Apollo XIII

Apollo 13

Pour les articles homonymes, voir Apollo 13 (film).

Apollo 13
Insigne de la mission Apollo 13
Données de la mission
Indicatif radio	CM : Odyssey LM : Aquarius
Vaisseau	Module de commande Apollo Module de service Apollo Module lunaire Fusée Saturn V
Équipage	3 hommes
Date de lancement	11 avril 1970 13:13:00 CST
Site de lancement	Centre spatial Kennedy, Floride LC39A
Date d’atterrissage	17 avril 1970 12:07:41 CST
Site d’atterrissage	Océan Pacifique
Durée	5 j 22 h 5 min 19 s
Date d'alunissage	Annulé suite à l'explosion d'un réservoir d'oxygène
Site d'alunissage	Cratère de Fra Mauro (prévu)
Date de départ	Annulé
Distance parcourue
Photo de l’équipage
Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Haise
Navigation
Apollo 12 Apollo 12	Apollo 14 Apollo 14

Apollo 13 (11 avril 1970, 13h13 CST - 17 avril 1970) est une mission lunaire habitée du programme Apollo annulée suite à l'explosion d'un réservoir d'oxygène du CSM pendant le trajet aller, dû à une tentative de brassage de ce même réservoir. Son équipage fut obligé de continuer le voyage à l'économie, utilisant l'effet de fronde de la Lune (« Free return ») pour assurer le trajet de retour. Les problèmes majeurs furent le peu d'énergie restant à bord du vaisseau spatial, la faible quantité d'eau et la quantité de dioxyde de carbone dans le LEM, qui était prévu pour la survie de deux membres d'équipage et non trois comme ce fut le cas. Les ingénieurs de la NASA durent trouver un moyen de faire passer un objet carré (une cartouche d'hydroxyde de lithium servant à filtrer le CO₂) dans un conduit rond avec le matériel présent, ce qu'ils réussirent. Le LEM, Aquarius, le signe zodiacal du Verseau en français, servit de chaloupe de sauvetage.

Équipage

Titulaires

• Jim Lovell : commandant;
• Ken Mattingly : pilote du module de commande (remplacé par Jack Swigert parce qu'exposé à la rougeole, qu'il n'avait jamais eue);
• Fred Haise : pilote du module lunaire.

Remplaçants

• John W. Young : commandant;
• Jack Swigert : pilote du module de commande, qui remplacera Ken Mattingly;
• Charles Duke : pilote du module lunaire.

Déroulement de la mission

Objectifs

Comme les missions antérieures, Apollo 13 devait permettre le ramassage de roches lunaires et diverses expériences.

Sur la photo officielle de l'équipage (ci-contre), les astronautes apparaissent en costume de ville (et non en combinaison spatiale) à cause du changement de pilote du module de commande à la dernière minute et du manque de temps (mettre et enlever les combinaisons prenait beaucoup de temps)

Décollage

Pendant le lancement, un des cinq moteurs du second étage de la fusée Saturne V s'éteignit prématurément. La combustion de cet étage fut légèrement prolongée pour compenser la perte de puissance.

Accident

Le 13 avril 1970, à 03:07:53.555 UTC , un réservoir d'oxygène explose^[1] à 321 860 km de la Terre.

En parallèle, Fred Haise développe une infection urinaire et arrive sur Terre avec de la fièvre.

Causes de l'accident

Vue du module de service endommagé depuis le module de commande le 17 avril 1970.

Une enquête minutieuse après la mission permit de déterminer la cause de l'explosion d'un des réservoirs d'oxygène O₂ :^[2],[3]

• Ce réservoir d'oxygène numéro 2 avait été initialement installé sur un autre module de service. Lors de son démontage par une grue, l'oubli de desserrage d'un des quatre boulons de fixation a faussé l'une de ses conduites de vidange.

• Pendant la préparation du vol, il était prévu de remplir les réservoirs du module de service afin de les tester. Ces réservoirs étaient ensuite vidangés, mais le réservoir numéro 2 refusa de se vider.

• La déviation de la conduite de vidange fut alors décelée mais le réservoir fut laissé en place car la conduite d'évacuation ne devait jamais être utilisée en vol.

• Il fut décidé de surchauffer le réservoir numéro 2 afin de faire sortir l'oxygène par ébullition. Pour cela, les résistances chauffantes du réservoir numéro 2 furent allumées pendant 8 heures à 65 volts, ce qui était la norme électrique pour les tests de matériels au sol.

• Tous les modules Apollo avaient été révisés afin de fonctionner électriquement sous 65 volts pour les essais au sol, et sous 28 volts une fois en vol. Malheureusement, les rupteurs des thermostats des réservoirs d'O₂ furent oubliés : il s'agissait justement de deux contacteurs qui avaient pour fonction de couper l'alimentation électrique des résistances de chauffage lorsque la température dépassait 26°C dans le réservoir d'oxygène.

• Lors de la vidange du réservoir numéro 2 d'Apollo 13, les deux rupteurs fondirent en se soudant, et ne furent plus en mesure de remplir leur rôle.

• Fait aggravant, le cadran du thermomètre de surveillance de la température du réservoir n'était gradué que jusqu'à 26°C ... puisqu'au-delà les rupteurs thermostatiques devaient remplir leur fonction et interrompre le chauffage.

• Ainsi pendant la vidange on estima, a posteriori, que la température monta bien au-delà de 600°C dans le réservoir ce qui vaporisa les isolants en Téflon des câblages à l'intérieur du réservoir.

• Lorsque le malheureux Jack Swigert actionna le brassage du réservoir numéro 2, à la 55^e heure, 54^e minute et 53^e seconde du vol à 321 860 km de la terre, il ne savait pas qu'il allait tout simplement faire jaillir des étincelles à partir des câblages maintenant à nu à l'intérieur du réservoir.

• Le mélange de Téflon et d'oxygène, hautement inflammable, fit exploser le réservoir numéro 2 qui endommagea au passage les conduites du réservoir numéro 1, bloqua les valves de propulseurs de contrôle de position, et laissa l'équipage avec très peu d'électricité et d'eau (fabriquées à partir de piles à combustibles alimentée par l'O₂).

Anecdotes

• Le module de commandement, où se trouve l'équipage, avait été baptisé Odyssey en l'honneur du film de Science Fiction 2001 : L'Odyssée de l'espace. Juste avant l'explosion du réservoir d'oxygène qui fit avorter la mission, les astronautes écoutaient le thème de Richard Strauss, Zarathoustra, désormais associé au film. Immédiatement après la panne de courant, Jack Swigert appela le contrôle : « Houston, nous avons un problème ». Hal, dans une occasion semblable, avait employé les mêmes mots en s'adressant à Frank Poole : « Désolé d'interrompre les festivités, mais nous avons un problème ». Plus tard, quand le rapport de la mission Apollo 13 fut publié, un administrateur de la NASA, Tom Paine, envoya un exemplaire à Arthur C. Clarke en annotant ainsi les paroles de Swigert : « Comme vous avez toujours dit que cela se passerait, Arthur ».

Notes et références

1. ↑ Apollo 13 Timeline
2. ↑ Apollo 13 Jim Lovell, Jeffrey Kluger ISBN 2221079698
3. ↑ (en)Rapport d'enquête de la NASA sur la mission Apollo 13

Voir aussi

Articles connexes

• Apollo 13, un film catastrophe américain (1995) retraçant la mission spatiale Apollo 13.

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