Michel Ritter

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Michel Ritter est un responsable artistique suisse né en 1949 à Fribourg et mort d'un cancer le 2 mai 2007 à Paris. Au moment de sa mort, il était le directeur du Centre culturel suisse de Paris et vice-président du Forum des instituts culturels étrangers à Paris.

Avant 1974

Il a travaillé comme artiste autodidacte et passé trois ans à New York où il s'est frotté aux modes d'expression comme la performance, le work in progress et l'installation.

Directeur de la Galerie RB

En 1974, Michel Ritter a ouvert la galerie RB à Fribourg avec l'artiste Bruno Baeriswyl.

Programmateur du Belluard Bollwerk International (BBI)

De 1983 à 1998, Michel Ritter a collaboré à l'organisation de Belluard Bollwerk International (BBI), le festival pluridisciplinaire de Fribourg.

Directeur du Fri-Art

De 1990 à 2002, Michel Ritter a fondé et dirigé Fri Art, le centre d'art contemporain de Fribourg.

Directeur du Centre culturel suisse (2002 - 2007)

Nomination

Michel Ritter a pris, le 2 septembre 2002, la suite de Daniel Jeannet à la tête du Centre culturel suisse de Paris, direction qu'il a conservé jusqu'à sa mort.

Polémique

Peu de temps après sa nomination, un conflit opposa Michel Ritter et le personnel du Centre culturel, notamment sur sa manière de diriger le centre et la gestion des fonds alloués aux arts visuels. La programmation de Michel Ritter aurait été trop orientée vers l'art contemporain et cela au détriment de la scène littéraire et théâtrale suisse. Alors qu'il semblait que Michel Ritter soit contraint de quitter le Centre culturel suisse, de nombreux artistes, commissaires, journalistes ont décidé de réagir.

Le 22 avril 2003, s'organisait le débat : « Vers un couvre-feu culturel ?, Etude de cas numéro 1 : le centre culturel suisse de Paris, " Qui a peur de Michel Ritter ?" » au Palais de Tokyo. Une lettre de soutien à Michel Ritter fut également rédigée par Véronique Bachetta (directrice du centre d'Edition contemporaine de Genève), Stéphanie Moisdon (commissaire d'exposition et critique d'art -Paris-) et d'Hans Ulrich Obrist, (commissaire d'exposition -Paris- ) et adressée à Pius Knüsel, directeur de la fondation suisse pour la culture Pro Helvetia.

Le 13 mai 2003, le comité directeur de Pro Helvetia a confirmé Michel Ritter au poste de directeur du Centre culturel suisse de Paris sous réserve que le Centre ne soit pas « uniquement un centre d’art contemporain. Il doit rester ouvert aux autres genres artistiques, comme la danse ou le théâtre par exemple » (selon le communiqué officiel de Pro Helvetia). Au surplus, un poste de coordinateur fut créé pour régler les aspects techniques et de fond.

Finalement, le 25 novembre 2003, une partie du personnel démissionna à la suite d'un arrangement avec Pro Helvetia et Michel Ritter fut une nouvelle fois confirmé à son poste.

Commissariat

Michel Ritter a aussi été commissaire des expositions suivantes :

• Comment rester Zen - Centre culturel suisse (27 avril - 28 septembre 2003). Œuvres de Michaël Biberstein, Balthasar Burkhard, Pierre-André Ferrand, Sylvie Fleury, Ceal Floyer, Vidya Gastaldon, Sarah Glaisen, Jürg Hassler & Hannes Bossert, Nick Hess, David Lamelas, Zilla Leutenegger, Elodie Pong, Didier Rittener.
• Une question de génération - Musée d'art contemporain de Lyon (16 février - 29 avril 2007). Oeuvres de Francis Baudevin, Andreas Dobler, Christoph Draeger, Massimo Furlan, Bob Gramsma, Fabrice Gygi, Lori Hersberger, Claudia Müller et Julia Müller, Pipilotti Rist, Ugo Rondinone, Gerda Steiner & Jörg Lenzlinger, Sidney Stucki.

Récompenses

• 1996 : Prix de mérite pour médiatrices et médiateurs d’art
• 2004 : Prix Art Frankfurt pour la programmation du Fri Art.
• 2005 : Prix Meret Oppenheim décerné par l’Office Fédéral de la Culture à des personnalités de premier plan dans l’art contemporain suisse.