Manuel Garcia

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 Ne doit pas être confondu avec Manuel García Prieto.

Manuel Garcia
Nom de naissance	Manuel del Pópulo Vicente Rodriguez
Naissance	22 janvier 1775 Séville,  Espagne
Décès	2 juin 1832 Paris,  France
Activité principale	artiste lyrique, compositeur, chef d'orchestre, ténor, baryton
Style	Opéra
Descendants	Manuel Garcia junior Maria Malibran Pauline Garcia-Viardot Louise Héritte-Viardot

Manuel Garcia de son vrai nom Manuel del Pópulo Vicente Rodriguez est un chanteur d'opéra, compositeur, chef d'orchestre et directeur de troupe, né à Séville le 22 janvier 1775 et mort à Paris le 2 juin 1832.

Biographie

Son père meurt alors qu'il a quelques mois. Sa mère se remarie et il adopte le nom de son beau-père sur scène. Il épouse une chanteuse-danseuse, Manuela de Moralès. Très éclectique, il réalise des adaptations, monte ses propres opérettes et fonde sa compagnie. Il interprète des rôles aussi bien de ténor que de baryton aux côtés de Maria Joaquina Sitches dite Briones, dont il s'éprend. Elle lui donne trois enfants qui seront célèbres : Manuel Garcia junior, Maria Felicia (dite la Malibran) et Pauline Garcia-Viardot.

En 1806, quelques difficultés financières comme directeur de théâtre lui valent une brève incarcération. Il décide de se rendre à Paris où il joue au Théâtre-Italien, puis se fixe à Naples où Murat le nomme Premier ténor de sa chapelle et de sa chambre. Il monte ses propres œuvres, mais chante aussi les opéras de Gluck ou de Mozart. En 1816, il est Almaviva dans la création du Barbier de Séville de Rossini à Rome^[1]. Il marque le rôle de son empreinte.

De 1816 à 1824 il fait les beaux jours du Théâtre-Italien à Paris dans les opéras de Rossini et de Mozart, et fonde une Académie de chant. En 1825, il part en tournée en Amérique avec toute sa famille où il impose l'opéra italien en langue originale, pratique ignorée jusqu'alors. Le 23 mai 1826 à New-York, à la demande de Lorenzo da Ponte qui a émigré aux États-Unis, il donne la première américaine de Don Giovanni avec sa fille Maria dans le rôle de Zerlina. Il poursuit sa tournée au Mexique, mais sans Maria qui a épousé à New York M. Malibran pour échapper à la férule de son père. La troupe gagne beaucoup d'argent, mais est dépouillée dans une embuscade non loin de Veracruz^[2]. De retour en France, il se consacre de plus en plus à l'enseignement.

Manuel Garcia fut un artiste complet. Prolixe en tant que compositeur (une quarantaine d'opéras ou opérettes en espagnol, italien ou français), il manquait quelque peu d'inspiration et ses œuvres sont oubliées, à l'exception de quelques chansons espagnoles dont le fameux air « Yo que soy contrabandista ». Il fut en revanche un grand pédagogue: outre ses deux filles, Nourrit, Rimbault et Favelli furent ses élèves.

Notes et références

1. ↑ Une première très chahutée selon Castil-Blaze : on avait oublié d'accorder la guitare avec laquelle Altaviva s'accompagne pour chanter sous les fenêtres de Rosine. Manuel Garcia doit l'accorder en présence du public. Une corde casse et le chanteur fut obligé de la remettre. Les cris, rires et sifflets allèrent bon train, et redoublèrent lorsque Figaro fit son entrée avec une autre guitare, couvrant totalement la célèbre cavatine. Après cet échec tragi-comique, la seconde représentation fut un triomphe. Cf. Jacques Gheusi, « La Première du Barbier de Séville », L'Avant-scène opéra n^o 37, éd. Premières loges, 1981.
2. ↑ Mémoires et Aventures par Louise Héritte-Viardot, petite-fille de Manuel Garcia