Nouvelle figuration

La Nouvelle Figuration est un mouvement artistique qui fait la transition entre l’abstraction hégémonique des années 1950 et une figuration dite narrative qui voit le jour en 1965 pour célébrer les Trente glorieuses. Dès 1958, la mise en place d’un régime présidentiel invite un certain nombre de peintres abstraits à traduire leur ressenti face à une actualité menaçante. Ils s’affranchissent de la neutralité du signe par le passage du signifiant au signifié.

Historique

À cette date, la guerre froide a eu pour effet d’opposer une domination de l’art abstrait à l’ouest face à une figuration décriée à l’est tandis qu’à Paris, des « événements » liés à une guerre d’indépendance de l’Algérie sont régulièrement censurés sur le plan culturel de l’information bien qu’ils s’offrent au regard critique de l’artiste comme d’innocents sujets d’actualité.

Concernant un massacre en date du 17 octobre 1961, un négationnisme d’état favorise le courant des Nouveaux Réalistes qui trouve refuge auprès de Marcel Duchamp à New-York à la suite d’une déclaration d’Arman : « en octobre 61, il ne se passait rien à Paris ».

Inévitablement le thème des émeutes traité par Robert Lapoujade à la galerie Domec en 1962 ou celui des manifestations par François Jousselin à la galerie Massol la même année, ne pouvaient qu’irriter la censure au point de voir condamner au silence l’ensemble du groupe épris d’une égale impertinence.

Un esprit frondeur traite avec insolence les sujets les plus graves : les dangers du nucléaire, les effets de la psychanalyse sur l’aliénation, l’envoi d’un homme dans l’espace, l’accouchement sans douleur, l’attentat entre factions rivales, la circulation automobile arrivée à saturation, etc.

Les noms de Maryan Pinchas Burstein, Marcel Pouget, Bengt Lindström, John Christoforou, Jacques Grinberg, Hugh Weiss, Agayo, Pellotier sont à retenir comme les auteurs d’une nouvelle dissidence présentée au public de 1958 à 1962 par les galeries Breteau, Ariel, Charpentier, Rive-Gauche; Jeanne Bucher, Shoeller, Durand, etc.

Un marchand de tableaux, Mathias Fels saisit l’occasion de montrer dans sa galerie du boulevard Haussmann, des valeurs sûres de la figuration d’antan mêlées de quelques rares transfuges de l’abstraction au cours de deux expositions, l’une en 1961 et l’autre l’année suivante.

Cependant toute confusion possible est écartée par l’auteur de la préface, Jean-Louis Ferrier, professeur à l’Ecole Pratique des Hautes Études en Sciences Sociales. Les nouvelles structures du récit à l’origine du nouveau roman ou de la nouvelle vague, lui fournissent un titre qui prend valeur de manifeste : la Nouvelle Figuration.

La presse s’empare aussitôt de cette formule pour qualifier l’émergence du réel chez des transfuges de l’abstraction de plus en plus nombreux.

Toujours en 1962 : la crise de Cuba a pour conséquence un fléchissement de la cote de l’art abstrait.

L’inquiétude gagne le milieu des Réalités Nouvelles face à une gangrène de la figuration. En 1964 les caciques de l’art abstrait expriment avec vigueur leur indignation lors d’une session houleuse du salon réunie en assemblée générale. Ils invitent les membres de l’association au respect des statuts conformément à la tradition de l’art pour l’art.

Le premier ministre, alerté par son frère, délègue André Malraux pour un retour à l’ordre.

L’interdiction de penser la guerre d’Algérie autrement qu’en termes « d’événements », d’utiliser le terme de « massacre » pour qualifier la journée du 17 octobre 1961 ne sera levée qu’en 1999, le temps nécessaire pour ne conserver de la Nouvelle Figuration que, le titre adapté à une nouvelle génération d’artistes au regard tourné vers les États-Unis.

Le caractère subversif de la Nouvelle Figuration est éliminé dès qu’un hôtel particulier est offert aux artistes par le baron Rothschild, un riche banquier allié du pouvoir - partenaire de la Biennale de Paris qui a fait connaitre la Nouvelle Figuration - pour y installer un bureau d’aide sociale.

Un recensement de tous les artistes présents sur le marché de l’art est naturellement organisé à cet effet tandis qu’une fondation en vue d’importantes manifestations voit le jour dans les salons de la vaste demeure.

En 1964, Gérald Gassiot-Talabot organise à l’Arc, la première exposition officielle d’art contemporain qui met fin à soixante ans d’art moderne.

Entre les deux, un missing link existe : la Nouvelle Figuration représentée au Musée d’Art Moderne de la ville de Paris, de Lausanne, Mons, Stockholm, Pittsbourgh, etc..

Peintres de la Nouvelle figuration

• Valerio Adami
• Gilles Aillaud
• Eduardo Arroyo
• Christian Babou
• John Christoforou
• Robert Combas
• Leonardo Cremonini
• Equipo Crónica
• Henri Cueco
• Erro
• Gérard Fromanger
• Jacques Grinberg
• Alain Jacquet
• François Jousselin
• Peter Klasen
• Robert Lapoujade
• Jean Le Gac
• Panchus Maryan
• Bengt Lindström
• Ivan Messac
• Jacques Monory
• Charles Pascarel
• Alain Pedrono
• Jacques Pellegrin
• Bernard Rancillac
• Antonio Recalcati
• Gérard Tisserand
• Hugh Weiss}