Methode Bates

Méthode Bates

La méthode Bates¹ est un système controversé dont le but est d'améliorer la vision par le biais d'un ensemble de pratiques qui sont supposées détendre les yeux.

Le cœur de cette méthode repose sur un ensemble d'exercices que Bates qualifie de « relaxants » et de « mobiles »^[1]. Le terme « exercice » doit être compris dans le sens d'exercices mentaux et non comme exercices destinés à renforcer les muscles.

Comparatifs des diverses théories

Il y a plusieurs points de vue à propos des exercices pour traiter les problèmes de vue.

• Les ophtalmologistes et les optométristes préconisent les exercices oculaires pour un ensemble limité de problèmes, particulièrement ceux causés par des déséquilibres musculaires et des problèmes de coordination oculaires.
• Les orthoptistes ont recours aux exercices oculaires. Ils estiment que de tels exercices sont utiles pour améliorer un large éventail de problèmes visuels, tel que l'accommodation. Il semble que les exercices proposés sont cliniquement prouvés et font l'objet de publication dans des magazines médicaux spécialisés.
• La méthode Bates diffère des autres par une approche qui rappelle celle de la médecine alternative. Malgré les résultats favorables rapportés par plus d'une personne, la médecine traditionnelle rejette les explications qui la sous-tendent.

Les exercices de la méthode Bates

Cette méthode, exposée dans le livre Vision parfaite sans lunettes, repose principalement sur une série d'exercices, tels que:

• palming : utiliser les mains en coupe pour masquer les yeux de la lumière ;
• balancement : balancer le corps en maintenant les yeux détendus ;
• voile noir : imaginer ou visualiser le noir parfait ;
• ensoleillement : exposer les yeux à la lumière du soleil le plus souvent possible.

Principe

Bates estime que les yeux accommodent non pas par l'action des muscles ciliaires sur le cristallin, mais bien en variant l'allongement de l'œil par les muscles extraoculaires. Bien que les yeux de certains animaux se comportent ainsi, la biologie et la médecine modernes rejettent cette théorie pour l'humain.

La procédure habituelle de dilatation de l'œil pendant les examens oculaires confortent la position généralement acceptée. Celle-ci se fait par le biais d'une solution liquide déposée à la surface de l'œil, laquelle détend temporairement les muscles ciliaires. Dès ce moment, l'œil ne peut plus accommoder, bien qu'il puisse pointer dans différentes directions, ce qui démontre que la solution n'affecte pas les muscles extraoculaires. Si la théorie de Bates était correcte, alors l'accommodation serait faite. Les partisans de Bates maintiennent que la méthode fonctionne, peu importe qu'elle soit fondée sur une théorie non vérifiable.

Bates avait aussi remarqué d'importantes corrélations entre certains types de personnalités et des défauts visuels particuliers:par exemple les myopes sont des gens qui ont été très anxieux, repliés sur eux-mêmes, avec une peur du monde extérieur et de l'avenir, peu de confiance en eux-mêmes.Les hypermétropes sont quant à eux des gens qui ont absorbés des valeurs extérieures a eux memes et qui se sont dissimulés, oubliés, n'ont pas voulu se voir tels qu'ils sont.Le monde extérieur primant sur leur individualité de manière écrasante, à l'inverse des myopes, repliés sur eux-mêmes.

Critiques

Martin Gardner ² décrit le livre de Bates comme un « compendium fantaisiste de cas de guérison nettement exagérés, de conclusions non fondées et d'ignorance crasse de l'anatomie humaine. » Par contre, il estime que la méthode peut fonctionner sous certaines conditions, car elle augmente l'habileté des adeptes à interpréter et à extraire les informations qui proviennent des images floues.

Les critiques de la méthode concèdent que la plupart des exercices de la méthode sont sans danger, sauf si elle incite les adeptes qui souffrent de sérieux problèmes visuels à ne pas rapidement consulter les spécialistes pour obtenir le traitement approprié. (L'un des exercices originaux consistait à directement regarder le soleil, ce qui est très dangereux pour l'œil. La révision de son livre, faite en 1940, indique plutôt de laisser le soleil éclairer les yeux fermés.)

Un des sujets portant à controverse est l'utilité des exercices pour traiter la myopie, et si le port de lunettes empire progressivement celle-ci.

Bates affirme que l'appréhension (ou l'anxiété, selon certains) cause la myopie. Il croyait que la vue parfaite est la façon naturelle de fonctionner et que tout désordre visuel est le reflet de cette appréhension.

La contraction et la détente des muscles ciliaires permet à une personne d'accommoder les différents objets, qu'ils soient près ou loin. Les partisans de la méthode estiment que lire des livres, regarder des écrans d'ordinateurs et observer d'autres objets qui sont près, affaiblissent les muscles ciliaires. Ils affirment que les divers exercices proposés peuvent renforcer ces muscles et que les lunettes sont une béquille. Ils font remarquer que la carte tibétaine de l'œil est un outil utilisé depuis longtemps pour maintenir les muscles oculaires en santé et que les techniques d'acupression sont utilisées pour améliorer la vue et augmenter la circulation sanguine dans les yeux.

La principale objection à cet argument se base sur le fait que les muscles ciliaires se contractent pour accommoder sur les objets proches et se détendent pour accommoder les objets au loin. C'est l'accommodation de près qui fait travailler ces muscles. Donc, des muscles ciliaires (muscle de Brücke et muscle Rouget-Müller) faibles causeraient l'hypermétropie et non la myopie. Les lentilles cornéennes négatives utilisées pour corriger la myopie incitent les muscles de l'œil à travailler plus fort qu'à l'habituel et devraient, en conséquence, renforcer ceux-ci. Les muscles ciliaires se détendent lorsque l'œil accommode sur les objets lointains. L'accommodation s'appuie sur le cristallin et l'action élastique des ligaments de suspension. Il est difficile de concevoir comment le renforcissement des muscles ciliaires pourrait améliorer la vision lointaine.

La méthode affirme que la myopie n'est pas causée par des muscles affaiblis, mais par une mauvaise utilisation de ceux-ci. Il semble que lorsqu'une personne myope accommode un objet lointain, les muscles oculaires ne sont plus détendus. Au contraire, ils sont tendus de la même façon que si l'œil regardait un objet de près. Le Dr Bates croyait qu'il est impossible de détendre consciemment les yeux dans ces conditions, ce qui l'a amené à développer cette méthode pour inciter à la détente de façon inconsciente.

Si la cause de la myopie est la tension continuelle des muscles oculaires, ciliaires ou extraoculaires, la théorie prône qu'il est possible de la guérir (ou, du moins, d'améliorer de façon notable la vue) en favorisant la détente consciente des muscles. Il est à remarquer que l'utilisation d'atropine favorise la détente de ces muscles, mais n'amène pas d'améliorations significatives à la vue.

L'intérêt croissant depuis quelques décennies pour la médecine alternative a ramené la méthode au centre de l'actualité. Certains estiment qu'un changement holistique de la personne améliorerait la vue mieux que tout exercice. D'autres méthodes d'entraînement visuel semblent donner de bons résultats.

Bibliographie

• The Cure of Imperfect Sight by Treatment Without Glasses, W. H. BATES, 1920 (domaine public)
• l'Art de voir, Aldous Huxley, n° 150, 1970, Petite Bibliothèque Payot
• Yoga des yeux, Margaret Darst Corbett, Marabout

• Fads and Fallacies in the Name of Science, 2^nd edition, Martin Gardner, 1957, Dover Publications.

Liens externes

• (fr) Méthode, Enseignants en France, Association Art de Voir
• (fr) présentation de la méthode Bates

• (en) Exercices effectifs d'œil pour une meilleure vision
• (en) Techniques d'accupression pour la vue fatiguée

Références

1. ↑ Site "Seeing"

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