Anne Georges Augustin De Monti

Anne Georges Augustin de Monti

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Anne Georges Augustin de Monti, navigateur français, né en 1753 à Nantes, décédé en mai 1788, à Vanikoro, membre de l'expédition de Lapérouse (1er août 1785-1788).

Biographie

Il entra fort jeune dans la Marine. En embrassant cette carrière, il ne faisait que suivre l'exemple de bon nombre de ses ancêtres, parmi lesquels se trouve une foule de capitaines, de lieutenants et d'enseignes de vaisseaux, devancés eux-mêmes dans cette voie par leurs pères d'Italie et de France.

Il entre dans les Gardes de la Marine à Brest le 1^er février 1770^[1]

Au mois de mai 1772, le chevalier s'embarque sur l'Aurore qui faisait partie de l'escadre du comte d'Orvilliers et fit sa première campagne d'évolutions sous les ordres du commandant de La Tullaye. Débarqué le 7 septembre de la même année, le 1^er mars de l'année suivante il occupait la place d'enseigne de la compagnie des gardes du pavillon amiral.

En 1775, l'Académie de marine le fait passer dans la classe des ordinaires et le 25 mai il est appelé à faire sa deuxième campagne d'évolutions, laquelle ne devait se terminer qu'en janvier 1776 ; il était alors sur le Zéphir, commandé par le chef d'escadre Luc Urbain de Bouexic, comte de Guichen.

Du 20 avril au 9 octobre, il fait campagne de rade sur le Zodiaque ayant pour capitaine son parent, le comte de Chaffault de Besné. Appelé de nouveau sur le Zéphir que commandait Le Grain sous les ordres de du Chaffault récemment promu chef d'escadre, il y demeure du mois d'octobre 1776 au 11 avril 1777.C'est à bord de ce navire qu'il reçut le 4 avril, des mains de son parent, le brevet d'enseigne de vaisseau.

Le 28 mars 1778, il est promu au grade de lieutenant d'Infanterie. Du 15 septembre au 1^er novembre de la même année il est sur la Dédaigneuse. À cette dernière date il passe sur le Saint-Esprit commandé par le comte de La Motte-Piquet et sous les ordres duquel il demeure jusqu'en janvier 1781. Chargé par ce chef d'Escadre de la conduite d'un convoi à la Martinique, toujours sous ses ordres, il passe sur l'Annibal, assiste à la prise et au combat de la Grenade par Charles Henri d'Estaing, dans les Antilles (16 juin et 4 juillet 1779), prend part au siège de Savannah le 18 décembre 1779 et aux combats du 20 et 22 mars 1780.

Nommé lieutenant de vaisseau le 9 mai 1781, le 13 il monte l'Indien, puis passe sur la Bretagne où il retrouve son ancien chef le comte de Guichen (7 juin 1781). Désigné pour le Protecteur qui vient se faire désarmer à Rochefort au mois de février 1783, il était sur ce navire quand le 1^er novembre 1782 il fut créé capitaine de fusiliers.

A ce moment, le chevalier de Monti refusa un congé auquel il avait droit pour suivre sur la Vénus (21 février au 27 septembre 1784) son capitaine de vaisseau, Charles de Bernard de Marigny, à l'expédition de Cabinde, côtes d'Afrique. Cette campagne du Congo lui mérita ce magnifique témoignage de satisfaction du ministre le maréchal de Castries: A bien servi pendant la guerre.

Aussi le 24 octobre 1784 fut-il appelé à recevoir la croix de Saint-Louis par anticipation, car elle ne s'accordait d'ordinaire qu'aux lieutenants-de-vaisseau ayant 22 ans de services, et la pension aux officiers ayant 20 ans d'exercice ou des blessures qui les missent hors d'état de servir. La remise de la croix fut faite par le comte de Soulanges le 31 octobre 1784, au château de la Preuille, entre Nantes et Fontenay-le-Comte (à six kilomètres de Montaigu & d'Aigrefeuille).

De Monti refuse un commandement pour participer à l'expédition Lapérouse.^[2] Appelé en effet à commander la Dorade, il avait refusé ce commandement pour suivre Lapérouse (24 avril 1785).

Le 8 mai, le commandant de la marine recevait une dépêche qui confirmait ses demandes pour les états-majors de la Boussole et de l'Astrolabe et par laquelle le chevalier de Monti prenait grade de lieutenant de vaisseau en pied sous les ordres du vicomte de Langle à bord de l'Astrolabe, à l'armement duquel il avait travaillé avec tant de zèle.^[3]

Le chevalier de Monti partit donc le 1^er août 1785 avec Jean-François Galaup de Lapérouse pour une aventure maritime exceptionnelle qui se termina tragiquement moins de trois ans plus tard, au large des Nouvelles-Hébrides sur les récifs de l'île de Vanikoro dans le Pacifique sud.

Article détaillé : Expédition de La Pérouse.

Anne-Georges-Augustin de Monti ne fut pas un simple participant dans cette expédition. Il était lieutenant de vaisseau sur l'Astrolabe, second du commandant Paul Antoine Fleuriot de Langle, qui, le 9 décembre 1787 mourut tragiquement, massacré avec plusieurs de ses compagnons par les habitants de l'île de Maouna.

Il lui fut confié temporairement la fonction de capitaine sur l'Astrolabe^[4] jusqu'en janvier 1788 et l'arrivée à Botany Bay, en Australie, leur dernière escale^[5]. Le 10 mars 1788, les deux bâtiments lèvent l'ancre enfin pour leur dernier voyage.

Notes et références

1. ↑ Le 16 décembre 1771, il obtenait une gratification de 120 livres pour ses examens de fin d'année et le 19 février suivant,celle de 240 comme s'étant déjà distingué à l'examen précédent et ayant persévéré dans son application.
2. ↑ Le 16 février 1785, le comte d'Hector écrivit au ministre:A bien servi,rempli de connaissance, n'a pas encore commandé et le 2 mai adressant ses propositions relativement à la composition des états-majors des bâtiments confiés à Lapérouse,il disait: J'ai l'honneur de vous adresser les états-majors des deux flûtes, le Portefaix et l'Autruche.Je n'ai été embarrassé pour la formation que de tempérer le zèle que l'on montrait; mais j'ai senti, comme MM. de Langle et de Lapérouse ,qu'il fallait éviter les tables nombreuses et n'employer que des individus bien portants et bien déterminés à substituer le zèle et la constance aux douceurs que l'on peut se procurer dans d'autres campagnes.M. le chevalier de Monti a poussé la chose jusqu'à abandonner le commandement que vous aviez bien voulu lui confier.
3. ↑ Heureux de ce choix,de Langle disait à son tour à son sujet: Excellent homme de mer,modèle de convenance,de sagesse,de prévoyance et de fermeté
4. ↑ Décembre 1787 M De Monti, qui était en second avec M De Langle, a conservé le commandement de l'Astrolabe jusqu'à notre arrivée à Botany-Bay : c'est un si bon officier, que je n'ai pas cru devoir faire aucun changement dans les états-majors jusqu'à notre première relâche, où je n'ai pu méconnaître le juste droit de M de Clonard, capitaine de vaisseau ; il a été remplacé sur ma frégate par M De Monti, dont le zèle et le talent sont au-dessus de tout éloge, et auquel sa bonne conduite assure le brevet de capitaine de vaisseau que vous avez eu la bonté de lui promettre si les comptes qui seraient rendus de lui étaient favorables.
5. ↑ 7 février 1788, dernière lettre de Lapérouse. On y lit : M De Clonard commande aujourd'hui l'Astrolabe ; M De Monti l'a remplacé sur la Boussole : ce sont deux officiers du premier mérite. Ce n'était en aucun cas un désaveu mais le second de la Boussole, Mr de Clonard, étant déjà nommé au grade de capitaine de vaisseau, le commandement du second navire lui revenait de droit.

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