Antoine-René de Voyer de Paulmy d'Argenson

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Antoine-René de Voyer, marquis de Paulmy puis d’Argenson (1757), né le 22 novembre 1722 à Valenciennes et mort le 13 août 1787, est un diplomate et homme d'État français^[1].

Biographie

Fils unique de René-Louis de Voyer de Paulmy, marquis d'Argenson (1694-1757), et de Marie-Madeleine Méliand, il est ambassadeur en Suisse, en Pologne, à Venise, à Rome, et succède à son oncle, le comte d’Argenson, comme secrétaire d’État de la Guerre du 1^er  février 1757 au 3 mars 1758. Il est retraité comme ministre d'État.

En 1757, le marquis de Paulmy, bailli de l’Artillerie, logea par brevet du roi à l’Arsenal et fit transformer peu à peu le bâtiment en bibliothèque pour y loger ses livres et ses très importantes collections de manuscrits, médailles et estampes^[2].

Sa bibliothèque, l’une des plus belles jamais réunies par un particulier, comprenait environ cent mille volumes choisis avec soin, essentiellement des auteurs français et particulièrement de la poésie. Il en dressa lui-même le catalogue et plaça en tête d’un grand nombre de volumes des notices manuscrites, dictées ou écrites par lui, qui fournissent souvent des indications intéressantes et témoignent d’un goût littéraire très sûr.

En 1785, le comte d’Artois acheta cette collection en en laissant l'usufruit au marquis de Paulmy ; elle devint la « bibliothèque de Monsieur », qui a ensuite formé le noyau de la bibliothèque de l'Arsenal; le frère du roi ayant émigré dès le 17 juillet 1789, elle fut placée sous séquestre, demeura sur place, et en 1797 fut déclarée « Bibliothèque Nationale et Publique » par le Directoire, qui l'ouvrit au public.

Le marquis de Paulmy a conçu le plan de la Bibliothèque universelle des romans (40 volumes, 1775-1778).Avec un rythme de 16 volumes par an, le marquis de Paulmy voulait couvrir toute la production éditoriale et procéder à une analyse raisonnée des romans. Il a publié dans ce recueil plusieurs nouvelles de sa composition, réunies ultérieurement en volume séparé sous le titre Choix de petits romans de différents genres (1782) : Les Amours d’Aspasie, Les Exilés de la cour d’Auguste, Le Juif errant, Le Roman du Nord, ou l’histoire d’Odin.

Il a également publié les Mélanges tirés d’une grande bibliothèque (1779-1787) en 69 volumes dans lesquels il a reproduit un grand nombre des notices qu’il avait rédigées pour sa bibliothèque.

Il est élu membre de l’Académie française en 1748, de l’Académie des sciences en 1764 et de l’Académie des inscriptions et belles-lettres.

Mariage et descendance

Marié deux fois, il aura une fille de sa deuxième épouse, Marguerite Fyot de La Marche (+1784) :

• Madeleine-Susanne (1752-1813), mariée en 9 avril 1771 à Anne Charles Sigismond de Montmorency-Luxembourg, duc de Piney.

Notes et références

1. ↑ Il ne faut pas le confondre avec son cousin Marc-René de Voyer d'Argenson (1722-1782), marquis de Voyer, fils du comte d’Argenson, qui fut entre autres directeur des Haras et collectionneur d’art, et qui fit bâtir le château d’Asnières.
2. ↑ sur ce fonds, cf. « La Bibliothèque de l'Arsenal », Connaissance des Arts, hors-série n° 385, 4^e trim. 2008

Liens externes

1. Notice biographique de l’Académie française

Précédé par	Antoine-René de Voyer de Paulmy d'Argenson	Suivi par
Marc-Pierre de Voyer de Paulmy d'Argenson	Secrétaire d'Etat français à la Guerre (1757-1758)	Charles-Louis Fouquet de Belle-Isle

Précédé par Gabriel Girard

Fauteuil 11 de l’Académie française 1748-1787

Suivi par Henri Cardin Jean-Baptiste d'Aguesseau