Makapan

Makapan (ou Mokopane) était un chef tribal ndebele du XIX^e siècle vivant en Afrique du Sud.

Chef de la tribu ndébélé des Tlous dans le nord Transvaal, Makapan avait aussi le rang de sorcier sangoma et de faiseur de pluie.

En septembre 1854, il réclama à ses guerriers les intestins d'un grand chasseur blanc afin de préparer une mixture médicinale pour les chasseurs de la tribu. En septembre, il dirigea lui-même l'attaque contre 23 Boers à Moorddrift alors que ceux-ci participaient à une expédition de chasse. Il fit tuer les femmes, les enfants et les hommes à l'exception de leur chef, Hermanus Potgieter qu'il fait plus tard écorcher vif.

Hermanus Potgieter était le frère du chef voortrekker Hendrik Potgieter et l'oncle de Piet Potgieter, un responsable de district.

Les Boers de la région furent appelés pour former alors des commandos sous le commandement de Marthinus Wessel Pretorius et de Piet Potgieter. Ils pourchassèrent Makapan et 3000 de ses hommes. Réfugiés dans une grotte, ces derniers furent assiégés du 25 octobre au 21 novembre 1854. Plus de 700 des hommes de Makapan furent tués alors qu'ils tentaient de s'extraire de la grotte. Piet Potgieter fut lui-même tué alors qu'il dirigeait un assaut. Son corps fut extrait des lieux par le jeune Paul Kruger, le jeune commandant du district de Rustenburg. Au bout de presque 30 jours de siège, les ndébélés rendirent les armes. Les Boers pénétrèrent alors dans la grotte où il découvrirent les corps de plus de 1500 guerriers de Makapan, morts de soif et de faim. Durant le siège, le chef Tlou et plusieurs de ses hommes étaient ainsi parvenus à prendre la fuite à la faveur de l'obscurité de la nuit.

La grotte devint un monument national en 1936.

En 2002, le nom de Makapan est donné à la ville de Potgietersrus par les autorités provinciales (ANC) de la province du Limpopo.

Liens externes

• (en) Commémoration de la bataille de Moordrift