Megalosaure

Megalosaurus

Megalosaurus
Classification classique
Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Famille	Megalosauridae
Sous-famille	Megalosaurinae
Genre
Megalosaurus Buckland, 1824
Espèces de rang inférieur
Megalosaurus bucklandii Mantell, 1827 Megalosaurus hesperis ?Waldmann, 1974
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Megalosaurus est un dinosaure de l'ordre des Saurischiens, du sous-ordre des Théropodes et de la famille des Megalosauridés. Il vécut au Jurassique moyen, d'environ 175 à 164 millions d'années.

Origines du nom

Ce dinosaure fut le tout premier à posséder un nom. Celui-ci lui fut donné par William Buckland, un excentrique professeur de géologie de l'Université d'Oxford en 1824, ce qui signifie « grand lézard ». On avait, en effet, exhumé les os fossiles d'un gigantesque reptile dans les carrières de calcaire de Stonesfield, près d'Oxford en 1815. Buckland en conclut donc que c'était un gigantesque lézard carnivore.

Confusion

On a cru pendant plus d'un siècle, jusqu'en 1964, que l'Eustreptospondylus, fossile d'Oxford, était celui d'un Megalosaurus : Les fossiles de ces deux dinosaures avaient été retrouvés au même endroit, près d'Oxford, et tous deux possédaient quasiment la même structure squelettique. L'erreur a été démontrée par le spécialiste anglais des fossiles Alick Walker.

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