Miquelet

Miquelet à l'occasion d'une fête populaire à Barcelone, Catalogne, Espagne. En arrière-plan deux somatenes.

À l'origine, les miquelets sont des partisans catalans levés par le chef d'une bande de mercenaires, Miquelot de Prats, au service de César Borgia. Le mot s'emploie au singulier, mais, définissant des individus en bande armée, on les désigne le plus souvent au pluriel. Le premier corps de miquelets est créé en 1640, pour les besoins du Soulèvement de la Catalogne.

En France, la distinction est faite entre les miquelets espagnols et les miquelets de l'armée française. Sur la frontière du Roussillon, durant la guerre de Hollande, on trouve en 1674 douze compagnies de miquelets dans l'armée française du comte de Schomberg^[1] et en 1676 quelque 800 ou 900 miquelets dans celle du roi d'Espagne^[2]. Les miquelets espagnols sont recréés en 1689, pour servir durant la guerre de la Ligue d'Augsbourg, sous la désignation de Fusiliers de montagne. Les miquelets français sont organisés en compagnies, puis régiments, d'infanterie légère de montagne et recrutés à l'origine dans la province de Roussillon.

Les miquelets ont une existence intermittente qui dure jusqu'au début du XIX^e siècle^[3].

Étymologie

Le dictionnaire de l'académie française^[4] indique que ce mot est dérivé de Miquelot de Prats qui au XVII^e siècle prit la tête d'une bande de miquelets.

Cette étymologie est contestable. En effet le mot : "miquelet" désigne également une version espagnole de la platine à silex où le bassinet et le couvre-bassinet forment une seule pièce. Bien que la paternité soit contestée, il semble que le mécanisme a été inventé par Marquart un armurier madrilène, fournisseur du roi d'Espagne dans les années 1570. En effet il se serait inspiré d'un modèle développé à Brescia en Italie.^{[réf. nécessaire]}

Le saint patron des Miquelets est Sant Miquel, nom catalan de Saint Michel.

Définition

Dans son Nouveau dictionnaire français-espagnol et espagnol-français^[5] de 1775, Nicolas de Séjournant donnent deux définitions différentes - et partiales - de miquelet. La première désigne un militaire, la seconde désigne un hors-la-loi (trabucaire), un paysan insurgé (que l'on appelle aussi angelet) :

• « Miquelet : Fusilier de montagne qui vit, qui vit dans les Pyrénées, armés de pistolets de ceinture et d'un fusil, et d'une baïonnette. Micalete ó Miquelete, fusilero de montaña ».
• « Miquelet : paysan révolté de Catalogne, qui, sous prétexte de la guerre, court le pays armé de pistolets de ceinture, de fusil et de poignard, cruel au dernier point; et proprement Voleur et assassin. Micalete».

Miquelets (Espagne)

Les miquelets sont des mercenaires d'origine cévenole ou catalane, qui constitueront les meilleures troupes d'infanterie légère au service de l'Espagne, entre le XVI^e siècle et le XIX^e siècle.

XVI^e siècle

On en parle à propos des guerres de religion, en citant ceux qui montèrent à l'assaut des troupes de Charles Quint, dans la vallée du Rhône, en chantant les psaumes de Marot, au service de Marguerite d'Angoulême, reine de Navarre. On les voit engagés dans la guerre des gueux aux côtés des insurgés belges et bataves, à raison de 2 000 hommes en 1580, puis dans les guerres de Rohan.

XVII^e siècle

On en parle encore deux siècles plus tard, dans les campagnes d'Italie qui contribuèrent à la guerre de Succession d'Autriche, où les miquelets n'eurent pas de peine à s'imposer face aux troupes légères italiennes constituées de montagnards des Alpes peu habitués à la rase campagne.

XIX^e siècle

Le maréchal Soult eut à affronter des bandes de Miquelets pendant la guerre d'indépendance espagnole. Durant la guerre d'indépendance espagnole ils réussirent avec beaucoup de succès à harceler les troupes napoléoniennes dans la montagne catalane. Ils eurent l’audace de conduire des opérations en groupe nombreux comme à Gérone en 1808 et 1809 et des coups de main sur les communes françaises frontalières. Ils étaient entretenus par les paroisses locales et levés par les autorités provinciales (junte). Ils se distinguent, mais parfois difficilement des « somatenes qui sont formés de l'ensemble de la population d'un village, levée en masse. »^[6].

Ils avaient laissés de cuisants souvenirs au général Hugo, le père de Victor Hugo. Ce qui éclaire cette phrase du géant de la littérature française à propos de Luz-Saint-Sauveur :

"Charmante vieille ville, chose rare dans les Pyrénées françaises. Délicieusement situé dans une profonde vallée triangulaire. Trois grands rayons de jours y entrent pas les trois embrasures des trois montagnes. Quand les miquelets et les contrebandiers espagnols arrivaient d'Aragon par la brèche de Roland et par le noir et hideux sentier de Gavarnie, ils apercevaient tout à coup à l'extrémité de la gorge obscure une grande clarté, comme est la porte d'une cave à ceux qui sont dedans. Ils se hâtaient et trouvaient un gros bourg éclairé de soleil et vivant. Ils l'ont nommé lumière,Luz."

Une guerre des Miquelets a lieu au Portugal entre 1832 et 1834.

Fusiliers de montagne (France)

XVII^e siècle

Les fusiliers de montagne (en catalan fusellers de muntanya) sont des unités d'infanterie légère françaises créées en 1689, par le roi Louis XIV, dans l'objectif de disposer d'une unité spécialisée contre les miquelets espagnols.

XVIII^e siècle

Un ordre du 23 décembre 1718 prescrivait la levée en Roussillon de trois « compagnies de fusellers de montagne », suivi de l'ordonnance du 9 janvier 1719 concernant cette fois quatre « bataillons de fusiliers de montagne »^[7].

Ces compagnies sont réorganisées en régiment « Fusilier de Montagne » en 1745, par Louis XV^[8]. Chaque régiment est sous le commandement d'un colonel.

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Notes et références

1. ↑ En Dr Hofer (dir.), Nouvelle Biographie générale, Copenhague, Rosenkilde et Bagger, 1969, t. XLIII, col. 577.
2. ↑ Duc de Navailles, Mémoires, dans Mémoires du marquis de Chouppes suivis des Mémoires du duc de Navailles et de La Valette, sur gallica.bnf.fr, Paris, Techener, 1861, liv. V, p. 197.
3. ↑ Grand Larousse encyclopédique, 1963
4. ↑ Dictionnaire de l'Académie française, 9^e édition
5. ↑ Nicolas de Séjournant, Nouveau dictionnaire français-espagnol et espagnol-français, tome 2, Jombert, 1775, page 283
6. ↑ En espagnol le mot somatén signifie cloche.
7. ↑ Lieutenant-colonel Victor Louis Jean-François Belhomme, Histoire de l'infanterie en France, tome 3, H. Charles-Lavauzelle, Paris, 1893-1902, pages 33 & 34
8. ↑ Dictionnaire des armées de terre et de mer, encyclopédie militaire et maritime, volume 1, Adolphe de Chesnel, Jules Duvaux, Armand Le Chevalier, 1864, page 575

Liens internes

• Somatén
• Pere Joan Barcelo
• Chasseur à pied
• Chasseur alpin

Lien externe

• Définition peu élogieuse