Appenzeller Bahnen

Une motrice AB GE 4/4 de l'Appenzeller Bahnen

Le Appenzeller Bahnen (AB) (en allemand, chemin de fer d'Appenzell en français) est une entreprise ferroviaire suisse dont les actionnaires principaux sont la Confédération, le canton d'Appenzell Rhodes-Extérieures et diverses communes liées aux réseaux. Le réseau est à voie métrique.

Historique

La compagnie actuelle est née de la fusion en 1988, de l'ancienne Appenzeller Bahn, de la Säntis Bahn, de la Saint-Gall-Gais-Appenzell et de la Altstätten-Gais^[1]. En janvier 2006, la compagnie fusionne avec la Trogenerbahn, la Rorschach-Heiden-Bergbahn (RHB) et Bergbahn Rheineck-Walzenhausen (RhW).

Appenzeller Bahnen (AB)

La commune d'Herisau, capitale du Canton d'Appenzell Rhodes-Extérieures se retrouvant en dehors de la ligne Winterthour - Saint-Gall, la Société suisse pour les chemins de fer locaux fut maître d'œuvre pour la construction de la ligne Winkeln - Herisau, ouverte à l'exploitation, le 12 mars 1875. Le 20 septembre de la même année, les trains circulaient jusqu'à Urnäsch. Malheureusement la liaison vers Appenzell, capitale du Canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures ne fut réalisée que 11 ans plus tard, le 28.10.1886, par la nouvelle compagnie créée en 1885, la Compagnie du Chemin de fer d'Appenzell (AB).

En 1910, la ville d'Herisau fut reliée à la ville de Saint-Gall par la compagnie Bodensee Toggenburg Bahn ce qui entraîna l'abandon du tronçon Hérisau-Winkeln, tandis que l'Appenzeller Bahnen construisait en 1913 la liaison d'Hérisau à Gossau, importante gare sur la ligne nationale Saint-Gall - Zurich.

Säntis Bahn (SB)

A cette période du début du siècle, la compagnie envisageait d'ouvrir une ligne de chemin de fer, depuis Appenzell vers le Säntis mais seule une partie fut réalisée jusqu'à Wasserauen (13.7.1912) car la construction du téléphérique du Säntis près de Urnäsch, mis fin à ce projet. La compagnie SB fusionne avec l'Appenzeller Bahnen en 1947^[1].

Saint-Gall-Gais-Appenzell (SGA)

Les premiers efforts en vue de la construction d'un chemin de fer reliant directement la ville de Saint-Gall à celle d'Appenzell remontent à 1882. Au début, il était envisagé la création d'une ligne de tramway. Le 1^er octobre 1889, la ligne à voie métrique Saint-Gall - Gais fut ouverte à l'exploitation puis prolongée jusqu'à Appenzell le 1^er juillet 1904. Une autre compagnie l'Altstätten-Gais (AG) construisit la liaison de Gais vers Altstätten. Elle fut inaugurée le 17 novembre 1911 et en 1949 l'AG fusionne avec la SGA^[2].

Les différents réseaux furent électrifiés entre 1931 et 1933 et de 1966 à 1988, toutes les installations furent remises à neuf^[1].

Rorschach-Heiden Bahn (RHB)

Le RHB part de Rorschach, sur les bords du Lac de Constance vers Heiden, en gravissant des pentes abruptes. Avec les Chemins de fer du Rigi, il est l'une des plus anciennes lignes de montagne de Suisse. Le réseau est à voie normale (1435mm) et à crémaillère, sa mise en exploitation date du 6 septembre 1875 et son électrification de 1930. Essentiellement au service du transport de personne, la compagnie, propriétaire d'une carrière à Wienacht, utilisa durant de longues années sa ligne pour le transport des matériaux.

Rheineck-Walzenhausen (RhW)

Le RhW est un chemin de fer de montagne à crémaillère, système Riggenbach, à voie étroite unique en Suisse (1200 mm), pour une longueur de 1.9 km. Il conduit les passagers de la commune de Rheineck près du Lac de Constance jusqu'à Walzenhausen dans l'avant pays d'Appenzell. Au début de son exploitation (27 juin 1896), la ligne était desservie par un Funiculaire qui fut remplacé en 1905 par le train à crémaillère. La ligne fut électrifiée en 1958.

La ligne à écartement normal (1435 mm) entre Rorschach et Rheineck a été mise en exploitation, le 25 août 1857. Cette ligne appartient aux CFF.

Références

1. ↑ ^{a, b et c} Hermann Bischofberger, « Chemins de fer appenzellois » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne
2. ↑ Les Chemins de fer privés suisses, Éditions Avanti, Fritz Bandi, 1979

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Lien externe

• Le site de l'Appenzeller Bahnen