Nicholas Mayall

Nicholas Mayall
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Naissance	9 mai 1906 Moline Illinois (États Unis)
Décès	5 Juin 1993
Champs	Astronomie
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Nicholas U. Mayall (1906-1993) était un astronome américain du XX^e siècle.

Spécialisé en astrophysique extragalactique, Nicholas Mayall a amplement participé à l'élaboration de catalogues de décalage vers le rouge de nombreuses galaxies. Son travail le plus connu sur le sujet a été publié en 1956 en collaboration avec Milton Humason et Allan Sandage^[1]. Il contient le décalage vers le rouge de plus d'un millier de galaxies, nombre remarquable pour l'époque où en l'absence de matrices CCD, les temps de pose pour établir les décalages vers le rouge se comptaient en heures d'observation par objet.

Il fut de ce fait un des premiers à promouvoir l'utilisation de ce qui allait devenir les matrices CCD pour l'astronomie, notamment la spectroscopie, afin de diminuer drastiquement les temps de pose nécessaires pour obtenir des spectres^[2].

On lui doit également la découverte d'une galaxie du Groupe local, IC 10^[3] (ou plus précisément de sa nature extragalactique, IC 10 étant connue depuis 1915 et plus tard établie comme étant membre du Groupe local, voir^[4]) et celle de cinq amas globulaires liés à la Galaxie d'Andromède M31^[5], tous nommés en son nom (Mayall II, Mayall III, Mayall IV, Mayall V, Mayall VI).

Dans le domaine de l'astrophysique galactique, il fut le premier à établir la probable nature de supernova de l'« étoile invitée » observée en 1054 par les astronomes du monde chinois, dont l'explosion avait donné naissance à la Nébuleuse du Crabe M1 (voir SN 1054)^[6].

Le Télescope Mayall, d'un diamètre de 4 mètres, situé à l'observatoire de Kitt Peak (Arizona), mis en service en 1970 est nommé en son nom.

Voir aussi

• Télescope Mayall
• Mayall II
• Mayall III
• Mayall IV
• Mayall V
• Mayall VI

Notes

1. ↑ (en) Milton Humason, Nicholas Mayall & Allan Sandage, Redshifts and magnitudes of extragalactic nebulae, Astronomical Journal, 61, 97-162 (1956) Voir en ligne.
2. ↑ (en) Nicholas Mayall, Advantages of electronic photography for extragalactic spectroscopy, Annales d'astrophysique, 23, 344-370 (1960) [1].
3. ↑ (en) Nicholas Mayall, An Extra-Galactic Object 3° from the Plane of the Galaxy, Publications of the Astronomical Society of the Pacific, 47, 317-318 (1935) Voir en ligne.
4. ↑ (en) Edwin Hubble, Realm of the Nebulae, Yale University Press (1936), ISBN 0-300-02500-9 (pour la réédition de 1983).
5. ↑ (en) Nicholas Mayall & O. J. Eggen, Four Nebulous Objects in the Outer Parts of the Andromeda Nebula, Publications of the Astronomical Society of the Pacific, 65, 24-29 (1953) Voir en ligne.
6. ↑ (en) Nicholas Mayall, The Crab Nebula, a Probable Supernova, Astronomical Society of the Pacific Leaflets, 3, 145-154 (1939) Voir en ligne.