Mordecai Kaplan

Mordecai Menahem Kaplan (11 juin 1881–8 novembre 1983) était rabbin et philosophe. Ses idées furent à la base du judaïsme reconstructionniste.

Biographie

Mordecai Kaplan naquit en Lituanie et fut ordonné rabbin au Jewish Theological Seminary (JTS) de New York en 1902, le principal siège du mouvement massorti. Il commença à officier à la Kehillath Jeshrun, une synagogue orthodoxe de New York. Il fut l'un des co-créateurs du mouvement ModOx Young Israel avec le rav Israel Friedlander, fut à la pointe de la création du concept de centre communautaire juif, et aida à fonder la Society for the Advancement of Judaism.

En 1909, Mordecai Kaplan intégra l'équipe du JTS, où il eut son plus grand impact en enseignant le judaïsme conservative aux étudiants rabbiniques et autres 50 ans durant. Son concept central du judaïsme en tant que civilisation religieuse fut acceptée après maintes difficultés au sein du judaïsme conservateur, mais sa conception naturaliste de Dieu fut jugée inacceptable. Même au sein du JTS, écrit le Forverts, « il était un étranger, et considérait souvent à titre privé de quitter l'établissement En 1941, la faculté fit part de ses réticences vis-à-vis de Mordecai Kaplan en rédigeant une lettre unanime au professeur d'homilétiques, exprimant le total mécontentement vis-à-vis de The New Haggadah (la nouvelle Haggada) du Seder de Pessa'h. Quatre ans plus tard, les professeurs du JTS Alexander Marx, Louis Ginzberg et Saul Lieberman écrivirent une lettre publique au journal hébraïcophone Hadoar, où ils laminèrent le livre de prières et la carrière entière de Mordecai comme rabbin. »[1]

Du fait de ses prises de position théologiques jugées de plus en plus « athéisantes », Mordecai Kaplan fut jugé hérétique par Young Israel et le reste du judaïsme orthodoxe ; son nom n'est plus mentionné dans les publications officielles comme l'un des fondateurs du mouvement. En 1945, l'Union of Orthodox Rabbis « se rassembla formellement pour excommunier du judaïsme ce qui apparaissait comme la voix la plus hérétique de la communauté : Rabbi Mordecai Kaplan, l'homme qui deviendrait in fine le fondateur du judaïsme recontructionniste. [Mordecai] Kaplan, critique du judaïsme orthodoxe comme du judaïsme réformé, pensait que la pratique du judaïsme devait être réconciliée avec la pensée moderne, une philosophie se reflétant dans son Sabbath Prayer Book – « the target of the 1945 fire ». »[2]

Ses sectateurs tentèrent de le persuader de quitter le judaïsme conservateur de façon formelle, mais il resta au JTS jusqu'à sa retraite en 1963. Finalement, en 1968, son disciple le plus proche (qui était aussi son gendre) Ira Eisenstein fonda une école séparée, le Reconstructionist Rabbinical College (RRC), dans lequel la philosophie de Mordecai Kaplan, le judaïsme reconstructionniste, serait promue au rang de courant du judaïsme distinct.

Évolution de sa théologie

Selon les premiers écrits de Mordecai Kaplan, sa théologie était qu'à la lumière des avancées en philosophie, en science et en histoire, il semblait impossible pour un Juif moderne de continuer à adhérer aux affirmations théologiques traditionnelles de sa foi. Cette théologie naturaliste a été considérée comme une variante de la philosophie de John Dewey, dont le naturalisme combinait des croyances athées à une terminologie religieuse, afin de construire une philosophie religieusement satisfaisante pour ceux qui avaient perdu la foi dans les religions traditionnelles. Une autre des influences de Mordecai Kaplan fut Émile Durkheim, dont il reprit l'argument que notre expérience du sacré est fonction de la solidarité sociale.

En accord avec certains philosophes juifs du Moyen Âge, Mordecai Kaplan affirmait que Dieu n'est pas personnel, et que les descriptions anthropomorphiques de Dieu sont, au mieux, des métaphores imparfaites. Il allait cependant plus loin, affirmant que Dieu est la somme de tous les processus naturels qui permettent à l'homme de s'accomplir : « croire en Dieu signifie tenir pour acquis que c'est la destinée de l'homme de s'élever au-dessus de la brute et éliminer toutes les formes de violence et d'exploitation de la société humaine. »

Cependant, des inconsistances apparaissent avec le temps dans ses écrits sur le sujet, et une lecture avertie permet de distinguer l'évolution du naturalisme à la Dewey, auquel il est classiquement associé, à une autre théologie, dans laquelle Mordecai Kaplan reconnaît une réalité ontologique, une existence réelle et absolue indépendante des croyances humaines. Dans cette théologie tardive, Mordecai Kaplan continue à rejeter les formes classiques de théisme et la croyance dans les miracles, mais professe des idées qualifiables par certains aspects de néoplatoniciennes.

Références

• Alpert Rebecca T. and Jacob J. Staub, Exploring Judaism: A Reconstructionist Approach, 1985, Reconstructionist Press, Wyncote, Pa. ISBN 0-935457-01-1
• Kaplan Mordecai M. Judaism as a Civilization: Toward a Reconstruction of American-Jewish Life 1981 (première éd. 1957), Jewish Publication Society, Philadelphia, ISBN 0-8276-0193-X
• Kaplan Mordecai M., The Meaning of God in Modern Jewish Religion, 1994 (première éd. 1962), Wayne State University Press, Detroit ISBN 0-8143-2552-1
• Kraut, Benny « A Modern Heretic and a Traditional Community: Mordecai M. Kaplan, Orthodoxy, and American Judaism » American Jewish History - Volume 86, Number 3, September 1998, p. 357-363

Voir aussi

Liens internes

• Semikha
• Abraham Heschel

Liens externes

• Jewish Reconstructionist Federation (en)
• Conversion to Reconstructionist Judaism (en)
• Role of gentiles in Reconstructionist synagogues (en)
• Introduction to Reconstructionist Judaism (en)
• Reading list (en)
• http://www.shamash.org/lists/scj-faq/HTML/faq/02-06.html
• Role of women in liberal Judaism (en)
• Ask the Rabbi (en)