Mode (musique tonale)

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Dans la musique tonale, un mode se définit par « l'étendue précise de l'intervalle séparant chaque degré d'une tonalité donnée, de sa tonique ». D'une manière plus pratique — bien que correspondant moins à la réalité musicale —, le mode concerne la répartition des intervalles conjoints — c'est-à-dire, intervalles entre degrés voisins — depuis la tonique.

• Par exemple, selon que l'on prend pour tonique l'un ou l'autre des sept degrés de l'échelle diatonique naturelle — les seules touches blanches du piano —, on obtient sept répartitions possibles des tons et des demi-tons, soit, sept modes différents :

Mode de do	Ton	Ton	1/2	Ton	Ton	Ton	1/2
Mode de ré	Ton	1/2	Ton	Ton	Ton	1/2	Ton
Mode de mi	1/2	Ton	Ton	Ton	1/2	Ton	Ton
Mode de fa	Ton	Ton	Ton	1/2	Ton	Ton	1/2
Mode de sol	Ton	Ton	1/2	Ton	Ton	1/2	Ton
Mode de la	Ton	1/2	Ton	Ton	1/2	Ton	Ton
Mode de si	1/2	Ton	Ton	1/2	Ton	Ton	Ton

• Dès la Renaissance, ces sept modes, dits modes anciens utilisés dans le Système modal, cesseront progressivement d'être employés au profit des deux modes associés au système tonal, le mode majeur et le mode mineur. Les modes anciens seront cependant remis à l'honneur par certains compositeurs à partir de la fin du XIX^e siècle.

Depuis le XIII^e siècle, les interprètes prennent l'habitude de corriger la hauteur de certaines notes par un dièse ou un bémol — non noté le plus souvent —, ceci, afin d'adoucir un intervalle mélodique ou harmonique, ou, plus tard, de transformer une sous-tonique en sensible. Cette tradition, appelée Musica ficta, a fini par entraîner au XVI^e siècle une uniformisation des modes anciens — les échelles musicales utilisées pendant le Moyen Âge. Dès cette époque, en effet, tous les modes finissent plus ou moins par se ressembler, et désormais, le qualificatif de la tierce située entre les I^er et III^e degrés suffit à indiquer l'un des deux seuls modes possibles : s'il s'agit d'une tierce majeure, le mode est dit majeur, s'il s'agit au contraire d'une tierce mineure, le mode est dit mineur.

• Le mot « mode » ayant d'autres sens en musique — notamment dans la musique modale médiévale —, certains musicologues préfèrent ne pas utiliser ce terme dans le système tonal, et préconisent l'emploi des expressions « tonalité majeure » et « tonalité mineure », ou encore, « gamme majeure » et « gamme mineure ». Les appellations « mode majeur » et « mode mineur » sont cependant très couramment utilisées.

Mode majeur

Article détaillé : Mode majeur.

Le mode majeur est dérivé de l'ancien mode de do dont il est l'exacte réplique. Le mode majeur est le mode standard du système tonal. Il possède des sonorités gaies et lumineuses, et s'oppose en cela au mode mineur, plus sombre, et plus intériorisé.

Mode mineur

Article détaillé : Mode mineur.

Le mode mineur est dérivé de l'ancien mode de la dont il est l'exacte réplique — si l'on fait abstraction des degrés mobiles. La gamme de la mineur est donc l'archétype de ce mode. Le mode mineur peut revêtir trois formes : naturelle, harmonique ou mélodique.

Annexes

Articles connexes

• Mode (musique)
• Solfège et modalité
• Système tonal
• Tonalité