Nuit etoilee sur le Rhone

Nuit étoilée sur le Rhône

La nuit étoilée sur le Rhône

Vincent van Gogh, 1888, septembre

Huile sur toile

72,5 × 92 cm

Musée d'Orsay

La nuit étoilée sur le Rhône est une peinture de Vincent van Gogh, réalisée à la fin septembre 1888, représentant Arles la nuit, ville où le peintre vivait à l'époque.

Génèse

Le fait de peindre la nuit a intrigué van Gogh. La nuit et ses effets de lumière ont fourni à van Gogh un sujet pour plusieurs de ses peintures parmi les plus célèbres, comme la Terrasse du café le soir (peinte un peu plus tôt le même mois) ou bien la toile réalisée l'année suivante à Saint-Rémy de Provence, Nuit étoilée.

Vers la mi-septembre 1888, Vincent évoque le projet d'un tableau de nuit dans une lettre adressée à sa soeur Wilhelmina :

... Je veux maintenant absolument peindre un ciel étoilé. Souvent il me semble que la nuit est encore plus richement colorée que le jour, coloré des violets, des bleus et des verts les plus intenses. Lorsque tu y feras attention tu verras que de certaines étoiles sont citronnées, d'autres ont des feux roses, verts, bleus, myosotis. Et sans insister davantage il est évident que pour peindre un ciel étoilé il ne suffise point du tout de mettre des points blancs sur du noir bleu^[1].

Commentaires

Arles - Les bords du Rhône photographiés la nuit en 2008 : une évocation de la toile de van Gogh.

Le tableau a été peint sur les bords du Rhône^[2], à un emplacement situé à une minute ou deux de la Maison Jaune sur la Place Lamartine que Van Gogh louait alors. La position avantageuse qu'il a choisie pour réaliser son tableau lui a permis de capter les reflets de l'éclairage au gaz dans Arles sur l'eau bleue miroitante du Rhône, avec à droite les lueurs du quartier de Trinquetaille. Le ciel est illuminé par la constellation de la Grande Ourse^[3]. Au premier plan, deux amoureux flânent sur les bords du fleuve où se trouve un tas de sable.

En 2008, cette vue sur Arles n'a pratiquement pas changé ainsi qu'en témoigne la photographie ci-jointe.

Histoire du tableau

La peinture a été exposée la première fois en 1889 à l'exposition annuelle de la Société des Artistes Indépendants à Paris, avec un autre tableau de Van Gogh, les Iris. Elle est actuellement conservée au Musée d'Orsay à Paris.

Notes

1. ↑ Lettre n° 537 du 9/16 septembre 1888 ici
2. ↑ Plus précisément, au pied du pont de chemin de fer Arles-Lunel, détruit en 1944 et dont les piliers et les piles sont encore visibles aujourd'hui à proximité de la place Lamartine et de la gare SNCF d'Arles.
3. ↑ Toutefois la position de cette constellation à cet endroit n'est qu'une représentation artistique compte tenu que le nord indiqué par la Grande Ourse ne se trouve pas en direction de l'aval du grand Rhône (Sud-Ouest) comme suggéré dans le tableau.

Liens externes

• Lettre du 2 octobre 1888 de van Gogh, ici

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