Neige éternelle

Étage nival

Massif du mont Blanc en été: l'étage nival correspond à la partie enneigée qui le reste toute l'année, la partie sombre en dessous correspond à l'étage alpin. La délimitation entre les deux zones est une ligne clairement horizontale située à 3000 m environ

L' étage nival, appelé aussi étage des neiges éternelles commence dès les premières neiges éternelles, en général en Europe au-dessus de 3000 m d'altitude. Il succède à l'étage alpin. L'étage nival a une durée d'enneigement supérieure à la période de déneigement. Glaciers et rochers prédominent. Sa principale caractéristique est que toutes les précipitations se font sous forme de neige.

Altitude et latitudes

Svalbard	78°N	0300–0600 m
Scandinavie au cercle polaire	67°N	1000–1500 m
Islande	65°N	0700–1100 m
sud de la Scandinavie	62°N	1200–2200 m
nord des Alpes	48°N	2500–2800 m
Alpes centrales	47°N	2900–3200 m
Sud des Alpes	46°N	2700–2800 m
Pyrénées	43°N	2600–2900 m
Caucase	43°N	2700–3800 m
Karakorum	36°N	5400–5800 m
Pamir	32°N	6300–6500 m
Himalaya	30°N	4800–6000 m
Kenya	0°	4600–4700 m
Nouvelle Guinée	2°S	4600–4700 m
Andes en Equateur	2°S	4800–5000 m
Kilimanjaro	3°S	5500–5600 m
Andes au Chili	27°S	5800–6500 m
Nouvelle Zélande	43°S	1600–2700 m
Tierra del Fuego	54°S	0800–1300 m
Antarctique	70°S	0000–0400 m

Flore

Quelques espèces de plantes à fleurs y vivent encore, mais la végétation est essentiellement constituée de mousses et lichens. Toutefois certaines plantes peuvent encore pousser au delà de 4 000 mètres (en Europe) comme la renoncule des glaciers.

Faune

Coté Oiseaux, on y rencontre les chocards à bec jaune, lagopèdes , accenteurs alpins et autres niverolles alpines.

Les étages de végétation en montagne

étage collinéen — étage montagnard — étage subalpin — étage alpin — étage nival

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