonniers français, adressa plusieurs lettres écrites en français aux 80 carabiniers pour leur promettre la vie sauve, s'ils consentaient à se rendre; ils refusèrent.

Vers le soir du 2^e jour, le capitaine Géreaux, seul officier qui n'eût pas été tué avec le lieutenant Chappedelaine, sortit avec ses soldats pour se diriger sur Djemaâ Ghazaouet. À quelques kilomètres du camp, cette petite troupe ne put résister à l'affrontement contre des combattants kabyles. Les chasseurs se frayèrent un passage à travers les centaines d'ennemis rassemblés. Le capitaine Géreaux fut tué et de ses 82 hommes, 11 seulement survécurent, dont un Hussard.

Voir aussi

Bibliographie

« Lucien de Montagnac », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition] (Wikisource)

• Robert Louzon, « Cent ans de capitalisme en Algérie », paru dans La Révolution prolétarienne n°99, mars 1930 et n°104, mai 1930.

Articles connexes

• Bataille de Sidi-Brahim
• Algérie française

Liens externes

• Montagnac: Anéantir tout ce qui ne rampera pas à nos pieds comme des chiens

Notes

1. ↑ Montagnac, Lettres d’un soldat, Plon, Paris, 1885, réédité par Christian Destremeau, 1998.
2. ↑ Lettre datée du 31 mars 1842

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