Monts du Forez

Monts du Forez
Carte de localisation des monts du Forez.
Géographie
Altitude	1 634 m, Pierre-sur-Haute
Massif	Massif central
Administration
Pays	France
Régions	Auvergne, Rhône-Alpes
Départements	Haute-Loire, Puy-de-Dôme, Loire
Géologie
Âge	Ère primaire
Roches	Roches granitiques
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Les monts du Forez sont une chaîne de montagne du Massif central séparant la vallée de la Dore de la plaine du Forez. Ils culminent à Pierre-sur-Haute à 1 634 mètres d'altitude.

Géographie

Situation

Les monts du Forez sont situés dans les départements de la Loire, la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme. Le massif est situé au nord-ouest de la ville de Saint-Étienne et au sud-est de Thiers. Il domine la plaine du Forez (située à l'est) et la vallée de la Dore (située à l'ouest).

Topographie

Points hauts et cols

Pierre-sur-Haute depuis le sommet de Peyre-Mayou

• Pierre-sur-Haute

C'est le point culminant du Forez et du département de la Loire à 1634 m.

• Roche Gourgon

Sommet situé au sud de Pierre-sur-Haute sur la commune de Roche et qui culmine à 1420 m altitude.

• Col du Béal

Col situé à 1390 m d'altitude qui délimite deux régions, l'Auvergne et Rhône-Alpes. De ses versants on peut découvrir des paysages de lande appelés Hautes Chaumes.

• Col des Supeyres

Col situé à 1336 m d'altitude.

• Col de la Loge

Col situé à 1253 m d'altitude.

• Col des Pradeaux

Col situé à 1196 m d'altitude.

Cours d'eau

Les monts du Forez sont traversés par la rivière Ance qui prend sa source dans les contreforts de Pierre-sur-Haute et découpe le massif en deux. Le Lignon du Forez affluent de la Loire, débute son ruissellement dans les monts du Forez. Le Couzon et le Faye sont des affluents de la Dore qui traversent la chaîne.

Géologie

Le socle des monts du Forez est constitué de roches magmatiques (granites) et métamorphiques (gneiss). L'édification de la chaîne s'est réalisée à l'Ère primaire. Au Tertiaire, le cycle alpin a créé le relief actuel avec des monts et des vallées. Cet épisode se termine par une phase volcanique Miocène. Puis les glaciations du Quaternaire ont érodé le paysage pour donner la forme actuel.

Climat

Landes sur les Hautes Chaumes

Les monts du Forez forment une barrière climatique particulière. Le climat au caractère continental affirmé se découpe en trois zones distinctes :

• Sur les crêtes, l'altitude, la neige, les vents empêchent la forêt de progresser : c'est l'influence d'un climat montagnard. La végétation se compose de plantes d'altitude.
• Autour de cette zone montagneuse, l'influence du climat continental est très marqué. Les hivers sont froids et souvent accompagnés de fortes précipitations de neige. La végétation est composée de conifères, de fougères, de genêts...
• En descendant du côté oriental, vers la plaine du Forez, le climat est plus chaud. La pluviométrie est relativement faible (effet de foehn). Cela permet la culture de vignobles (Côtes-du-Forez).

Faune et flore

Aspect des hautes Chaumes (montée à Peyre Mayou depuis le col du Béal)

Les monts du Forez forment un milieu naturel diversifié où l'on peut distinguer un étagement marqué de différents biotopes. L'étage inférieur, de type montagnard est formé par des pinèdes et des forêts de hêtres et de sapins relativement denses^[1], ouvertes par des zones agricoles montagnardes, essentiellement tournées vers l'élevage. L'ensemble laisse place, au-delà de 1 400 mètres, à de vastes plateaux d'altitude : les hautes Chaumes. Cet étage de type subalpin est composé de landes parsemées de tourbières^[1]. Certains de ces plateaux herbacés sont pâturés, permettant le mélange des graminées, canche flexueuse, fétuques et arbrisseaux (callune, myrtille, genêt poilu, lycopodes)^[1]. Les tourbières offrent une diversité floristique d'un intérêt particulier où les andromèdes à feuille de polium se mêlent aux sphaignes, canneberges et potentilles des marais. Quelques plantes carnivores comme la grassette à grandes fleurs et des laîches sont également présentes^[1],[2].

Les bois hébergent le pic noir, le plus grand pic d’Europe avec ses 45 centimètres de longueur. On y trouve également le grand corbeau et, dans une moindre mesure, la bécasse des bois^[2].

De par cette diversité, ces espaces sont classés comme zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique^[2],[3], et les hautes Chaumes, comme site Natura 2000^[4].

Histoire

Articles détaillés : Forez, Liste des comtes de Lyon et de Forez et Forézien.

Historiquement le Forez est une ancienne province de France, qui correspond approximativement à la partie centrale du département de la Loire et une partie du département de la Haute-Loire et du Puy-de-Dôme. Avec l’abolition de la royauté le 21 septembre 1792 et la proclamation de la « patrie en danger » (Première coalition), un climat de guerre civile s’installe : les prêtres réfractaires et les communautés religieuses sont expulsés, les registres paroissiaux confisqués. Les Clarisses et les prêtres réfractaires de Montbrison se réfugient dans les monts du Forez, où ils sont cachés par les paysans.

Activités

Agriculture et économie locale

Fourme de Montbrison

L'activité agricole est presque exclusivement dédiée à l’élevage bovin. La production est aussi bien destinée à la viande qu’au lait. Le lait produit par le pâturage d’estive sur les Hautes Chaumes est transformé en fourme de Montbrison, ou fourme d'Ambert qui sont des fromages AOC.

Sur la partie orientale, proche de la plaine du Forez, un petit vignoble de 200 hectares produit du Côtes-du-forez (également AOC).

L'activité sylvicole est aussi très importante, avec l'exploitation de forêts de conifères.

Protection environnementale

Le versant occidental de la chaîne des monts du Forez, dans le département du Puy-de-Dôme, fait partie du Parc naturel régional Livradois-Forez. Le 27 juillet 2011, lors de la révision de sa charte, cinq communes de la Loire ont également adhéré au parc^[5].

Proche du sommet de Pierre-sur-Haute, la Réserve naturelle régionale des Jasseries de Colleigne protège les landes d'altitudes.

Tourisme

Curiosités

Vallée glaciaire du Fossat

• Les Hautes Chaumes :

Ces plateaux sommitaux sont recouverts de landes et de tourbières d'altitude.

• La jasserie du Coq-Noir :

C'est une ancienne ferme de transhumance en toit de chaume qui relate la vie pastorale de montagne.

• Le volcan du Montpeloux :

Ancienne carrière d'orgue basaltique reconvertie en théâtre à ciel ouvert.

• La cascade du Creux de l’Oulette
• Vallée glaciaire du Fossat

Cette vallée taillée dans un massig granitique, comporte des blocs ératiques, un fond argileux supportant des tourbières, des falaises abruptes cachées sous la forêt.

Stations de ski

Station de Chalmazel

• Chalmazel

Article détaillé : Chalmazel (Station).

Chalmazel est une station familiale de ski alpin située dans département de la Loire implantée sur le versant est de Pierre-sur-Haute. Le domaine skiable évolue entre 1 100 m et 1 600 m d'altitude et propose 16 pistes desservies par 1 télésiège débrayable à bulles, 7 téléskis et 1 tapis roulant. L'enneigement complémentaire est assuré par 90 enneigeurs^[6].

• Prabouré

Article détaillé : Prabouré.

Prabouré est une petite station de sport d'hiver située dans le département de du Puy-de-Dôme sur la commune de Saint-Antheme, près du col des Supeyres. Le domaine skiable évolue entre 1 248 m et 1 377 m d'altitude et propose 7 pistes desservies par 3 téléskis et 1 fil neige. L'enneigement complémentaire est assuré par 1 enneigeur.

• Domaine nordique des Crêtes du Forez

Le domaine nordique des Crêtes du Forez permet la pratique de fond sur 200 kilomètres de pistes balisées et damées qui évoluent autour de 1 300 mètres d'altitude sur les crêtes des monts du Forez (120 km au sud et 80 km au nord des Hautes Chaumes)^[7]. Le domaine dispose de plusieurs sites de départs : col des Pradeaux, col des Supeyres, la Roche, le Brugeron. On peut y pratiquer le ski de fond, le snow-kite, la luge et les chiens de traîneaux.

• Col de la Loge, domaine nordique du Haut Forez

Article détaillé : Col de la Loge.

Le col de la Loge, situé dans département de la Loire à proximité de Chalmazel, permet la pratique du ski de fond sur le domaine nordique du Haut Forez. Il dispose de 45 kilomètres de pistes balisées et damées qui évoluent entre 1 253 et 1 428 mètres d'altitude entre forêts et clairières sur les crêtes des monts du Forez. Le site est labellisé « Nordique France » et propose une boucle verte de 3 km, une boucle bleue de 6 km, une boucle rouge de 9 km et deux boucles noires de 12 et 15 km. Le col de la Loge dispose également de 4 itinéraires de balade en raquettes de 4 à 11,5 km et de deux pistes de luges.

Les stations des monts du Forez demeurent moins connues et moins fréquentées que leurs homologues auvergnates.

Châteaux

Château de Viverols

• Château de Chalmazel :

C'est une forteresse qui fut construite à partir de l'an 1231, par le seigneur Arnaud de Marcilly.

Le château, d'aspect médiéval, a conservé des éléments de la maison forte de l'an 1231, mais avec toutes les modifications et ajoûts successifs apportés par les Talaru au cours des siècles : meurtrières, base des murailles, donjon, chemin de ronde à mâchicoulis. Il possède aussi des éléments Renaissance : façade, cour intérieure, galeries, chapelle.

• Château de Couzan :

C'est une forteresse médiévale construite sur un promontoire rocheux du village de Sail-sous-Couzan. Il a été bâti au XI^e siècle par les premiers seigneurs de Couzan. C'est un remarquable exemple d'architecture militaire défensive du Moyen Âge. Il offre une vue panoramique, sur une grande partie de la plaine du Forez, sur la vallée encaissée du Lignon, les monts du Forez et les monts du Lyonnais.

• Village médiéval de Viverols

Annexes

Articles connexes

Sur les autres projets Wikimedia :

• « les monts Forez », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• Forez
• Vignoble des Côtes-du-Forez
• Parc naturel régional Livradois-Forez
• Forézien
• Station hertzienne militaire de Pierre sur Haute

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c et d} Travail collectif réalisé dans le cadre d'un contrat de recherche du SRETIE, Les Hautes Chaumes du Forez: diagnostic écologique pour la gestion d'un espace sensible, Université de Saint-Étienne, 1989 (ISBN 2-86272-040-2) [lire en ligne], p. 10 
2. ↑ ^{a, b et c} Direction régionale de l'Environnement, Inventaire des Zones Naturelles d'Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique 2e édition 2007, InfoSIG Cartographie, 2007 [lire en ligne], p. Bois de Couzan et Chapouilloux 
3. ↑ Travail collectif réalisé dans le cadre d'un contrat de recherche du SRETIE, Les Hautes Chaumes du Forez: diagnostic écologique pour la gestion d'un espace sensible, Université de Saint-Étienne, 1989 (ISBN 2-86272-040-2) [lire en ligne], p. 137 
4. ↑ Carte de Chalmazel, couche Natura 2000, Institut géographique national [lire en ligne (page consultée le 21 septembre 2010)] 
5. ↑ Décret n° 2011-874 du 25 juillet 2011 portant classement du parc naturel régional du Livradois-Forez (régions Auvergne et Rhône-Alpes)
6. ↑ Le domaine skiable sur site du Conseil général de la Loire, section station de Chalmazel. Consulté le 7 septembre 2010
7. ↑ Domaine nordique des Crêtes du forez : ski de fond raquette chiens de traineaux