Léon Humblot

Léon Humblot est un botaniste français né en 1852 et mort en 1914.

Envoyé aux Comores par le muséum d'histoire naturelle de Paris en 1883, il débarque dans l’archipel de l’océan Indien en 1884 et signe l'année suivante avec le sultan de Bambao Saïd Ali un traité daté du 4 novembre 1885 lui accordant toutes les terres qu'il désire en se substituant à l’État français et travailleurs à sa convenance, moyennant une redevance de 10 % des bénéfices. C'est le début d'une mainmise systématique sur l'île, qui jusqu'alors avait été déchirée par les rivalités innombrables des petits sultans locaux (Bambao, Itsandra, Badjini, etc.) En 1886, le gouvernement français impose à la Grande Comore des traités de protectorat, reconnaissant son droit de regard sur les affaires comoriennes.

En 1889, il met en place une compagnie coloniale, qui progressivement se ramifie dans toutes les îles de l'archipel et constitue un réseau d'exploitations agricoles (cocotiers, plantes à parfum) et d'entreprises intégrées verticalement (production agricole, usines de transformation, entreprises de vente en gros et détails, services divers) qui contrôlent toute l'activité économique comorienne: le système Humblot, favorisé par l'exiguïté du territoire et la passivité complice de l'administration, réalise la perfection et la caricature de la colonisation.

Dès lors véritable potentat local, surnommé le « sultan blanc » il obtient le titre de résident le 17 novembre 1889 avec tous les avantages d'un Seigneur mais perd son titre le 5 juin 1896 suite à la venu d'un administrateur de carrière envoyé par le gouvernement.