Neupert

J.C. Neupert est le nom d'une manufacture allemande d'instruments à clavier basée à Bamberg. Elle tient son nom de son fondateur Johann Christoph Neupert.

La famille et l'entreprise

Johann Christoph Neupert est né le 8 décembre 1842 à Münchberg en Bavière et mort le 7 septembre 1921 à Bamberg. Après avoir fréquenté une école professionnelle à Wunsiedel il fit so, apprentissage de facteur d'instruments dna sune manufacture d'Oldenburg. Après quelques années d'activité en Allemagne et à l'étranger - notamment chez Johann Baptist Streicher à Vienne il fonda sa propre entreprise de facture de pianos ( Hof-Pianofortefabrik J. C. Neupert) en 1868 à Münchberg ; celle-ci fut transférée à Bamberg en 1874 pour répondre à la rapide croissance de son activité. Des filiales furent ensuite fondées à Nuremberg, Bayreuth, Munich.

En 1918, l'entreprise fut transmise à ses trois fils Fritz (1872-1952), Reinhold (1874-1955), Julius (1877-1970). La direction fut ensuite assurée par les descendants Alfred (1900-1970), Hanns (1902-1980) et Arnulf (1904-1982) et aujourd'hui par Wolf Dieter (né en 1937), le fils de Hanns.

Outre les pianos, la firme Neupert fut parmi les premières firmes à fabriquer des clavecins, clavicordes et pianoforte dès le début du XX^e siècle. Sous l'impulsion de Hanns, cette orientation se renforça rapidement ; la firme fut rebaptisée Manufaktur für historische Tasteninstrumente (Manufacture d'instruments à clavier historiques) et acquit une réputation mondiale. Après avoir produit des instruments « modernes » (cadre métallique, jeu de 16 pieds, pédales, etc.), elle s'est maintenant tournée principalement vers les instruments de facture traditionnelle. Hanns Neupert fut d'ailleurs un érudit auteur de plusieurs ouvrages sur le clavecin, parmi lesquels Das Cembalo (1933).La production totale cumulée s'élève aujourd'hui à plus de 20.000 instruments.

Johann Christoph Neupert fut un collectionneur passionné d'instruments à clavier anciens. Sa collection fut augmentée par ses descendants et devint l'une des plus importantes collections privées du monde. Elle est depuis 1968 exposée au Germanisches Nationalmuseum Nürnberg.

Parmi les pianistes qui jouèrent sur les pianos de concert Neupert peuvent être cités Max Reger, Elly Ney, Walter Braunfels, Edwin Fischer, Wilhelm Backhaus et Michael Raucheisen

Les clavecins Neupert

Clavecin Neupert des années 1950

Neupert a été un des plus importants et le premier en date des facteurs allemands de clavecins « modernes » construits en série (Serien Instrumente) sur le principe d'une caisse massive et lourde (RastenKonstruction), sans fond, aux antipodes des clavecins historiques. Ces instruments ont dominé le marché mondial jusqu'aux années 1970, non (selon certains) sur la base d'une prétendue supériorité technique ou sonore, mais grâce à une habile politique commerciale. Wolfgang Zuckermann remarque en effet^[1] :

It will, of course, be easy for anyone to cite one particular player or critic praising the German factory instruments, but such isolated instances do not point to a consensus. Moreover, there are sometimes excellent reasons why such praise is given; in Germany, highly respected professors unashamedly accept commissions from the manufacturers, and players are often forced to use a particular make instrument because it is the only one available in a given location, or the only one than can be serviced free of charge.^[2]

Le vent a ensuite tourné au bénéfice des artisans acquis aux principes de la facture traditionnelle, auxquels Neupert a fini par se rallier partiellement, contraint et forcé, avec l'aide de Claude Mercier-Ythier : En 2009, à côté d'instruments « traditionnels », la firme a toujours à son catalogue les modèles modernes à présent si décriés : « Telemann », « Couperin », « Cristofori » et « Bach ».

Références

1. ↑ op.cit. 73
2. ↑ « Bien sûr, on pourra toujours citer un interprète ou un critique particulier qui apprécie les instruments allemands de facture industrielle, mais de tels exemples isolés ne font pas un consensus. De plus, il y a parfois d'excellentes raisons pour exprimer une telle appréciation ; en Allemagne, des professeurs hautement respectés n'ont pas de honte à accepter des commissions de la part des industriels et les interprètes sont souvent obligés d'utiliser tel ou tel instrument parce que c'est le seul disponible à un endroit donné, ou le seul qui soit entretenu sans frais supplémentaires. »

Bibliographie

• (de)Johann Christof Neupert † (Notice biographique). In: Zeitschrift für Instrumentenbau, 42. Jg. 1921–1922, Nr. 1, S. 5 (Digitalisat)
• (de)Konstantin Restle: Neupert. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Volume 19, Duncker & Humblot, Berlin 1999, S. 178.
• (en) Zuckermann, Wolfgang (1969) The Modern Harpsichord: twentieth century instruments and their makers, New York : October House, ISBN 0-80790-165-2

Liens externes

• J. C. Neupert. Manufaktur für historische Tasteninstrumente, Bamberg
• Article sur la collection Neupert Bayerischen Staatszeitung, janvier 2 007