Nicolas Lefevre (philologue)

Nicolas Lefèvre (philologue)

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Nicolas Lefèvre est un philologue français né à Paris le 5 juin 1544.

Il eut le malheur de se crever un œil dans sa jeunesse, en taillant une plume, ce qui ne l'empêcha pas de continuer ses études. Après avoir suivi un cours de droit à Toulouse, il voyagea en Italie, demeura quelque temps à Rome, et se lia d'amitié avec Sigonio, H.-A., Muret, le cardinal Baronius et autres savants de ce pays. De retour en France, il fréquenta d'abord le barreau, puis, en 1572, il fut pourvu d'une charge de conseiller des eaux et forêts. Il assista, jusqu'au dernier moment, sa mère, morte en 1561 d'une maladie pestilentielle qui désolait Paris.

Pendant les guerres de la ligue, il se livra dans sa retraite à des travaux scientifiques, et, lorsque Henri IV fut affermi sur le trône, il fut choisi par ce monarque pour précepteur du prince de Condé. Plus tard, aux instances de la reine régente Marie de Médicis, il accepta le même emploi auprès du jeune roi Louis XIII ; mais il ne remplit pas longtemps ces fonctions honorables, la mort l'ayant enlevé le 3 novembre 1612.

Lefèvre avait autant de piété et de modestie que d'érudition. En correspondance avec les hommes célèbres de l'époque, il leur fournissait des matériaux, des mémoires pour la composition de leurs ouvrages, en les priant de ne faire aucune mention de lui.

Cependant il donna une édition latine de Sénèque le philosophe et de Sénèque le rhéteur, avec de savantes préfaces et notes, Paris, 1587, in-fol. II composa aussi la préface des Fragmenta de Saint-Hilaire de Poitiers, disposés par Pierre Pithou, dont Lefèvre avait eté le collaborateur, mais qui ne parurent qu'après sa mort, Paris, 1598, in-8°.

Ces trois préfaces et d'autres opuscules du même auteur furent recueillis par un de ses amis, Jean Lebègue, avocat général à la cour des monnaies, et réunis en 1 volume in-4°, Paris, 1614. On y^trouve des remarques sur différents passages de l'Écriture sainte, des dissertations sur plusieurs points d'antiquité ecclésiastique, de morale ou 4e controverse des lettres, quelques poésies, etc. La plupart de ces écrits sont en latin, mais les pièces qui terminent ce volume sont en français. Les uns et les autres se distinguent par la clarté, la concision et par une critique judicieuse.

Source

« Nicolas Lefèvre (philologue) », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2^e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]

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