Mise au tombeau

Mise au tombeau de l'église du couvent de Moissac (fin du XV^e siècle)

La Mise au tombeau est le dernier épisode de la Passion du Christ, devenu un sujet de l'iconographie chrétienne. Les représentations de cet événement se fondent sur les récits de la mort du Christ dans les évangiles de Jean (19, 38-42), Luc (23, 50-55), Marc (15, 43.49) et Mathieu (27, 55-61), ainsi que les évangiles apocryphes. La Mise au tombeau est particulièrement populaire dans les Mystères de la Passion du Christ et la sculpture religieuse européenne des XV^e et XVI^e siècles. On trouve également de nombreux exemples de ce thème artistique dans l'art de la Contre-réforme ; elle est présente dans l'art populaire avec les représentations du Chemin de croix.

C'est également un des éléments de certaines Passions mises en musique^[1].

Histoire

Art paléochrétien

Jonas avalé par la baleine.
Chapiteau du XII^e siècle de la nef de l'abbatiale de Mozac

Les premières représentations de la Mise au tombeau se font sur le mode symbolique à travers les illustrations de l'histoire de Jonas avalé par la baleine (Mise au tombeau), puis sortant de la bouche du Léviathan (Résurrection). C'est une iconographie populaire de l'art paléochrétien. « Car Jonas est resté dans le ventre du monstre marin trois jours et trois nuits ; de même le Fils de l'homme restera au cœur de la terre trois jours et trois nuits. » (Matthieu 12, 38–42 ; voir aussi Matthieu 16, 1–4, Luc 11, 29–32).

Moyen Âge et Renaissance

Selon Duchet-Suchaux et Pastoureau, il ne reste aucun exemple de représentation littérale de la mise au tombeau avant le X^e siècle. Une formule iconographique se met en place à partir du XIII^e siècle^[2], basée sur les passages pertinents des évangiles, montrant Joseph d'Arimathie et Nicodème déposant le Christ posé ou enveloppé dans son suaire au sépulcre et trois saintes femmes ayant participé à l'embaumement du corps^[3]. La Biblia pauperum illustrée offre à partir du XIV^e siècle une représentation de la Mise au tombeau inspirée par la typologie biblique qui met en vis-à-vis le saint Sépulcre, Joseph jeté par ses frères dans le puits et Jonas avalé par la baleine. La mise au tombeau du Christ reprend la formule stéréotypée : Joseph d'Arimathie à la tête et Nicodème soutenant les pieds du Christ sous les regards de trois saintes femmes en prières^[4]. La Vierge Marie et Saint Jean, présents dans la Crucifixion et la Déploration du Christ sont également présents dans la scène.

La scène inspire les auteurs de « Mystères » qui l'enrichissent de nouveaux personnages, saintes femmes, soldats, acolytes divers. Dans la liturgie de la Semaine Sainte, la mise au tombeau est la dernière scène qui clôt le Chemin de croix. Vers 1420 apparaissent des représentations en ronde-bosse de la scène qui connaissent une immense popularité au XV^e siècle^[5] en Belgique, en Allemagne, en Suisse et en France. L'influence du théâtre sacré se fait parfois sentir avec l'apparition de personnages non mentionnés dans les sources bibliques, comme ce « sarrazain » dans la Chapelle du sépulcre de Tonnerre ou des anges dans la Mise au tombeau de Bayon^[5]. La taille des personnages varie, certaines Mises au tombeau étant réalisées en grandeur réelle. L'iconographie des Mises au tombeau sculptées du XV^e siècle témoigne rarement de l'influence de la typologie biblique. Une exception est la Mise au tombeau de la chapelle du château de Biron, qui présente sous forme de deux bas-reliefs le Sacrifice d'Isaac et Jonas délivré^[6]. Le XVI^e siècle offre des œuvres vigoureuses comme celle de Juan de Juni (Jean de Joigny), mais si l'on trouve des exemples de sépulcres jusqu'au XVIII^e siècle, par exemple celle de la collégiale Saint-Barnard de Romans dans la Drôme, leur formule devient peu à peu stéréotypée et cesse de se renouveler.

En peinture la formule est moins stéréotypée, et les mêmes motifs apparaissent dans la Descente de croix, la Déploration et la Mise au tombeau. Rogier van der Weyden, dans sa Mise au tombeau (1449-1450) conservée au musée des Offices (Florence), ne garde que six personnages : Nicodème et Joseph, La Vierge et Jean de part et d'autre du Christ, Marie de Magdala à genoux sur le sol devant lui.

La peinture de la Renaissance offre de nombreux exemples de Mises au tombeau, notamment celle de Raphaël (1507, Galerie Borghese, Rome), du Pérugin (1523-1525, musée du Louvre), du Titien (1525, musée du Louvre) ou la Mise au tombeau de Michel Ange (National Gallery, Londres).

Contre-Réforme et époque moderne

L'art baroque et classique de la Contre-Réforme témoigne du nouvel élan donné par les autorités religieuses à la reconquête catholique par l'art. La Mise au tombeau du Caravage (1602-3, musée du Vatican) a, comme toute son œuvre, une grande influence sur ses imitateurs. Pierre Paul Rubens en fera une copie lors d'un séjour en Italie, avant de donner sa propre interprétation poignante de la scène (1612 Paul Getty museum) ; elle inspire aussi Dirck van Baburen (vers 1617, San Pietro in Montorio, Rome). Influencés par l'art du clair obscur de Caravage, José de Ribera (musée du Louvre) et Simon Vouet (Fitzwilliam Museum, Cambridge) donnent également leur version du thème. La dissolution de la compagnie des jésuites en France en 1764 voit disparaître d'importants mécènes de l'art religieux et les programmes iconographiques religieux de la Contre-réforme ne font plus recette. Giovanni Battista Tiepolo (1696-1770) signe encore en Espagne une Mise au tombeau (1769 ou 1770), acquise en 2007 par le Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne.

La Mise au tombeau reste cependant un des éléments des très populaires Chemins de croix qui ornent les églises et racontent la Passion à la façon d'une bande dessinée muette. Il s'agit de petits formats, peints, gravés ou de bas-reliefs dont la popularité atteint des sommets au XIXe siècle. Selon Yves-Marie Hilaire, qui a étudié la région d'Arras à cette époque, «Dix à quinze chemins de croix seraient établis dans le diocèse chaque année au cours des années soixante » [1860]^[7].

Au XXe siècle Paul Delvaux recourt à l'iconographie du XVe siècle pour une Mise au tombeau (1951) qui s'inspire également des Danses macabres puisque tous ses acteurs sont réduits à l'état de squelettes^[8]

Iconographie

Mise au tombeau de l'église Saint-Matthieu de Salers (Cantal), milieu du XVe siècle

Dans le récit de la Crucifixion, la scène intervient après que la mort du Christ a été constatée, et que Pilate a autorisé Joseph d'Arimathie à descendre le corps du Christ de la croix pour le déposer dans un sépulcre où il doit être enseveli avant le sabbat. Les artistes ont diversement découpé le récit de telle sorte que l'on peut distinguer des représentations de la Descente de croix, de la Déposition, de la Déploration (parfois réduite à deux personnages, la Vierge et le Christ, dans les Piétas, celle d'Enguerrand Quarton, La Piéta d'Avignon (1455), Musée du Louvre, Paris en comportant quatre) et de la Mise au tombeau. Les passages de l'évangile, notamment de Jean^[9] qui ont fourni le récit et les personnages ont été découpés en différents moments selon les artistes, ce qui explique pourquoi on trouve un nombre variable d'acteurs dans les Mise au tombeau et pourquoi il est possible d'hésiter sur le titre à donner à certains tableaux, certaines Mise au tombeau étant en fait très proches d'une Déploration. Une œuvre tardive comme celle de Wassilij Grigorjewitsch Perow (1833-1882), conservée à Moscou, contient à la fois des éléments qui évoquent une Déposition (l'échelle au pied de la croix), une Déploration (les femmes en pleurs) et une préparation à la Mise au tombeau (Joseph soulevant le linceul). En fonction du moment choisi la scène se passe en plein air ou dans le sépulcre, ce dernier étant parfois évoqué par un sarcophage. La figure du Christ mort, allongé sur son linceul, apparaît également seule, dans les Christ au tombeau.

Wassilij Perow, déploration et préparation à la mise au tombeau

Le XV^e siècle voit se développer des représentations assez stéréotypées, où le corps du Christ est allongé sur son linceul que tiennent Nicodème (aux pieds) et Joseph d'Arimathie (à la tête du Christ)^[10]. La Vierge, saint Jean et une ou plusieurs saintes femmes, parfois des soldats, assistent à la scène ou y participent^[11]. Ces nombreuses Mise au tombeau sculptées conservées dans les églises sont souvent désignées par le nom de « Saint-Sépulcre » ou simplement le « Sépulcre »^[12].

Jusqu'au XV^e siècle, les Mises au tombeau d'Europe du nord, comme les mises en scène des Mystères, habillent les personnages de vêtements contemporains. Même les centurions romains sont en armure médiévale. En Italie d'abord apparaissent des vêtements à l'antique, par exemple dans une Mise au tombeau d’Andrea Mantegna qui date d'environ 1470-1475, au burin et à la pointe sèche, conservée à la National Gallery of Art de Washington. Ce sera bientôt le cas dans toute l'Europe, comme en témoigne la Mise au tombeau de Jean de Joigny qui combine la mise en scène traditionnelle des sépulcres avec les draperies et les lignes sinueuses de l'art maniériste.

À partir de la Renaissance, les représentations peintes ou gravées de cette scène s'émancipent de la mise en scène hiératique des Sépulcres médiévaux mais les personnages restent facilement identifiables grâce à leurs attributs : Jean, jeune homme imberbe^[13], vêtu de rouge, dont le rôle reste le même que celui de la Descente de croix où il soutient la Vierge qui défaille ; Marie vêtue de draperies bleues ou noires, la tête couverte ; Madeleine avec le vase de parfums qui devient son attribut depuis le repas chez Simon où elle a lavé les pieds du Christ, et ses cheveux découverts^[14], parfois épars ; Joseph d'Arimathie, homme mûr voire âgé, barbu, richement vêtu, tient la tête du Christ tandis que Nicodème, homme mûr et également barbu, soutient ses pieds.

Galerie : Mise au tombeau et épisodes connexes

• 

  Descente de croix, Maître du retable de Barthélémy

• 

  Eglise St Martin de Cérilly (Allier, France) Mise au tombeau (1699)

• 

  La Déposition, Fra Angelico, 1436, Museo di San Marco

• 

  Déploration (premier plan) et Mise au tombeau (arrière-plan, anonyme Hollandais du XVIe siècle

• 

  Mise au tombeau, Les Très Riches Heures du duc de Berry, Folio 157r

Œuvres marquantes

Mise au tombeau, Bartolomeo Schedoni, 1613

Arts graphiques

Peinture

• Prédelle du retable d'Issenheim, 1512-1515, de Matthias Grünewald ;
• Mise au tombeau de Michel-Ange, National Gallery ;
• La Mise au tombeau du Caravage, 1602-1603, Pinacothèque vaticane ;
• La Mise au tombeau, Bartolomeo Schedoni, 1613, Parme ;
• Dirck Van Baburen peint pour l’église San Pietro in Montorio une monumentale Mise au tombeau, inspirée du Caravage, aujourd’hui conservée au Musée du Vatican ;
• La Mise au tombeau, Pierre Paul Rubens, Cambrai ;
• ...

Gravure

• Biblia Pauperum (Bible des pauvres).
• Albrecht Dürer : la série de gravures dites de La Grande Passion (1511) comporte une Mise au tombeau ;
• Gravure à la pointe sèche de Rembrandt, 1654, Saint-Louis Art Museum ;

Sculpture

• Mise au tombeau du Maître de Chaource de l'église Saint-Jean-Baptiste de Chaource ;
• Mise au tombeau de l'abbaye Saint-Pierre, Solesme ;
• Mise au tombeau (ou Saint Sépulcre) de Ligier Richier. Église Saint-Étienne à Saint-Mihiel ;
• Collégiale Notre-Dame de Semur-en-Auxois ;

Voir aussi

Bibliographie

• Gaston Duchet-Suchaux et Michel Pastoureau, La Bible et les saints, guide iconographique, Paris, 1990 (ISBN 2080117254) 

Liens internes

• Maître de Chaource
• Ciadoux
• Église Saint-Martin de Cologne

Notes et références

1. ↑ Voir Heinrich Schütz (1585-1672), Passion selon Saint Matthieu, SWV 479, 16 Mise au tombeau
2. ↑ Duchet-Suchaux et Pastoureau, 1990
3. ↑ Jacques Baudoin, La sculpture flamboyante en Auvergne, Bourbonnais, Forez, CREER, 1998, 388 p. (ISBN 2909797384) , p. 76
4. ↑ Biblia Pauperum
5. ↑ ^{a et b} On en dénombre plus de 450 selon Elsa Karsallah, L'Artiste et le clerc, Presses Paris Sorbonne, 2006, 283-302 p. (ISBN 2840504383) 
6. ↑ Fabienne Joubert, L'artiste et le clerc: commandes artistiques des grands ecclésiastiques à la fin du Moyen Âge (XIVe-XVIe siècles), Presses Paris Sorbonne, 2006, 415 pages p. (ISBN 2840504383) , p; 286-7
7. ↑ Yves Marie Hilaire, , Presses Universitaires du Septentrion, 1977, 1017 p. (ISBN 2859390731) , p. 414
8. ↑ Paul Delvaux, « Mise au tombeau »
9. ↑ Jean, 19, 25 : « Près de la croix de Jésus se tenait sa mère et la sœur de sa mère, Marie femme de Cléophas et Marie de Magdala »
10. ↑ Voir les Mise au tombeau de la Cathédrale d'Auch, de Reims, l'église de Münstermaifeld, de Moissac, de Poitiers etc.
11. ↑ Duchet-Suchaux et Pastoureau, p. 232-3
12. ↑ Voir par exemple le Saint Sépulcre de Chaource L'Église Saint-Jean-Baptiste de Chaource
13. ↑ Duchet-Suchaux et Pastoureau, p. 178
14. ↑ Duchet-Suchaux et Pastoureau, p. 222