Microglie

Des cellules microgliales

La microglie (ou microgliocytes) est une population de cellules gliales constituée de macrophages résidents du cerveau et de la moelle épinière formant ainsi la principale défense immunitaire active du système nerveux central.

Historique

Les cellules de la microglie ont été décrites et caractérisées pour la première fois dans les années 1920 par del Río Hortega, un élève de Ramón y Cajal et sont parfois nommées cellules de Hortega en l'honneur de ce chercheur. Elles ont donc une origine hématopoïétique contrairement aux cellules de la macroglie qui ont elles une origine neuroectodermique.

Histologie

Elles représentent de 5 à 25% de toutes les cellules du système nerveux central (SNC). Elles sont différentes des cellules macrogliales, que ce soit en ce qui a trait à leur morphologie, de leur fonction ou de leur origine. Ces petites cellules, généralement de forme étoilée, sont mobiles. Elles appartiennent au groupe des macrophages, des cellules capables de phagocytose qui peuplent les différents tissus de l'organisme et sont issues de la moelle hématopoïétique. Leur cytoplasme peut être visualisé par des colorants argentiques.

Les cellules microgliales peuvent proliférer lorsque des lésions surviennent dans le SNC. Elles deviennent des cellules présentatrices d'antigènes. Quand elles sont actives, elles expriment à leur surface les CMHI et CMHII. Elles secrètent en outre des cytokines, des protéines et des radicaux libres (ex.: anions superoxyde) qui peuvent aggraver les lésions.

Ces cellules microgliales sont la preuve que le système nerveux central n'est pas un site de privilège immun total et qu'il existe des réactions immunitaires réalisées par ces dernières.

Origine

Elles sont issues du mésoblaste (origine mésenchymateuse). Les autres cellules de la névroglie centrale dérivent quant à elles du neurectoderme (épiblaste primitif). De plus, ces cellules appartiennent au système des phagocytes mononucléés (dérivent du monocyte sanguin)