Léopold Victor Charner

Léonard Victor Charner

Le vice-amiral Léonard Charner

Léonard Victor Joseph Charner (né le 13 février 1797 à Saint-Brieuc - mort le 7 février 1869 à Paris) était un militaire français du XIX^e siècle qui participa à de nombreuses campagnes sous la Restauration, la Monarchie de Juillet et le Second Empire et tenta de faire une carrière politique après la Révolution de 1848.

Biographie

Léonard Victor Charner était le fils d'un distillateur d'origine suisse établi à Saint-Brieuc. Il fut admis à l'école impériale de la Marine de Toulon en février 1812. Nommé aspirant de première classe au début 1815, il fut promu enseigne de vaisseau en 1820, puis lieutenant de vaisseau en 1828.

Il effectua de nombreuses campagnes et participa notamment à l'expédition d'Alger. Capitaine de corvette en 1837, il était commandant en second de la Belle Poule lorsque cette frégate rapporta de Sainte-Hélène les cendres de l'empereur Napoléon 1er.

Après la Révolution de 1848, Charner fut élu député dans le département des Côtes-du-Nord et le resta jusqu'en 1851. Promu contre-amiral le 3 février 1852, après un passage au cabinet du ministre de la Marine Théodore Ducos, il fut nommé en juillet 1853 au commandement en second de l'escadre de l'Océan.

En 1840, il achète la malouinière de La Haute-Motte, dans la région de Saint-Suliac (35).

En 1857, il fait construire un manoir avec chapelle et corps de garde sur des terrains alors proches de dunes mais qui seront par la suite au cœur du Val-André, partie balnéaire de Pléneuf créée à partir de 1880. Une des principales rues porte son nom et son patrimoine est devenu par achat en 1954, le parc de l'Amirauté.

Lors de la guerre de Crimée, il participa aux opérations de Yalta et Sébastopol. Vice-amiral le 7 juin 1855, il devient membre du Conseil des Travaux de la Marine, qu'il présidera de 1858 à 1860.

Le 4 février 1860, le vice-amiral Charner reçoit le commandement en chef des forces navales en Extrême-Orient, le plus grand commandement maritime qui ait été exercé en France depuis le 1er Empire. Commandant en chef et plénipotentiaire en Cochinchine du 6 février au 29 novembre 1861. Il participa à ce titre à la conquête de la Cochinchine, où il organisa la colonie avant d'être rappelé en France à la fin de l'année 1861.

Promu Grand-croix de la Légion d'honneur le 10 février 1861, nommé sénateur inamovible le 12 février 1862, Léonard Victor Charner fut élevé à la dignité d'amiral de France le 15 novembre 1864. Il mourut à Paris le 7 février 1869. Ses obsèques eurent lieu aux Invalides à Paris. Il fut inhumé dans sa ville natale de Saint-Brieuc, dans le cimetière Saint-Michel.

Hommage

Plusieurs navires de guerre de la Marine française ont porté le nom de Léonard Victor Charner :

• Un croiseur-cuirassé, torpillé par les Allemands près des côtes syriennes le 8 février 1916 (374 morts) ;
• Un aviso colonial ;
• Un aviso-escorteur construit à Lorient à la fin des années 1950. Lancé le 12 mars 1960 l'aviso-escorteur Amiral Charner a été affecté à la division des avisos du Pacifique et fut basé à Papeete de 1963 à 1980. Retiré du service actif en 1990, il reprend la mer en 1991, sous pavillon urugayen, sous le nom de Montevideo.

Iconographie

On connaît deux portraits de l'amiral Charner :

• un tableau d'Eugène Faure, conservé à Versailles, au musée national du château et des Trianons ;
• un tableau d'Adolphe Dervaux, conservé à Saint-Brieuc, au musée d'art et d'histoire des Côtes-d'Armor.

Bibliographie

• Léopold Pallu de La Barrière - Histoire de l'expédition de Cochinchine en 1861, 365 p., Paris/Nancy, Berger-Levrault, 1888

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