Musée Massena

Musée Masséna

Le musée Masséna est un musée municipal de la ville de Nice installé dans une des dernières villa de prestige du XIX^e siècle de la promenade des Anglais. L’accueil du public s’effectue, au nord de l’édifice, par un pavillon situé au numéro 65 de la rue de France.

Le musée Masséna avant sa restauration.

La villa

En 1898, Victor Masséna prince d’Essling, petit-fils du maréchal niçois, André Masséna, décide la construction d’une grande villa de plaisance sur le bord de mer niçois. Les Masséna, qui apprécient la villa des Rothschild à Cannes, la propose comme modèle aux architectes Hans-Georg Tersling et Aaron Messiah. Ils sont également priés de s’inspirer des grandes villas de style néo-classique italien^[1]. Ils adoptent aussi un style Empire, hommage évident à Napoléon I^er, auquel la famille Masséna doit ses titres. Elle est conçue pour des réceptions brillantes. Les jardins de la villa dessinés par le paysagiste et botaniste, Édouard André (1840-1911), ainsi que la cour d'honneur au nord ont été restaurés entre 2006 et 2007.

Les façades et les toitures de la villa sont inscrites au titre des monuments historiques^[2].

Le musée

En 1917, son fils cède la propriété à la ville de Nice sous condition qu’on y aménage un musée et que le jardin soit ouvert au public. Pendant des décennies, la villa Masséna est un musée dédié à l’histoire locale jusqu’à l’aube du XXI^e siècle où s’impose un lourd chantier de rénovation. Après plusieurs années de restauration, il rouvre le 1^er mars 2008 ^[3]. À l’extérieur, des travaux de réaménagements permettent de restituer au jardin son plan d’origine dessiné par le paysagiste Édouard André. En nocturne, comme son voisin le Negresco, un puissant éclairage permet de mettre en valeur ses façades historiques. À l’intérieur, les salons retrouvent leur faste et chaleur d’antan comme avec l’ensemble de boiseries des premières années du XIX^e siècle provenant du château de Govone situé près de Turin. Le mobilier principalement de style Empire décore ses salons. Le nouvel aménagement muséographique offre une surface d’exposition permanente de 1800m². Le premier et deuxième étage présentent une approche chronologique et thématique de l’histoire de Nice de 1792 à 1939. Le troisième et dernier étage accueille la bibliothèque de Cessole riche de milliers de documents. Le musée est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite. Autrefois payant, l’accès à l’ensemble des musées municipaux de la ville de Nice est libre depuis le 1^er juillet 2008.

Notes

1. ↑ Michel Steve, Italianisme en architecture, la Riviera de 1840 à 1940, Edition Grandi, 2000, p. 88 (ISBN 2951610815)
2. ↑ Arrêté du 29 octobre 1975, notice de la Base Mérimée, consultée le 4 février 2008
3. ↑ Nice-Matin du 2 mars 2008.

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