Nicolas Koechlin

Nicolas Koechlin
Portrait de Nicolas Koechlin.
Naissance	1er juillet 1781 Wesserling
Décès	15 juillet 1852 (à 71 ans) Mulhouse
Nationalité	française
Activité principale	Entrepreneur industriel
Autres activités	Député (1830-1841) Conseiller général
Distinctions	Légion d'honneur (chevalier)
Famille	Famille Koechlin
Compléments
Pionnier français des chemins de fer : promoteur des lignes Mulhouse - Thann et Strasbourg-Bâle

Nicolas Koechlin est un entrepreneur français, né le 1^er juillet 1781 et mort le 15 juillet 1852 à Mulhouse, pionnier du chemin de fer en Alsace.

Biographie

Nicolas Koechlin est d'abord un industriel haut-rhinois du textile qui crée et fait prospérer l'entreprise familiale, avec des filatures et ateliers de tissage à Masevaux et Mulhouse, ainsi qu'à Lörrach au pays de Bade.

Politiquement, il soutient le régime napoléonien et mène un combat de partisan avec ses frères (dont Jean-Jacques, futur leader libéral) dans les Vosges durant l'invasion de 1814 et les Cent-Jours, ce qui lui vaut d'être décoré de la Légion d'honneur.
Il sera par la suite député du Haut-Rhin de 1830 à 1841^[1].

Chemins de fer

Mais la grande œuvre de Nicolas Koechlin, c'est le chemin de fer.

En 1839, il obtient l'autorisation de construire une ligne entre Mulhouse et Thann, inaugurée le 1^er septembre. Elle est empruntée par trois locomotives de construction alsacienne ayant une vitesse de pointe de 65 km/h et très rapidement le trafic de passagers dépasse toutes les prévisions.

Il passe alors à la vitesse supérieure en constituant la Compagnie du chemin de fer de Strasbourg à Bâle pour construire et gérer la ligne du même nom^[2]. Construite par tronçons, pour une longueur totale de 140 km, elle est inaugurée en 1841 et constitue la première ligne internationale d'Europe.

L'année suivante la loi relative à l'établissement des grandes lignes de chemins de fer en France consacre le schéma du réseau ferroviaire en étoile centrée sur Paris, connu sous le nom d'« étoile de Legrand ». La Compagnie du chemin de fer de Paris à Strasbourg qui a reçu la concession de la ligne éponyme (inaugurée en 1849) fusionne en 1854 avec la Compagnie de Strasbourg à Bâle, rachetée à Nicolas Koechlin qui croule sous les dettes, pour constituer la Compagnie des chemins de fer de l'Est.

Compagnies créées

• Compagnie du chemin de fer Mulhouse à Thann
• Compagnie du chemin de fer de Strasbourg à Bâle

Notes et référence

1. ↑ Assemblée nationale - Base de données des députés français depuis 1789 sur www.assemblee-nationale.fr. Consulté le 9 juillet 2010..
2. ↑ François Caron, Les grandes compagnies de chemin de fer en France: 1823-1937, Librairie Droz, 2005 (ISBN 9782600009423) p. 15 extrait en ligne (consulté le 31 juillet 2010).

Bibliographie

• Adolphe Robert et Gaston Cougny, « Kœchlin (Nicolas) : député de 1830 à 1841 », dans Dictionnaire des parlementaires français 1789-1889, tome III, Edgar Bourloton, Paris 1889-90 (intégral de Kersaint à Kuss).
• André Brandt, « Une famille de fabricants mulhousiens au début du XIXe siècle », dans Annales. Écomies, Sociétés, Civilisations, 6e année, n° 3, 1951. pp. 319-330 (extrait)
• Michel Hau, « Le difficile financement du Strasbourg-Bâle », dans Les entreprises et leurs réseaux, de Michèle Merger et Dominique Barjot, Presses Paris Sorbonne, 1998 (ISBN 9782840501220). pp. 393-398 (extrait)
• Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, notice de Raymond Oberlé, vol. 21, p. 2050

Voir aussi

Liens externes

• Nicolas Koechlin, industriel et promoteur de chemins de fer
• « Nicolas Koechlin » (Biographies alsaciennes avec portraits en photographie, série 1, A. Meyer, Colmar, 1884-1890, 4 p.)