Mersenne

Marin Mersenne

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Marin Mersenne

Marin Mersenne (8 septembre 1588 – 1^er septembre 1648) est un religieux français appartenant à l'ordre des Minimes, érudit, mathématicien et philosophe.

Biographie

On affirme parfois (à tort) qu'il était jésuite. Or, s'il a bien été éduqué au collège jésuite de la Flèche, où il était contemporain et ami de René Descartes, il n'est jamais entré dans la Compagnie de Jésus.

Il enseigna la théologie et la philosophie, à Nevers et à Paris.

En 1623, il critiqua violemment la Kabbale chrétienne et plusieurs de ses contemporains dans ses Questions sur la Genèse.

Mersenne est resté célèbre car, à une époque où la presse scientifique n'existait pas encore, il fut le centre d'un réseau d'échange d'informations, prémisse de la future Académie des sciences : sa très volumineuse correspondance (en latin et en français) avec d'autres mathématiciens et scientifiques de nombreux pays, comme Descartes, Gassendi, Peiresc, Pascal, Fermat ou Torricelli, en témoigne. Dès la fin de 1633, il publie les Mechaniques, manifestement pro-galiléennes (abjuration de Galilée : 22 juillet 1633).

Les nombres premiers de Mersenne sont encore, à l'heure actuelle, l'objet d'une recherche active.

Cependant, les mathématiques n'étaient pas son unique centre d'intérêt ; il écrivit sur la théorie de la musique et sur d'autres sujets. Il publia les œuvres d'Euclide, d'Archimède et d'autres mathématiciens grecs.

Son œuvre dans le domaine de la physique fut également notable : étude de l'intensité du champ de gravitation au moyen du pendule, télescope à miroir parabolique, acoustique, vitesse de propagation du son, étude du vide (1644-1648), plans du premier sous-marin jamais construit, etc.

En tant que théoricien de la musique, il a publié une œuvre monumentale, l'Harmonie Universelle, qui représente la somme des connaissances de son époque, et qu'il a rédigée en sollicitant les conseils et informations de nombreux experts contemporains. C'est la seule source disponible de certaines œuvres, telle la Fantaisie pour orgue de Charles Racquet (publication achevée en 1637).

Ecclésiastique érudit, à la culture encyclopédique et aux centres d'intérêt multiples, Marin Mersenne peut être rapproché de son contemporain, le Jésuite allemand, professeur à L'université grégorienne de Rome, Athanasius Kircher.

Il est également l'auteur d'œuvres proprement religieuses, visant à défendre le catholicisme contre L'impiété des déistes, athées et libertins de ce temps en 1624.

Un amphithéâtre de l'Université du Maine porte son nom.

Ouvrages

1623 : Quaestiones celeberrimae in Genesim - Questions sur la Genèse

Cet ouvrage fut écrit comme un commentaire sur le livre de la Genèse et comprend des sections inégales introduites par des versets des trois premiers chapitres de ce livre. À première vue, le livre peut apparaître comme un ensemble de traités sur différents thèmes. Cependant, Robert Lenoble a montré que le principe d'unité dans l'oeuvre est une diatribe contre les arts magiques et divinatoires, la Kabbale, les philosophies animistes et panthéistes. Il mentionne les études de Martin Del Rio dans la magie et critique Marsilio Ficino pour avoir cherché le pouvoir dans les images et les caractères. Il condamne la magie astrale et l'astrologie et les anima mundi, concept populaire parmi les néoplatoniciens de la Renaissance. Alors qu'il autorisait une interprétation mystique de la Kabbale, il condamna violemment son application - particulièrement à l'étude des anges. Il critiqua aussi Pic de la Mirandole, Cornelius Agrippa et Francesco Gorgio prenant Robert Fludd comme cible principale. Fludd répondit avec Sophia cum moria certamen (1626). Le Summum bonum (1629) anonyme, une autre critique de Mersenne, est un texte ouvertement rosicrucien. Le kabbaliste Jacques Gaffarel se joignit au parti de Fludd, alors que Pierre Gassendi défendit Mersenne.

1623 : L'usage de la raison éd. Claudio Buccolini, Paris, Fayard, Corpus des œuvres de philosophie en langue française, 2002, 122 p. Compte rendu rédigé par Jean-Pierre Cavaillé, paru dans la Revue Philosophique 127 (2002/4), p. 457-459

1626 : Synopsis Mathematica

1627 : Traité de l'harmonie universelle. Réédition chez Fayard Collection : Corpus des Œuvres de Philosophie en langue française. Parution : 26/11/2003, 135 × 215 cm, 456 pages, (ISBN 978-2-213-61591-2).

1634 : Questions inouïes et question harmoniques

1634 : Questions morales, théologiques et mathématiques

1634 : Les mécaniques de Galilée

1636 : L'Harmonie universelle, Paris : Sébastien Cramoisy, 1636. In-folio. Réédition par le Centre National de la Recherche Scientifique (C.N.R.S.), Paris, 1965-1986 (facsimilé de l'exemplaire de l'auteur avec ses annotations, introduction de François Lesure). Trois tomes, 19 × 27 cm, (ISBN 2-222-00835-2). Un des livres qui composent cet ouvrage a été publié en avance : Traité de l'orgue (Paris : Pierre I Ballard, 1635, facsimilé 1979). Par ailleurs deux livres sont des résumés en latin d'une partie de L'Harmonie universelle : les Harmonicorum libri (1636, réémis en 1648 et 1652) et les Harmonicorum instrumentorum libri IV (1636, 1648, 1652), tous deux réédités en facsimilé chez Minkoff.

1639 : Les nouvelles pensées de Galilée (traduction et commentaires des "Discours concernant deux sciences nouvelles" de Galilée de 1638)

Bibliographie

• Correspondance du P. Marin Mersenne, religieux minime : publiée et annotée par Cornelis de Waard ; avec la collaboration de Armand Beaulieu ; édition entreprise sur l'initiative de madame Paul Tannery et continuée par le C.N.R.S, Editions du Centre national de la recherche scientifique (1932-1988), 18 vol.
• Armand Beaulieu. Le groupe de Mersenne, dans Geometry and atomism in the Galilean school (1992), pp. 17-34.
• Armand Beaulieu, Mersenne, le Grand Minime, Fondation Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, 1995.
• Robert Lenoble, Mersenne ou la naissance du mécanisme, Paris : Vrin, 2000 (ISBN 2711604861).

Voir aussi

• Genèse
• Mécanisme (philosophie)
• Révolution copernicienne
• Kabbale chrétienne
• Boulet de Mersenne
• Mathématiques en Europe au XVIIe siècle

liens externes

Voir sur Wikisource : Marin Mersenne.

• Questions théologiques, physiques, morales et mathématiques de Marin Mersenne
• Jean-Pierre Maury, À l'origine de la recherche scientifique : Mersenne, Éditions Vuibert, 2003 (ISBN 2-7117-5291-7).
• Textes de l'Harmonie Universelle

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