Antoine-Louis Polier

Antoine-Louis de Polier (baptisé le 28 février 1741 à Lausanne, Suisse - assassiné le 9 février 1795) était un ingénieur et orientaliste suisse.

Biographie

Antoine-Louis Polier était le plus jeune fils de Jacques-Henri de Polier et de son épouse Jeanne-Francoise Moreau de Brosses, descendant d'une famille noble de Protestants français ayant émigré en Suisse au milieu du XVI^e siècle pour fuir les Guerres de religion.

Antoine-Louis Polier, Johann Zoffany, Claude Martin et John Wombwell.

À 15 ans, il s'embarqua pour les Indes pour rejoindre un oncle riche qui mourut avant son arrivée. Sans le sou, Polier s'engagea alors dans l'armée britannique. Il resta en Inde jusqu'en 1789 en occupant divers postes importants à la Compagnie anglaise des Indes orientales, puis auprès du nabab Souja-oul-Doula. A Lucknow, il fit la rencontre, entre autres du français Claude Martin et du savoyard Benoît de Boigne qui résida un temps dans sa demeure.

Il eut des hauts et des bas, tantôt il fut comblé de faveurs, tantôt il connut la disgrace. Il commanda un temps une armée de 7 000 hommes pour l'Empereur mogol Chah-Aalum, perdit des batailles, puis retourna dans l'armée britannique.

En 1789 Antoine-Louis Polier rentra en Europe, en rapportant une riche collection de manuscrits orientaux, dont une copie complète des Vedas en 11 volumes qu'il offrit au British Museum. Il se maria et se fixa à Lausanne.

Les troubles qui agitèrent le canton de Vaud le déterminèrent à s'installer en France, non loin d'Avignon. Habitué au luxe colonial asiatique, il excita par le faste de sa manière de vivre la cupidité d'une troupe de brigands qui sévissait dans le Vaucluse. Il fut assassiné le 9 février 1795 à coups de sabre et de crosses de fusil.