Mr Brown

Mr Brown
Auteur	Agatha Christie
Genre	Roman policier
Version originale
Titre original	The Secret Adversary
Éditeur original	John Lane
Langue originale	Anglais
Pays d'origine	Royaume-Uni
Date de parution originale	1922
Version française
Éditeur	Librairie des Champs-Élysées
Collection	Le Masque, n° 100
Date de parution	1932
Série	Tommy et Tuppence

Mr Brown – The Secret Adversary dans l'édition originale britannique – est le second roman policier écrit par Agatha Christie. Les héros récurrents Tommy et Tuppence y font leur première apparition.

L'intrigue du roman

Mr Brown met en scène deux « vieux » amis, Prudence Cowley (dite Tuppence ou Quat'sous dans l'édition française d'origine) et Thomas Beresford (dit Tommy), tous deux démobilisés après la Première Guerre mondiale, la première ayant participé à l'effort de guerre par son travail d'infirmière, le second après avoir combattu (et été blessé) dans les rangs britanniques.

Ils sont tous deux mêlés à une affaire d'espionnage, au cours de laquelle ils seront aux prises avec un mystérieux adversaire, surnommé Mr Brown, lequel tient absolument à récupérer des documents compromettants confiés à une jeune fille, Jane Finn, rescapée du torpillage du paquebot Lusitania survenu le 7 mai 1915, et qui, consciente du risque couru, n'a cessé de se cacher depuis lors en dissimulant son identité.

L'adversaire des deux héros projette en effet de renverser par une révolution l'ordre social établi au Royaume-Uni, projet qui pourrait être anéanti par la découverte de ces documents…

À noter : le personnage de Tuppence, incarnation de la jeune femme moderne, émancipée et courageuse, témoignant du féminisme de sa créatrice.

La suite de la série

Agatha Christie mettra à nouveau en scène ses deux héros, entre-temps mariés, dans quatre autres romans :

1. Le crime est notre affaire (Partners in Crime) (1929), dont la forme s'apparente plus à celle d'un recueil de nouvelles quoiqu'il existe un fil conducteur dans les intrigues successives ;
2. N ou M (N or M?) (1941), autre roman à trame d'espionnage sur fond de Seconde Guerre mondiale ;
3. Mon petit doigt m'a dit (By the Pricking of my Thumb) (1968) ;
4. Le Cheval à bascule (Postern of Fate) (1973).

Éditions

• 1922 : The Secret Adversary – John Lane, Londres
• 1922 : The Secret Adversary – Dodd, Mead & Co., New York
• 1932 : Mr Brown – Librairie des Champs-Élysées, collection « Le Masque » n° 100, Paris, traducteur non identifié
• 1992 : Mr Brown – Librairie des Champs-Élysées, collection « Intégrale » volume 1 (Les années 1920-1925), Paris, dans une nouvelle traduction

Adaptation télévisée

Mr Brown a fait l'objet, en 1983, d'une adaptation télévisée, titrée Mr Brown (The Secret Adversary), réalisée par Tony Wharmby pour le compte de la société London Weekend Television, interprétée notamment par Francesca Annis (Tuppence) et James Warwick (Tommy). Ce téléfilm a constitué le « pilote » d'une série intitulée Le crime est notre affaire (Partners in Crime).

Ce téléfilm, dans une version doublée, fut initialement diffusé en France en 1985.