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Moulin à billes
Un moulin à billes appelé aussi broyeur à billes est un appareil destiné à moudre des solides en poudres très fines. Il est utilisé notamment en peinture, pyrotechnie, céramique,...
Sommaire
Description
Un moulin à billes est composé d'un tambour horizontal mis en rotation par un moteur. On le remplit partiellement du produit à moudre puis on ajoute les éléments de broyage (billes métalliques, galets de silex,...). Une fois la rotation lancée, un phénomène de cascade broie la substance à moudre en une fine poudre. Naturellement pour que ce phénomène se produise, la vitesse de rotation ne doit pas être excessive: les corps à l'intérieur du tambour ne doivent pas être plaquées contre la paroi par la force centrifuge.
Les moulins industriels peuvent fonctionner en continu: ils sont chargés à une extrémité et déchargés à l'autre. Les modèles imposants sont motorisés par leur axe tandis que les tambours plus modestes sont déposés sur des cylindres en rotation.
Les moulins de haute qualité peuvent être très chers, mais ils permettent de réduire des solides en particules de 0,0001mm ce qui augmente la surface extérieure et améliore les taux de réaction.
Éléments de broyage
Il existe un grand nombre de substances différentes, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. On trouve régulièrement des billes d'acier inoxydable: leur efficacité est due à la forte densité de ce métal et à la relative "inertie" de l'inox qui ne contamine pas trop les produits à broyer. Cependant, certaines applications requièrent des billes particulières:
- en pyrotechnie, les billes ne doivent jamais produire d'étincelles: on emploie donc du cuivre, du bronze ou un alliage de plomb et d'antimoine;
- en céramique, le fer peut altérer certains matériaux bruts: on utilise alors des galets en silex ou en céramique;
- en chimie, lorsqu'on broie un produit corrosif: on se sert également de galets en céramique.
- en cosmétique, on peut se servir de billes en verre.
Remarques
- Certaines techniques de polissage de minéraux emploient des machines similaires mais la substance de broyage est remplacée par un produit abrasif;
- En pyrotechnie, le moulin à billes ne peut être employé que pour broyer des poudres non sensibles à la friction.
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