Old Time Music

Old-time music

L'Old-time music est une forme de folk music nord-américaine, puisant ses racines dans la musique folklorique de nombreux pays tels l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande, aussi bien que du continent africain. Ce genre musical s'est développé avec les nombreuses danses folkloriques nord-américaines, comme la square dance. Le genre englobe aussi des ballades et d'autres types de folk songs. Il est joué sur des instruments acoustiques, généralement centrés autour d'une combinaison d'un violon et de cordes pincées (le plus souvent guitare et/ou banjo)

Histoire

Reflétant la culture qui s'installa en Amérique du Nord, les racines de l'old-time music sont basées sur la musique traditionnelle des îles britanniques (plus précisément d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande), avec une forte influence afro-américaine. Dans certaines régions, cependant, l'influence française ou allemande a aussi été très marquante. Bien que beaucoup de morceaux et ballades old-time sont de source européenne, beaucoup d'autres sont purement américaines.

Le terme old-time

Puisant ses origines dans la musique traditionnelle européenne et africaine, l'old-time music représente sûrement la plus vieille forme de musique traditionnelle nord-américaine autre que celle des Amérindiens, c'est pourquoi le terme d’Old-time music (« musique ancienne ») est approprié. En tant que label, cependant, l'expression ne remonte qu'à 1923.

Le violoniste John Carson a fait parmi les premiers enregistrements commerciaux de musique country traditionnelle américaine pour le label Okeh. Ses enregistrements devinrent des tubes. Okeh, qui avait déjà utilisé le terme hillbilly music pour décrire la musique religieuse du sud basée sur le violon et celle des Appalaches, ainsi que le terme "race recording" pour décrire la musique des Afro-Américains, commença à utiliser "old-time music" comme un terme pour décrire la musique jouée par des artistes dans la veine de Carson. Ainsi, le terme était à l'origine un euphémisme, mais remplaça avantageusement d'autres termes considérés comme dépréciatifs par beaucoup d'habitants de ces régions. Il resta le terme favori des musiciens et de leur public.

Autres sources

Durant la fin du XIX^e et le début du XX^e siècles, les Minstrel shows, Tin Pan Alley, le gospel, ainsi que d'autres genres de musique populaire entrèrent dans ce genre. Tandis que l'old-time music était répandue dans toutes les régions des États-Unis durant les XVIII^e et XIX^e siècles, le genre a été associé au XX^e siècle principalement à la région des Appalaches.

Revival

L'old-time music connut une grande renaissance au début des années 1960, dans des régions comme Chapel Hill en Caroline du nord. Alan Jabbour, directeur et fondateur du Folklife Center à la Bibliothèque du Congrès, devint un leader de ce courant alors qu'il était encore étudiant à l’université Duke. D'autres acteurs de cette renaissance comme Mike Seeger et Pete Seeger apportèrent la musique à New York dès le début des années 1940. Les Lost City Ramblers en particulier, ont contribué en répandant le revival dans tout le pays et ont souvent invité des musiciens plus âgés dans leurs spectacles. Le groupe était originalement composé de Mike Seeger, John Cohen et Tom Paley. Quand Tom quitta le groupe, il fut remplacé par Tracy Schwarz. Beaucoup de musiciens de cette scène reconnaissent aujourd'hui que c'était grâce aux New Lost City Ramblers qu'ils s'intéressèrent à l'old-time music.

Instrumentation

L'old-time music est jouée en utilisant une large variété d'instruments à cordes. L'instrumentation d'un groupe old-time est principalement déterminée uniquement par quels sont les instruments disponibles, aussi bien que par la tradition. Les instruments les plus courants sont acoustiques. Historiquement, le fiddle, violon utilisé dans la musique populaire américaine et des Îles Britanniques, était presque toujours l'instrument mélodique principal, et en bien des situations (si aucun autre instrument n'était disponible), les danses étaient uniquement accompagnées d'un violon solo, qui bien souvent faisait aussi office de "dance caller".

Au début du XIX^e siècle, le banjo (un instrument d'origine ouest-africaine originellement joué par les populations afro-américaines, libres ou esclaves) devint un partenaire essentiel du violon, particulièrement dans les États du sud. Le banjo, originellement un instrument non fretté et fréquemment simplement fabriqué à partir d'une calebasse, jouait la même mélodie que le violon (bien que dans un registre plus grave), en procurant simultanément un accompagnement rythmique et harmonique comportant un bourdon fourni par la cinquième et plus petite corde de l'instrument. Le banjo utilisé dans l'old-time music est typiquement un modèle à cinq cordes avec dos ouvert (c'est-à-dire sans le résonateur que l'on trouve sur la plupart des banjos de bluegrass).

Aujourd'hui, la plupart des joueurs de banjo utilisent la technique du clawhammer, mais il existait à l'origine plusieurs autres styles, dont la plupart sont encore utilisés, vaguement groupés par régions. Les techniques majeures étaient le clawhammer (connu sous plusieurs noms régionaux), les techniques à deux doigts North-Carolina Picking, Kentucky Picking, et le style à trois doigts fiddle style qui a été influencé par le style urbain classique. Généralement, le style adopté par un débutant est celui que son professeur (souvent un parent ou un ami) favorisait.

Parce que jouer avec plus de doigts signifie être capable de jouer plus de notes, les techniques à trois doigts intriguèrent beaucoup de musiciens. Des styles personnels ont été développés indépendamment par des figures importantes telles Uncle Dave Macon, Dock Boggs et Snuffy Jenkins. Ces techniques à trois doigts précoces, spécialement celles développées par Jenkins, conduisirent dans les années 1940 au style Scruggs, créé par Earl Scruggs, et qui aida à accentuer le fossé entre l'old-time et le style centré sur les solos qui sera connu sous le nom de bluegrass. Jenkins développa un roulement qui, faisant visiblement partie de la tradition old-time, inspira Scruggs pour développer ses roulements plus doux, plus rapides, et qui sont maintenant d'usage standard dans le bluegrass.

Au cours du XIX^e et début du XX^e siècle, d'autres instruments à cordes ont commencé à être ajoutés au duo violon-banjo, parmi lesquels la guitare, mandoline, contrebasse (ou contrebassine), qui fournirent un accompagnement harmonique (parfois même mélodique). Un tel ensemble, quelle que soit la composition exacte, devint connu sous le nom de "string band". Occasionnellement, le violoncelle, le piano, la dulcimer, la dulcimer des Appalaches, le banjo tenor, la guitare tenor, l'arc musical, ou d'autres instruments furent utilisés, aussi bien que des instruments sans cordes, comme le jug (bocal servant de résonateur au souffle envoyé par un joueur), l'harmonica, la guimbarde, le concertina, l'accordéon, la planche à laver, les cuillères ou les os musicaux. La nature de ces instruments était souvent déterminée par la présence dans la région d'immigrants européens et par leur origine.

Quelques fois, le violon peut être joué par deux musiciens, l'un jouant avec l'archet, l'autre à côté, et tapant un rythme sur les cordes du violon en utilisant de petites baguettes appelées fiddlesticks. Cette technique est notamment utilisée par le duo Al et Emily Cantrell.

L’Old-time music en tant que musique de dance

L'old-time music instrumentale est traditionnellement jouée pour accompagner des dances, et est considérée en tant que musique de dance. En tant que telle, elle n'est pas souvent spectaculaire, il n'y a généralement aucun solo, mais les temps et le rythme sont bien marqués. Ceci contraste avec le bluegrass, développé dans les années 1940, qui est plutôt une musique de concert. Le bluegrass, cependant, est issu de l'old-time, et partage avec elle la plupart des chansons et instruments, mais est plus orienté vers les solos.

Tandis que dans les îles britanniques les reels et les jigs restaient tous deux populaires, le réel est de loin la structure métrique prédominante dans l'old-time aux États-Unis (bien que quelques hornpipes soient encore joués). Les musiciens canadiens, particulièrement dans les provinces maritimes, où l'influence écossaise était forte, jouent encore à la fois les jigs et les reels (aussi bien que des marches et des strathspeys).

Chaque variante régionale de l'old-time music accompagne différents styles de danses. Parmi elles, la clog dance et le flatfoot (Appalaches), la contredanse (Nouvelle-Angleterre), lasquare dance (États du sud) et la step dance (Nouvelle Écosse, particulièrement l'île de Cape Breton), bien qu'il y ait quelques passerelles entre les différentes régions.

Apprendre l’old-time music

Les joueurs d'old-time music apprennent traditionnellement à l'oreille, même les musiciens sachant lire les partitions. Il existe une large sélection de partitions, bien que beaucoup pensent que cette musique n'est pas faite pour être écrite. Ceci est dû en partie car il existe beaucoup de variations locales et régionales pour les chansons old-time, et en partie également car beaucoup de musiciens improvisaient souvent, ne jouent jamais exactement la même chose.

Bien que ce soit l'une des plus anciennes et plus éminente forme de musique traditionnelle aux États-Unis et au Canada, l'old-time music (avec quelques exceptions notables) n'est généralement pas enseignée dans les écoles primaires, secondaires ou les universités d'Amérique du Nord. Bien que la square dance est encore occasionnellement enseignée dans les écoles élémentaires (généralement sur un enregistrement plutôt qu'avec des musiciens), les instruments et danses old-time ne sont pas inclus dans le système scolaire, et doivent être étudiés dans un cadre externe.

Il y a, cependant, un nombre grandissant d'écoles de musique folk aux États-Unis, généralement basées sur une communauté de non-profit, ayant repris le flambeau de l'enseignement de l'old-time music. La Old Town School of Folk Music de Chicago en est sûrement la plus ancienne, ayant commencé en 1957. La Folk School de Saint-Louis est l'une des nombreuses nouvelles écoles ayant ouvert ses portes en 2002 après la sortie du film O'Brother, qui suscita l'engouement des habitants des aires urbaines pour l'old-time music. Ces écoles et les communautés musicales subséquentes qui se répandirent à partir de là offrent un tremplin pour maintenir l'old-time music vivante.

Il y a une grande variété de programmes, pour la plupart en été, offrant une immersion d'une semaine dans la musique et la dance old-time. Ces camps sont à caractère familial et permettent aux débutants d'entrer dans la tradition, et aux musiciens plus avancés d'aiguiser leur style grâce aux musiciens parmi les meilleurs.

Styles régionaux

Il existe une grande quantité de styles régionaux d'old-time music, ayant chacun son propre répertoire et son style de jeu. Cependant, on peut trouver quelques morceaux (comme "Soldier's Joy") dans presque tous les styles régionaux, bien qu'interprétés différemment.

Appalaches

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Cette section s'applique principalement aux Appalaches du sud, aux États-Unis (les Appalaches du centre se situent au nord-est du pays et les Appalaches du nord s'étendant au Québec.

La musique folk des Appalaches est un genre distinctif de folk music. La musique des Appalaches est dérivée des musiques anglaises, écossaises et irlandaises apportée aux États-Unis par les immigrants venus de ces pays.

Un violoniste écossais nommé Neil Gow est habituellement crédité pour avoir développé dans les années 1740 la technique du "short bow sawstroke" qui définit le violon des Appalaches. Cette technique tomba plus ou moins en désuétude durant le siècle suivant, les valses et polkas européennes étant plus influentes.

Tandis que dans les années 2000 les Afro-Américains ne constituent que huit pour cent de la population des Appalaches[1], leur nombre était bien plus important au XIX^e et début du XX^e siècle, ce qui était dû à la fois à la présence d'esclaves noirs et d'hommes libres travaillant dans les exploitations forestières, les mines de charbon et autres industries. Leur influence considérable sur la musique des Appalaches peut être remarquée dans l'instrumentation : le banjo a été adopté des Afro-Américains par les musiciens blancs après la guerre de Sécession. Même au début du XX^e siècle, il était courant pour les jeunes musiciens blancs d'avoir appris le banjo ou d'autres instruments de musiciens afro-américains plus âgés vivant dans la région. Leur influence peut aussi être ressentie dans l'ornementation de l’old-time music, incluant la tierce et la septième blue note, et les glissandos. On ne trouve pas ces derniers dans la musique populaire des Îles Britanniques, exception faite de certains styles de musique irlandaise, dont l'influence sur la musique des Appalaches est cependant considérée comme minime (ceci doit être indicatif d'une évolution parallèle car les colons des Appalaches n'étaient généralement pas d'extraction irlandaise).

Le folk des Appalaches devint une influence majeure pour les styles tels la country et le bluegrass. C'est l'un des rares styles régionaux d'old-time music qui, depuis la seconde guerre mondiale, a été appris et largement pratiqué dans toutes les régions des États-Unis (aussi bien qu'au Canada, en Europe, Australie, etc.) Dans certains cas (le Midwest et le nord-est), sa popularité a éclipsé les traditions old-time indigènes de ces régions. Il y a une concentration particulièrement importante de musiciens de folk des Appalaches sur les côtes est et ouest (plus spécialement à New York, Los Angeles, San Francisco et le nord-ouest. Un certain nombre de compositeurs américains classiques, en particulier Henry Cowell et Aaron Copland, ont composé des travaux qui fusionnent les styles de la musique folk des Appalaches avec la tradition classique d'Europe.

L'old-time music des Appalaches est elle-même faite de traditions régionales. Parmi les traditions les plus éminents, on trouve celles de Mount Airy en Caroline du Nord (spécialement le Round Peak Style de Tommy Jarrell) et Grayson County/Galax en Virginie (Wade Ward et Albert Hash), l'ouest de la Virginie (the hammons family), l'est du Kentucky (J. P. Fraley et Lee Sexton), et l'est du Tennessee (Roan Mountain Hilltoppers).

Le banjoïste et violoniste Bascom Lamar Lunsford, natif des montagnes de Caroline du nord, collecta beaucoup de musique traditionnelle durant sa vie et fonda le festival d'old-time music d'Asheville. Parmi les joueurs et luthiers de banjo les plus connus, on peut citer Frank Proffitt, Frank Proffitt jr. et Stanley Hicks, qui ont tous appris a faire et à jouer du banjo fretless des montagnes par une tradition familiale. Ces musiciens, parmi d'autres, ont appris leur art principalement par leur famille et montrent très peu de traces de l'influence commerciale des enregistrements Hillbilly. Proffitt et Hicks étaient les héritiers d'une tradition folk vieille de plusieurs siècles, et durant le milieu et la fin du XX^e siècle ils continuèrent à jouer un style plus ancien que les string bands souvent associés à l'old-time music. Leur style a été récemment repris par le musicien contemporain Tim Eriksen.

L'old-time music a aussi été adoptée par quelques Amérindiens. Walker Calhoun de Big Cove, dans la Qualla Boundary (sur la bande est du territoire des indiens Cherokee, juste à côté du Great Smoky Mountains National Park en Caroline du Nord) joue du banjo, en chantant en langue cherokee.

Nouvelle-Angleterre

Les États de la Nouvelle-Angleterre, parmi les premiers à être colonisés par les Européens, ont l'une des traditions old-time les plus anciennes. Bien que les Puritains (premiers Européens à s'installer dans cette région) désapprouvaient la musique instrumentale, la musique de dance fleurit à la fois dans les aires urbaines et rurales dès le début du XVII^e siècle. Les instruments de base étaient le violon, le piano et la guitare, et les flûtes en bois étaient parfois également utilisées. Comme pour le folk des Appalaches, un certain nombre de compositeurs classiques se sont tournés vers la musique folk de la Nouvelle-Angleterre pour ses idées mélodiques et harmoniques, les plus connus étant Charles Ives, aussi bien que Aaron Copland, William Schuman et John Cage, parmi d'autres.

Midwest

Débutant à l'aube du XIX^e siècle, quand les États du Midwest furent colonisés à partir des États de l'est et des immigrants d'Europe, le Midwest développa ses propres styles de musique old-time. Parmi ceux-ci, le style du Missouri est particulièrement intéressant pour son style énergique à l'archet.

Dans le haut-Midwest, plus spécialement dans le Minnesota, la musique old-time est typiquement composée d'un mélange de styles scandinaves, spécialement norvégiens et suédois.^[1]

Le sud en-dehors des Appalaches

Les États du sud (particulièrement ceux de la côte comme la Virginie et la Caroline du nord) ont aussi l'une des traditions d'old-time la plus ancienne.

C'est dans cette région que la musique d'Afrique se mélangea le plus fortement avec celle des îles britanniques. Les enregistrements montrent que beaucoup d'esclaves africains (qui pour la plupart étaient déjà musiciens en Afrique ou aux Caraïbes, où ils vivaient avant de venir aux États-Unis) étaient des musiciens talentueux, jouant, dès le début du XVIII^e siècle, des instruments tels que le violon, le banjo ou le piano. Des documents ou publicités sur les esclaves de l'époque listaient souvent les compétences musicales de certains esclaves en tant qu'argument de vente, car on demandait souvent aux esclaves noirs de jouer pour leur maître.

On pense que le banjo, instrument essentiel pour la musique old-time des Appalaches et du sud, est dérivé d'une sorte de luth d'Afrique de l'Ouest, recouvert d'une peau. On trouve encore de tels instruments au Sénégal, en Gambie, au Mali et en Guinée, où ils sont appelés ngoni, xalam, et bien d'autres noms.

Les États du sud profond comme l'Alabama, le Mississippi, la Géorgie et la Louisiane ont aussi leur propre tradition et répertoire old-time régional. Tandis que la musique cadienne de Louisiane partage beaucoup avec les autres traditions nord-américaines d'old-time, elle est généralement considérée comme une tradition en elle-même et non pas considérée en tant qu'old-time music.

Le Texas et l'ouest

Le Texas a développé une tradition distinctive à deux violons qui fut popularisée plus tard par Bob Wills en tant que "Western Swing". Le violon a aussi été populaire depuis le XIX^e siècle dans les autres États du Sud comme l'Oklahoma et le Colorado. Le "National Oldtime Fiddlers' Contest" se tient chaque année à Weiser dans l'Idaho depuis 1953.

L'Oklahoma, avec sa relativement grande concentration d'Amérindiens, a produit quelques string bands Amérindiens, notamment Big Chief Henry's Indian String Band (constitué de Henry Hall au violon, Clarence Hall à la guitare et Harold Hall au banjo et voix) enregistré par H. C. Speir pour la compagnie Victor en 1929.

Canada

Parmi les styles les plus éminents d'old-time au Canada, nous pouvons citer la tradition de Nouvelle-Écosse (particulièrement l’île du Cap-Breton), dérivée de la tradition écossaise; la musique du Canada français, du Québec et d'Acadie; l'old-time music de l'Ontario; et enfin les tradition de violon des prairies de l'ouest. C'est ici (principalement à Manitoba et Saskatchewan) que l'on peut trouver la tradition des populations métisses. La musique folk traditionnelle de Terre-Neuve et du Labrador, bien que similaire dans un certain sens à celle du reste du Canada Atlantique, a un style distinct en lui-même, et est généralement considéré comme genre séparé.

Musiciens contemporains

La scène old-time actuelle est bien vivante et il est possible que l'intérêt ait été suscité ces dernières années par différents films, par une meilleure accessibilité des matériels sources et le travail acharné de quelques groupes en tournée, parmi lesquels The Foghorn String Band, The Wilders et The Forge Mountain Diggers. Il y a actuellement une poignée de musiciens solos magistraux, parmi lesquels les violonistes Brad Leftwich, Bruce Molsky, Rhys Jones, Dirk Powell, Rayna Gellert, banjoïstes Paul Brown et Ridley Baugus, et les guitaristes et chanteurs Alice Gerrard, Martha Scanlon, Carrie Fridley, Thomas Bailey et Beverly Smith. Sans oublier d'autres musiciens encore plus jeunes comme Stephanie Coleman, Greg Burgular & Matt Brown qui sont à l'avant-garde d'une nouvelle génération de musiciens old-time talentueux actuellement dans le circuit.

Liens

Internes

Externes

Liens généraux

• Nashville Old-Time String Band Association
• Hillbilly Music: Source and Symbol
• Old Time Fiddlers Hall of Fame
• Missouri Old-Time Fiddling
• Missouri Traditional Fiddle and Dance Network
• Johnson City, Tennessee Old Time Music Heritage
• Appalachian Traditional Music: A Short History
• Old-Time Herald Magazine
• Old-Time Music in Portland, Oregon
• Old Time Music Source list
• Ralph Stanley Museum & Traditional Mountain Music Center
• Sheet music, lyrics & midis for 200+ traditional old-time songs
• www.oldtime.fr : site sur le old time en France

À écouter

• The Digital Library of Appalachia includes a large collection of old-time music, including many classics recorded in the 1920's and 30s.
• Oldtime Music Banjo, Fiddle, and Guitar Tunes from Rural America
• The Henry Reed Collection at the Library of Congress Collection of traditional fiddle tunes performed by Henry Reed of Glen Lyn, Virginia. Recorded by folklorist Alan Jabbour in 1966-67.

Références

1. ↑ (en) Mark Levy, Garland Encyclopedia of World Music, Volume Two, Garland Publishing, New York and London, « Scandinavian and Baltic Music » 

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Old-time music ».

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