Observatoire Gemini

Observatoire Gemini

Caractéristiques

Organisation	Gemini Consortium et AURA
Lieu	Mauna Kea, Hawai'i, Cerro Pachón, Chili
Coordonnées	19°49′25.7016″N 155°28′8.616″O / 19.823806, -155.46906 30°14′26.700″S 70°44′12.096″O / -30.24075, -70.73669333
Altitude	4200/2715
Climat	350 nuits claires par an

Télescopes

'	Cassegrain alt-az 8,1m.

L'observatoire Gemini est un observatoire astronomique constitué de deux télescopes de 8 m, un pour chaque hémisphère. Les télescopes ont été financés par un consortium d'institutions provenant de sept pays, soit les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, le Brésil, l'Argentine, le Chili et l'Australie. L'observatoire est géré par l'Association of Universities for Research in Astronomy (AURA). Les bureaux de l'observatoire sont situés à Hilo, sur la Grande Île d'Hawaï et à La Serena au Chili. Le Royaume-Uni s'est retiré du consortium le 29 janvier 2008^[1]. En 2011, son directeur est Jean-René Roy^[2].

Conception

Chaque télescope Gemini est constitué d'un miroir en céramique haute performance, fourni par Corning Glass. Ce miroir d'un diamètre de 8,1 mètres a une épaisseur de 20 centimètres, pour une masse de 22,2 tonnes. Ces miroirs, surnommés Lucky Luke et Jolly Jumper, furent polis chez REOSC à Saint-Pierre-du-Perray avec leurs 4 miroirs cousins (Joe, Jack, William et Averell) du VLT. La déformation d'un miroir est corrigée par un ensemble de 120 actuateurs. (Voir Optique active)

Gemini North

Télescope Gemini North sur le Mauna Kea (Hawaii)

Le premier des deux télescopes, Gemini North, a été achevé en 1999 et a débuté ses observations scientifiques en 2000 ; il est situé sur le Mauna Kea à une altitude de 4 205 m. Il a été baptisé Frederick C. Gillett telescope.

Gemini South

Télescope Gemini South sur le Cerro Pachon (Chili)

Le second télescope, Gemini South, est situé à 2 715 m sur le Cerro Pachón non loin du télescope SOAR. Ils sont situés à une dizaine de kilomètres au sud de l'observatoire du CTIO avec lequel ils partagent certaines infrastructures. Le télescope a vu ses premières lumières en 2000.

Administration

Les bureaux internationaux de l'observatoire sont situés à Hilo, Hawaï, sur le campus de l'université d'Hawaii. Les bureaux de l'observatoire Gemini au Chili partagent un campus avec ceux du CTIO et de SOAR dans la ville de La Serena, à une soixantaine de kilomètres du télescope lui-même.

Observations

Ces deux télescopes permettent aux astronomes des pays partenaires d'observer la totalité du ciel. Ces télescopes sont parmi les plus grands observatoires astronomiques observant dans le visible et l'infrarouge. Il s'agit des seuls télescopes de 8 m accessibles à la majorité des astronomes des pays partenaires. L'observatoire maintient et développe un important parc d'instruments, dont un système d'optique adaptative utilisant des étoiles-guide lasers qui permettent une correction de la turbulence atmosphérique en temps réel. La majorité des observations faites à Gemini se font en mode 'queue' ; dans ce mode les observations sont faites au moment où les conditions atmosphériques sont les plus appropriées pour exécuter le programme d'observation. Ce mode d'observation permet une utilisation optimale du temps de télescope et évite aux astronomes ayant des observations en cours d'avoir à se déplacer.

On estime que la construction des télescopes a coûté environ 184 millions de dollars et qu'une nuit d'observation vaut 40 000 $.

Notes et références

1. ↑ Gemini Observatory
2. ↑ Jean-François Cliche, « L'Observatoire du mont Mégantic de nouveau menacé », dans Le Soleil, 19 avril 2011 [texte intégral (page consultée le 21 avril 2011)] 

Voir aussi

Bibliographie

• Serge Brunier et Anne-Marie Lagrange, Les Grands Observatoires du monde, Bordas, 240 p. (2002), (ISBN 204760026X).
• (en) Leslie Lang et David A. Byrne, Mauna Kea A Guide to Hawai‘i’s Sacred Mountain, Watermark Publishing, Honolulu (2005).

Articles connexes

• Liste des plus grands télescopes
• Liste des observatoires astronomiques
• Observatoire du Cerro Paranal
• Observatoire de La Silla
• Observatoire de Las Campanas
• Cerro Tololo Interamerican Observatory

Liens externes

• (en) Site officiel
• (en) Gemini Observatory Image Gallery