Objets massifs de la ceinture de Kuiper

Les objets massifs de la ceinture de Kuiper sont les corps n'appartenant pas à la catégorie des planètes naines désignées par l'Union astronomique internationale, mais étant des candidats possibles pour cette désignation. En général, elle désigne tout d'abord les corps ayant une masse plus importante que (1) Cérès, et remplissant les trois conditions nécessaires pour cette catégorie, c'est-à-dire :

• il est en orbite autour du Soleil (ce n'est donc pas un satellite) ;
• il possède une masse suffisante pour que sa gravité l'emporte sur les forces de cohésion du corps solide et le maintienne en équilibre hydrostatique (sous une forme presque sphérique) ;
• il n'a pas fait place nette dans son voisinage orbital^[1].

Listes des corps possibles

Objet	Type	Diamètre (km)	Masse (kg)
Charon	Plutino	1 207 ± 3	1,5×1021
Sedna	Détaché	1 200 à 1 700	1,8 à 4,3×1021
Quaoar	Cubewano	~ 1 250	~ 1,0×1021
2002 TC302	Dispersé	< 1 200	?
Orcus	Dispersé	946.3	7,0×1020
Varuna	Cubewano	840 à 1 240	~ 5,9×1020
Ixion	Dispersé	759	2,3×1020
2007 OR10	Dispersé	875 à 1 400	?
2002 AW197	Cubewano	700 ± 50	5,2×1020
2005 QU182	Dispersé	638 à 1 425	?
2007 UK126	Dispersé	530 à 1 190	?

Le cas Charon

Le statut de Charon, actuellement considéré comme un satellite de Pluton, est incertain. En effet, il n'existe pas de définition claire de ce qui constitue un système satellitaire ou un système binaire. Charon est largement plus grand que les autres satellites en comparaison de Pluton et Pluton et Charon orbitent tous les deux autour d'un point situé dans l'espace plutôt qu'à l'intérieur de Pluton. En conséquence, le système pourrait être désigné dans le futur comme un système planétaire double, faisant de Charon une planète naine. D'après l'astronome Keith Noll, Charon possède toutes les qualités requises pour être une planète naine^[2].

Références

1. ↑ (en) M. E. Brown, « The Dwarf Planets », Caltech, 2007. Consulté le 24 septembre 2008
2. ↑ Ciel et espace Octobre 2008