Nelson Cruz (champ extérieur)

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Nelson Cruz
Rangers du Texas - No 17
Champ droit
Frappeur droitier  Lanceur droitier
Premier match
17 septembre 2005
Statistiques de joueur (2005-2011)
Matchs	536
Coups sûrs	512
Coups de circuit	106
Points	269
Points produits	323
Moyenne au bâton	,270
Équipes
Milwaukee Brewers (2005) Texas Rangers (depuis 2006)

Nelson Ramon Cruz, né le 1^er juillet 1980 à Monte Cristi (République dominicaine), est un joueur dominicain de baseball évoluant avec les Rangers du Texas en Ligue majeure de baseball.

Cruz est le détenteur du record pour le plus grand nombre de circuits (6) et de points produits (13) dans une seule série éliminatoire. Il établit ces records dans les six matchs opposant les Rangers aux Tigers de Détroit en Série de championnat 2011 de la Ligue américaine. Sans surprise, il est nommé meilleur joueur de cette série.

Carrière

Ligue majeure

Brewers de Milwaukee

Nelson Cruz est récruté le 17 février 1998 par les Mets de New York comme agent libre amateur. Il évolue encore en ligues mineures lorsqu'il est échangé contre Jorge Velandia aux Athletics d'Oakland le 30 août 2000. Transféré ensuite avec Justin Lehr chez les Brewers de Milwaukee contre Keith Ginter (16 décembre 2004), il effectue ses débuts en Ligue majeure le 17 septembre 2005 sous les couleurs des Brewers.

Rangers du Texas

Neson Cruz rejoint les Rangers du Texas le 28 juillet 2006 à l'occasion d'un échange impliquant plusieurs joueurs. Les Brewers cèdent Cruz et le voltigeur Carlos Lee aux Rangers en retour du lanceur Francisco Cordero, des voltigeurs Laynce Nix et Kevin Mench et du lanceur des ligues mineures Julian Cordero. Cruz joue encore principalement en Triple-A en 2008 (103 matches) et y signe de belles performances : 0,342 de moyenne au bâton, 37 coups de circuit et 99 points produits ; il est désigné MVP de la Ligue de la côte du Pacifique.

Saison 2009

Rappelé en Ligue majeure à la fin du mois d'août 2008, il débute la saison 2009 en tant que titulaire au champ droit. Il frappe un sommet personnel de 33 coups de circuit cette saison-là et totalise 76 points produits. Il établit également des records personnels de points marqués (75) et de buts volés (20). À la mi-saison, il est invité au match des étoiles à Saint-Louis.

Saison 2010

Cruz maintient une moyenne au bâton de ,318 en 108 parties durant la saison 2010. Il cogne 22 circuits et produit 78 points, en plus de voler 17 buts. De ses 127 coups sûrs, 31 sont des doubles. Il aide les Rangers à remporter le championnat de la Ligue américaine et à atteindre la Série mondiale pour la première fois. Il frappe en lieu sûr dans 12 parties consécutives en séries éliminatoires. Son coéquipier Elvis Andrus et lui partagent ainsi la troisième plus longue séquence de matchs avec au moins un coup sûr pour débuter une carrière en éliminatoires. Avec 12 chacun, il leur manquait trois matchs pour rejoindre Marquis Grissom, le recordman^[1].

Dans la Série de divisions de cinq parties où Texas élimine Tampa Bay, Cruz affiche une impressionnante moyenne de puissance de ,950 avec deux doubles et trois circuits. Cinq de ses huit coups sûrs sont pour plus d'un but et il produit trois points et en marque cinq. En Série de championnat de la Ligue américaine où les Rangers renversent les Yankees de New York, Cruz frappe pour ,350 de moyenne au bâton et ,800 de moyenne de puissance avec deux simples, trois doubles et deux circuits. Il produit cinq points et en marque six en six parties. L'offensive des Rangers éprouve des ennuis en Série mondiale, où Texas est battu par Giants de San Francisco, mais Cruz réussit néanmoins une longue balle et produit trois points.

Saison 2011

En frappant quatre coups de circuit à l'occasion des quatre premiers matchs de la saison 2011, Cruz égale un record des Ligues majeures co-détenu par Willie Mays (1971) et Mark McGwire (1998)^[2]. Il frappe 29 circuits durant la saison, son second plus haut total en une année, et réussit un nouveau record personnel de 87 points produits en 124 parties jouées.

Le 8 octobre 2011 en Série de championnat de la Ligue américaine contre les Tigers de Détroit, Cruz établit un nouveau record de franchise des Rangers avec son septième coup de circuit en carrière en matchs éliminatoires, abattant l'ancienne marque de six réussis par Juan González^[3]. Dans le second match, Cruz claque deux circuits. Le premier crée l'égalité 3-3 dans un match qui va en manches supplémentaires. Le second est un grand chelem contre le lanceur Ryan Perry qui fait gagner les Rangers 7 à 3. Il s'agit de la première fois dans l'histoire des séries éliminatoires du baseball majeur qu'un joueur réussit un grand chelem pour mettre fin à une partie ^[4] (walk-off grand slam). Dans les six matchs entre Texas et Détroit, Cruz établit les records pour le plus grand nombre de coups de circuit (6) et de points produits (13) dans une seule série éliminatoire. Avec son sixième circuit dans le dernier match qui propulse les Rangers en Série mondiale 2011, Cruz éclipse l'ancien record de cinq qui était partagé par Reggie Jackson (1977), Ken Griffey, Jr. (1995), Juan González (1996) et Chase Utley (2009). Sans surprise, il est nommé joueur par excellence de cette Série de championnat^[5]

Équipe de République dominicaine

Sélectionné en équipe de République dominicaine de baseball, Neson Cruz participe à la Classique mondiale de baseball 2009. Il joue trois matches, pour 11 passages au bâton, 3 coups sûrs, 1 coup de circuit et 1 point produit^[6].

Notes et références

1. ↑ Streaks end for Elvis Andrus, Nelson Cruz, Richard Durrett, ESPN, 29 octobre 2010.
2. ↑ (en) « Texas' Nelson Cruz ties Mays, McGwire with homer in fourth game », le 4 avril 2011, sur usatoday.com.
3. ↑ (en) Cruz sets new playoff homer mark for Rangers, Louie Horvath / MLB.com, 9 octobre 2011.
4. ↑ (en) Rangers Cruz up to Motown with 2-0 ALCS edge, MLB.com, 10 octobre 2011.
5. ↑ (en) Cruz's six homers net ALCS MVP honors, Greg Johns / MLB.com, 16 octobre 2011.
6. ↑ (en) Statistiques individuelles en Classique de baseball 2009 sur le site officiel de la MLB.

Liens externes

• (en) Fiche de Nelson Cruz sur le site officiel de la MLB.
• (en) Statistiques de Nelson Cruz sur baseball-reference.com.
• (en) Statistiques de Nelson Cruz sur thebaseballcube.com.

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