Luigi Lablache

Luigi Lablache
Nom de naissance	Luigi-Nicola-Guiseppe Lablache
Naissance	6 décembre 1794 Naples
Décès	23 janvier 1858 Naples
Activité principale	Chanteur d'opéra

Luigi Lablache (né le 6 décembre 1794 à Naples - mort dans la même ville le 23 janvier 1858) était un chanteur d'opéra franco-italien de la première moitié du XIX^e siècle. Il avait une présence colossale, aussi bien physique que vocale. Sa voix avait une puissance exceptionnelle, la plus grave qui puisse être entendue. Il avait de plus un excellent sens du comique.

Biographie

Son père est un marchand français et sa mère est irlandaise. Ses parents venaient juste d'émigrer à sa naissance. Il apprend d'abord le violon et la contrebasse, et travaille un temps dans un théâtre de marionnette. Il étudie au Conservatorio della Pietà dei Turchini de sa ville natale, où, à l'âge de dix-huit ans, il interprète au Teatro San Carlino un rôle de « bouffe napolitaine » (buffo napoletano) dans La Molinara de Valentino Fioravanti, avant de chanter à Messine, Palerme, Milan – où il débute triomphalement à la Scala en 1821, dans Dandini de La Cenerentola de Rossini –, Rome, Turin, Venise, Vienne...

À la Scala, il crée les rôles d'Arnoldo d'Elisa e Claudio de Mercadante (1821) et de Sulemano de L'Esule di Granata de Meyerbeer (1822). En 1830, il triomphe au King's Theater de Londres (Geronimo dans Il matrimonio segreto – Le Mariage secret – de Cimarosa) et au Théâtre-Italien de Paris. Il forme, avec Giulia Grisi (Elvira), Giovanni Battista Rubini (Arturo) et Antonio Tamburini (Riccardo), le prodigieux quatuor vocal qui crée I Puritani de Bellini, où il chante Sir Giorgio (Théâtre-Italien, 24 janvier 1835)

En 1827, il chante le Requiem de Mozart aux obsèques de Beethoven.

En 1836, il devient professeur de chant de la reine Victoria.

Autre quatuor vocal célèbre, celui dit des « Italiens », formé par Lablache (rôle-titre), Grisi (Norina), Giovanni Matteo Mario (Ernesto) et Tamburini (Malatesta), pour lequel Donizetti compose Don Pasquale, créé au Théâtre-Italien le 3 janvier 1843. Parmi ses autres créations figurent le rôle-titre de Marino Faliero de Donizetti (Théâtre-Italien, 12 mars 1835) et Massimiliano de I Masnadieri de Verdi (Her Majesty's Theatre, Londres, 22 juillet 1847). Remarquable Leporello (Don Giovanni de Mozart), Bartolo, Elmiro et Assur (Le Barbier de Séville, Otello et Semiramide de Rossini), Balthazar et Henry VIII (La Favorite et Anna Bolena de Donizetti) et Oroveso (Norma de Bellini), Luigi Lablache est admiré par Franz Schubert, qui écrira des lieder à son intention, ou Richard Wagner. Il a écrit une Méthode complète de chant (Paris, 1840).

Il se retire en 1857 et meurt le 23 janvier 1858 à Naples

Il épousa Marie Pinotti, d'où :

• Frédéric, marié à Frances Wilton (dont descent l'acteur Stewart Granger) ;
• Francesca, mariée au peintre François Bouchot, puis au pianiste Sigismund Thalberg ;
• Rosina ;
• Nicola, marié à Emilie Glossop de Merle ;
• Henri, marié à Félicité Caron ;
• Dominique, marié à Marie Battu ;
• Marie-Isabelle, mariée au baron Ernest de Caters ;
• Marianna, mariée à Henry Singer (dont une fille qui épousera l'industriel Jules Goüin).

Iconographie

• Henri-François Riesener: Portrait de Luigi Lablache, huile sur toile signé, 66 par 55 cm., passé en vente le 17 décembre 2007, Maître Delvaux, Paris, Hôtel Drouot, n° 75 du catalogue où il est reproduit.

Sources

• (en) Clarissa Lablache Cheer, The Great Lablache: Nineteenth Century Operatic Superstar : His Life and His Times, 2009