Normes automobiles

L'automobile étant devenue un produit mondial, les pièces sont fabriquées dans de nombreux pays, et la vente n'est plus limitée à un seul pays et donc une seule réglementation, il a été nécessaire de déterminer des normes continentales ou internationales, afin d'unifier les réglementations, et de standardiser certaines pièces. On peut séparer les normes en deux catégories qui sont les normes en rapport avec la sécurité et les normes techniques.

Assurance qualité

La norme ISO TS 16949 est relative à l'assurance qualité dans l'automobile (dérivée de la norme ISO 9001), cette norme est aujourd'hui nécessaire pour pouvoir travailler avec un constructeur automobile en tant qu'équipementier.

Normes de sécurité

Une grande partie des normes dans l'automobile a pour objectif de rendre la voiture la plus sûre possible. Dans ce cas le respect des normes est nécessaire à l'homologation du véhicule. Ces normes sont édictées soit au niveau international (normes ISO), soit continental (Europe…), ou dans certains pays au niveau national (Japon…)

En Europe l'application de ces normes devient obligatoire après une décision de la Commission européenne par l'intermédiaire d'une directive communautaire.

Exemple de normes

• Norme relatives à la combustibilité des matériaux afin de s'assurer que la voiture ne s'enflamme pas trop rapidement
• Norme relative à l'utilisation de matériaux dangereux
• Norme relative à la contactabilité (pas de pièces saillantes dans l'habitacle d'une voiture.
• etc.

Normes techniques

Le monde automobile, grâce à son énorme capacité de production, édite dans certains domaines ses propres normes techniques. Citons par exemple les engrenages de la boîte de vitesses, dont les propriétés (dimensions des dentures) sont données par les constructeurs. Autre exemples, les roulements, qui sont normalement des éléments standards, créés par le fabricant de roulement, et non modifiables, sont élaborés par rapport aux demandes des constructeurs, et donc conçus sur mesure.

Compatibilité des normes

Cependant en plus des normes internationales ou européennes, les constructeurs imposent leurs spécifications techniques à leurs sous-traitants ou doivent faire face encore à des normes nationales. Ces normes (et la façon de contrôler leur respect par des méthodes d'essais) varient selon les constructeurs et les pays ce qui pose des problèmes de compatibilité des normes pour les équipementiers et les sous-traitants. Cela rend difficile l'adaptation d'une voiture à un pays.

Un défi important pour le futur est donc de continuer à harmoniser toutes les normes afin de n'avoir plus que des normes internationales. Cela augmentera la concurrence entre les constructeurs dans le monde entier.

Évolution des normes

Il y a un travail très important à réaliser pour s'assurer du respect de toutes les normes nécessaires à l'homologation du véhicule. Il faut tenir compte de l'évolution des normes (et donc créer une veille), tout au long du processus de conception et de fabrication. Cela s'avère parfois compliqué : car une norme peut renvoyer à une autre norme qui a évolué et qui renvoie à nouveau vers une autre norme… Il est parfois difficile de savoir quelles normes s'appliquent vraiment.

Limites des normes

Parfois, les constructeurs ont intérêt à ne pas respecter certaines normes. Il peut-être intéressant de créer un outillage spécifique pour remplacer une pièce afin d'obliger les possesseurs d'une voiture à aller dans les garages de la marque. De plus certains pays rechignent à faire évoluer leurs normes vers les normes internationales dans le but de protéger leur industrie automobile de la concurrence des marques étrangères.