Mad City

Mad City

Données clés

Titre original	Mad City
Réalisation	Costa-Gavras
Scénario	Tom Matthews
Acteurs principaux	John Travolta Dustin Hoffman
Sociétés de production	Punch Productions (USA)
Pays d’origine	États-Unis
Genre	Drame
Sortie	1997
Durée	114 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Mad City est un film américain de Costa-Gavras réalisé en 1997.

Synopsis

Un employé licencié devient par désespoir preneur d'otages. Un journaliste ambitieux se précipite sur ce scoop... Mais la pression devient trop forte et la situation dérape.

Journaliste de télévision mis sur la touche pour avoir critiqué en direct le sensationnalisme de Gavin Hollander, son confrère, Max Brackett, il ronge son frein dans une station de télé en province. Un jour, son patron l'envoie avec une jeune assistante, Laurie, faire une interview à Mme Banks, conservatrice d'un musée de Californie, dont le budget vient d'être largement amputé. Tandis que Laurie range le matériel dans le camion de régie, Max, aux toilettes, assiste à l'irruption d'un homme armé d'un fusil et d'un sac muni d'explosifs : il s'agit de Sam Baily, ancien gardien du musée qui fut licencié récemment. Baily prend en otage Mme Banks, une institutrice et ses élèves, ainsi que Max, qui a pu alerter ses collègues de la prise d'otages.

Mais Sam blesse involontairement Cliff Williams, son ancien collègue, que Laurie sauve et est transporté d'urgences à l'hôpital. Le preneur d'otages n'est pas méchant : il veut être écouté, il veut juste récupérer son emploi. Conscient qu'il va obtenir le scoop de sa carrière, Max va devenir le conseiller en communication de Baily tout en sympathisant avec ce dernier. Il lui conseille d'abord de libérer deux enfants afin d'obtenir du shérif Lemke le feu vert pour un entretien télévisé.

Brackett dirige lui-même l'interview, guidant Sam afin de faire ressortir son côté humain. Dehors, la foire médiatique bat son plein. Dépêché sur les lieux, Hollander enrage de se voir voler la vedette par Brackett qui, par des aller-retour entre le musée et l'extérieur, interviewe Jenny, l'épouse de Sam.

Il envoie Laurie recueillir d'autres témoignages favorables auprès de parents et amis des Baily afin que l'opinion publique soit favorable pour le preneur d'otages et obtient même un entretien avec le célèbre Larry King.

Au bout de trois jours, épuisé par le manque de sommeil (il prend des cachets), l'esprit brouillé par sa subite notoriété, Sam devient de plus en plus caractériel et sa côte baisse dans l'opinion.

Le collègue et ennemi de Brackett en profite pour que Laurie travaille avec elle, dénoncer les « manipulations » de Max et de trafiquer les interviews afin de montrer Sam sous un jour défavorable, mais l'annonce de la mort de Cliff complique les choses.

Désespéré, Sam libère ses otages et ferme les portes du musée de l'intérieur, alors qu'il a annoncé à Brackett qu'il allait se rendre.

Après avoir tenté sans succès de se tirer une balle dans la tête, Baily se suicide avec les explosifs dans le musée.

La fin du film montre Max, blessé à la tête par le souffle de l'explosion, va se faire interviewer par Laurie, le journaliste reconnaît alors la responsabilité des médias dans cette issue tragique et déclare publiquement : « C'est nous qui l'avons tué. »

Analyse

Gavras signe avec ce film une critique cinglante des grands médias et de leurs pouvoirs, la manipulation de l'information, de l'opinion publique.

Fiche technique

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Distribution

• John Travolta (VF : Bernard Giraudeau) : Sam Baily
• Dustin Hoffman (VF : Richard Berry) : Max Brackett
• Mia Kirshner (VF : Olga Grimbert) : Laurie Callahan
• Alan Alda (VF : Jean Lescot) : Kevin Hollander
• Robert Prosky (VF : Raymond Baillet) : Lou Potts
• Blythe Danner (VF : Anne Bertin) : Me Banks
• William Atherton (VF : Renaud Marx) : Malt Dohlen
• Ted Levine (VF : Frédéric Cerdal) : Chef Alvin Lemke
• Tammy Lauren (VF : Virginie Ogouz) : Miss Rose
• Lucinda Jenney (VF : Julie Dumas) : Jenny Baily
• Bill Nunn (VF : Med Hondo) : Cliff Williams
• Raymond J. Barry (VF: Pierre Dourlens) : l'agent Dobbins
• Akosua Busia (VF : Annie Milon) : Diane Williams
• Larry King : Lui-même

Notes et références de l'article

Voir aussi

Articles connexes

Liens et documents externes

• critique cinéma sur chronicart